Приход к власти в результате так называемой революции роз М. Саакашвили, который сразу же продемонстрировал еще более выраженную прозападную ориентацию, чем его предшественник, привел к значительному смещению акцентов в отношениях между НАТО и Грузией. В ходе своего первого визита в штаб-квартиру НАТО 7 апреля 2004 г. президент Грузии выступил на заседании Североатлантического совета, провел переговоры с генеральным секретарем НАТО Яапом де Хооп Схеффером и представил индивидуальный план действий Грузии в области партнерства. Одним из обсуждавшихся вопросов был вывод российских военнослужащих из Грузии.
В начале июня 2004 г. в Брюсселе между рабочими группами экспертов грузинского Министерства обороны и представителями НАТО имели место контакты, в ходе которых осуществлялась доработка проекта программы развития ВС республики. По заявлению министра обороны Грузии, подготовлен план, в котором детально указаны все обязательства Грузии перед НАТО, сроки их выполнения, программа развития и реформирования ВС. В отношении последней задачи было сказано, что планируется сократить общее количество военнослужащих с 14 тыс. до 10 тыс., а в дальнейшем— перевести грузинскую армию на контрактную систему службы. Согласно стандартам НАТО, центральный аппарат МО будет на 85 % укомплектован гражданским персоналом, будут четче разграничены полномочия между Министерством обороны и Генеральным штабом. Было подчеркнуто, что страна приступила к выполнению условий для теснейшей интеграции с НАТО и в ближайшем будущем вступит в эту организацию.
Президент Грузии сделал несколько знаковых заявлений о том, что интеграция его страны в НАТО неизбежна. Находясь с визитом в Лондоне
13 июля 2004 г., он сообщил, что Грузия расширит военное сотрудничество с Великобританией и эта страна направит в Грузию своих советников, а также расширит подготовку офицеров в британских военных колледжах. Незадолго до этого заявления на Вазианской базе Министерства обороны прошли грузино-британские учения. Цель учений — подготовка грузинских военнослужащих для успешного участия в миротворческих операциях в Косово и Ираке. С британской стороны в них принимали участие две роты численностью 164 военнослужащих. Приобретают миротворческий опыт грузинские военные не только на собственной территории, но и далеко за ее рубежами. Вслед за Косово и Ираком грузинских солдат (усиленный взвод пехоты 16-го горно-стрелкового батальона грузинской армии) планировали отправить в Афганистан.
Обращает на себя внимание, что расширение сотрудничества Грузии с НАТО происходит на фоне ухудшения российско-грузинских отношений. Так, летом 2004 г. имело место очередное обострение грузино-осетинского конфликта, которое может рассматриваться не только в качестве попытки подготовить почву для восстановления территориальной целостности Грузии с помощью военной силы, но и как средство активизации отношений с НАТО. Со своей стороны, альянс пытался использовать вспышку противоречий по территориальному вопросу для усиления контроля над пространством Закавказья и Центральной Азии. Об этом свидетельствуют, например, такие события, как учреждение миссии спецпредставителей НАТО на Кавказе и в Центральной Азии; ультиматум о выводе баз из Грузии и Приднестровья, который в ходе сессии НАТО в Стамбуле был предъявлен России.
Особого внимания заслуживает заявление, которое сделал премьер-министр Турции Реджеп Эрдоган.
Находясь с визитом в Тбилиси, он заявил, что его страна «готова помочь Грузии в решении проблемы Южной Осетии». По словам Эрдогана, в случае принятия международными организациями соответствующего решения Турция готова предоставить Грузии всю помощь в «вопросе интернационализации миротворческой операции в конфликтных зонах». Заявление премьер-министра Турции — ключевого государства на южном фланге НАТО — ведет к постепенному втягиванию альянса в конфликт вокруг Южной Осетии. По сообщениям СМИ, в Брюсселе дают понять, что НАТО не обязательно иметь официальное приглашение от какой-либо из сторон конфликтов для того, чтобы участвовать в его разрешении. В случае если вмешательство НАТО в конфликт вокруг Южной Осетии или Абхазии состоится, опыт интернационализации конфликта на Балканах представляется возможным сценарием действий.
