уставилась в небо.
— Моя родина... – начала она торжественно, словно поэт во время выступления перед публикой, – в ней есть всё: мягкость настоящего лета и суровость холодных гор, радость первых урожаев и торжество грозовых стихий… Это земля, текущая молоком и медом, потому что у нас очень много скота и диких пчёл…
- А как она называется? - вставила я в этот интересный монолог свою лепту, но Вирия не спешила отвечать прямо.
- Моя родина прекрасна, как горный хрусталь или цветущий сад. По ней тоскуешь вечерами, вспоминая беззаботное детство…
Глаза девушки потускнели, наполнились болью.
- Ты давно там не была? – решилась уточнить я.
- Да, - ответила Вирия и неожиданно смахнула с щеки покатившуюся слезу. – Очень давно. И самое ужасное: я не могу туда вернуться. И не смогу никогда…
- Почему? – ужаснулась я. Видя, как сильно девушка тоскует по родному краю, я поняла, что для неё такой расклад – просто катастрофа.
Она пожала плечами, опустив глаза в пол.
- Иногда одна маленькая ошибка может стоить слишком много… - прошептала она, совершенно раскиснув, а я в ужасе запаниковала. Знала бы, что для Вирии это настолько больная тема, не стала бы расспрашивать. Просто не смогла удержаться, услышав про драконов…
Нужно срочно перевести тему. Может, про здешних драконов спросить? Нет, а вдруг опять напрягу её? Пожалуй, пока не стоит.
- Может… соберём тебе букет? – предложила я, слегка подавшись вперед. – Садовник скоро срежет все цветы, и эта красота пропадет. Давай не позволим ей сгинуть?
Вирия встрепенулась и посмотрела на меня затуманенным взглядом. Глаза её были полны слёз, лицо мгновенно осунулось и посерело. Я очень испугалась, что своим неуместным любопытством разбередила чужую рану, но девушка, к моему удивлению, согласно кивнула и поднялась на ноги.
- Давай, - произнесла она. – Никому нельзя умирать прежде времени. Даже цветам…
Она произнесла это так печально, что я поняла: в эти слова вложен особенный смысл, которого постичь сейчас невозможно. И я не хотела бы знать на самом деле, где она потеряла своё разбитое сердце.
Мы спустились на аллейку и подошли к клумбам. Я начала, не торопясь, собирать букет, и Вирия тут же присоединилась ко мне.
- Иногда человеку бывает очень грустно, - начала я осторожно, чувствуя трепещущие в собственном сердце слова, - и эта грусть отравляет ему жизнь. Она крепко сидит внутри, как заноза, и причиняет боль при каждом вдохе. Но на самом деле человек способен побороть печаль одним простым способом. Хочешь узнать, каким?
Вирия, глаза которой уже высохли, посмотрела на меня с легким интересом.
- Каким?
Я улыбнулась. Её интерес – моя маленькая победа.
- Надеюсь, этот способ не покажется тебе слишком примитивным. Несмотря на его простоту, он действительно очищает разум. Нужно просто напомнить себе о том, что ценного есть в твоей жизни. Начну с себя! – я улыбнулась ещё шире, заметив, как светло-карие глаза девушки задорно блеснули. Ну вот, и вернулась прежняя светлоликая красавица!
- Я ЖИВА! – продолжила я торжественно. – Несмотря ни на что, я всё ещё дышу воздухом, и это великая благодать с небес. Смотри, я могу сделать глубокий вдох!!! – я показательно вдохнула, выражая блаженство от этого простого действия. – Ты знаешь, как много в мире больных людей, которые не могут радоваться такому простому дару? Их тысячи! Особенно среди нищих. А в больших городах многие люди живут в кварталах, которые наполнены жутким зловонием. Они не используют отхожие места и выливают… извини за подробности… ночные горшки прямо под свои окна. Там не подышишь полной грудью, это точно!
Вирия, которая сперва ужаснулась истории про ночные горшки, теперь громко рассмеялась.
- О небо! – воскликнула она. – Неужели это правда? Но почему они так поступают?
Я пожала плечами.
- Отсутствие воспитания и трудная жизнь…
- А что ещё у тебя есть хорошего? – нетерпеливо спросила девушка, загоревшись моей игрой.
Я почувствовала глубокое удовлетворение. Помню, мы с Нисси с самого детства подбадривали друг друга таким способом. Ведь если тебе реально нечему порадоваться, значит, пора оглянуться вокруг и присмотреться к своей жизни повнимательнее.
Хотела сказать, что я здорова, но решила этот пункт опустить. Вдруг это всё-таки сестра Его Светлости? Подобное упоминание может её только огорчить.
- Вокруг меня – прекрасный мир Божий! – произнесла я, в прямом смысле оглядываясь вокруг. – И не важно, где я сейчас нахожусь: на родине или где-то ещё. Посмотри, насколько это красиво: цветы, деревья, небо, облака, птицы в небе! Душа отдыхает, тоска уходит, чувствуешь, как будто способен парить над землей, словно дракон!..
Я замолчала, ощущая, что действительно наполняюсь светом и радостью, которую неспособно омрачить ничто в этой жизни. Очнулась только тогда, когда почувствовала почти осязаемую тишину.
Посмотрела на Вирию несколько смущенно, но увидела её глаза, наполненные ошеломлением, и удивилась.
- Я знала, что ты особенная... – прошептала она вдруг, смотря на меня, словно на Ангела Господнего. – Как впервые тебя увидела, так и поняла это!
- Мы разве встречались? – изумилась я.
- Да, в первый же день... – ответила девушка, опуская взгляд. – Но ты меня тогда не узнала, это точно…
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить подобную встречу, но моя память утверждала, что сегодня мы с этой странной девушкой познакомились впервые. Стоп! Так она знает, кто я такая???
Эта мысль откровенно испугала и огорчила. Наше непринужденное общение мне настолько понравилось, что я не хотела бы прекращать его так быстро.
Вирия уже взяла себя в руки и снова улыбнулась мне крайне мягко.
- Продолжай! Мне очень интересно слушать тебя!
Я сглотнула, пытаясь побороть смущение, но в этот момент послышались торопливые шаги позади, и мы обе обернулись.
В нескольких шагах от нас в ужасе замерла незнакомая мне служанка – уже пожилая, но всё ещё стройная и симпатичная. У нее отчего-то затряслись руки, а рот беспомощно открылся.
- Ладно, мне пора, - засуетилась Вирия, хватая худенький букет. Я сунула ей в руку свои сорванные цветы, чтобы она ушла с полноценным букетом, и девушка благодарно кивнула.
- Спасибо тебе! – прошептала она приглушённо. - Ещё увидимся!
И поспешила к служанке, хватая её под руку и уводя прочь.
Когда они скрылись за деревьями, я поняла, что последнюю минуту почти не дышала.
Это общение вызвало весьма противоречивые чувства: от восторга до глубокого беспокойства. Но