Для грузинского руководства восстановление территориальной целостности — главный приоритет. Президент М. Саакашвили на окончательное объединение страны отвел 5 лет. Поэтому в течение этого срока представляется вполне возможным силовое разрешение конфликтов в Абхазии и Южной Осетии. Не исключена вероятность передислокации турецких войск на территорию Грузии. Однако такой сценарий развития событий имеет все шансы привести к острым межгосударственным противоречиям.
Еще в середине 2003 г. Иран намекнул, что в случае размещения войск Соединенных Штатов и их союзников на территории Азербайджана и Грузии он готов нанести по инфраструктуре и военным объектам этих государств превентивный удар. Очевидно, что Иран на сегодняшний день играет роль своеобразного балансира, который противостоит распространению влияния НАТО на южные районы бывшего СССР. Также очевидно, что Иран (в том числе по этой причине) является объектом различного рода деструктивных воздействий со стороны США и их союзников.
Таким образом, начавшаяся расконсервация конфликтов на территории Грузии представляет собой механизм дестабилизации региона. Его целью может быть создание конфликтной зоны вблизи российской территории. Учитывая наличие чеченской проблемы, а также непростых отношений, которые существуют между отдельными народами Северного Кавказа, нельзя исключить, что альянсом будут предприняты усилия по дестабилизации обстановки и в самой России.
В этой связи обращает на себя внимание тот факт, что военное сотрудничество между Грузией и США усиливается. В конце марта 2005 г. было подписано двустороннее соглашение о реализации программы американской военной помощи Грузии, получившей название «Операция по сохранению стабильности», на которую правительство США выделило 65 млн долл. Данная программа рассчитана на два года, в ходе которых американские военные инструкторы подготовят около 2 тыс. грузинских военнослужащих. Это вторая программа военной помощи Грузии со стороны США. В рамках первой — «Оснащение и обучение» (2002–2004) — американцы в соответствии со стандартами НАТО подготовили более 2 тыс. грузинских военнослужащих. Реализация этой программы обошлась США в 64 млн долл. Грузия стоит на втором месте после Украины среди стран СНГ по объему американской финансовой помощи. В целом масштабы оказываемой США помощи являются одним из наиболее важных показателей, который свидетельствует о значимости для Вашингтона той или иной страны или региона в целом.
Для НАТО и США особая геополитическая ценность Азербайджана состоит в том, что эта страна располагает значительными запасами нефти, является прикаспийским государством, территория которого может быть использована для укрепления позиций альянса на Кавказе и в Центральной Азии, а также для решения различного рода военно-стратегических задач.
Азербайджан представляет собой удобный плацдарм для размещения военной авиации США и НАТО в связи с операциями в Ираке и Афганистане, оказания военно-политического давления на Иран, а также в целях обеспечения безопасности нефтепровода Баку — Тбилиси — Джейхан. С другой стороны, присутствие альянса и отдельных его членов на территории Азербайджана может рассматриваться как фактор, призванный укреплять положение этого государства.
Согласно некоторым сообщениям, с аэродромов Азербайджана США намерены контролировать воздушное пространство Ирана, Ирака и даже Китая. Для решения всех этих задач Азербайджан обладает широкой и достаточно оснащенной сетью аэродромов. В Азербайджане размещение сил США и НАТО считают весьма полезным для страны, так как это будет способствовать разрешению карабахской проблемы, а также ускорит процесс модернизации и реорганизации структур азербайджанской армии, перешедшей на стандарты альянса.
Азербайджан является активным участником программы «Партнерство ради мира» с 1994 г. Перспективы военного сотрудничества Азербайджана и НАТО обсуждались в ходе неоднократных встреч на высшем уровне между руководителями этого государства, альянса и отдельных его членов. Однако в контексте угрозы, исходившей из Афганистана и последовавшей затем антитеррористической операции в этой стране, приоритеты в развитии сотрудничества были отданы центральноазиатским государствам. Чуть позже настал черед Грузии, а в настоящее время в связи с действиями сил коалиции в Ираке и угрозами США в адрес Ирана существует необходимость для более активного включения Азербайджана в планы США и НАТО.
