Азербайджан является удобной площадкой для базирования ударной авиации в случае операции против Ирана, который классифицируется Вашингтоном как страна, поддерживающая международный терроризм. Для США и НАТО выглядят привлекательными бывшие советские авиабазы Кюрдамир и Насосная. Их оперативная емкость составляет 90–100 самолетов. Расстояние от этих авиабаз до объектов на территории Ирана минимальное. Кроме того, политика США направлена также на обеспечение надежного функционирования торговых и транспортных коммуникаций. США заинтересованы в безопасности транспортного коридора, связывающего Восток с Западом в обход России.
В преддверии антитеррористической операции в Афганистане в рамках НАТО были проведены определенные мероприятия, рассчитанные на привлечение Азербайджана к осуществлению планов альянса. С учетом геополитического положения Азербайджана в рамках специальной рабочей группы СЕАП 20, 21 мая 2000 г. неподалеку от Баку был проведен семинар по энергетической безопасности. Примерно 70 представителей из восьми стран НАТО и девяти государств-партнеров обсуждали различные аспекты энергетической безопасности в Кавказском регионе, угрозы международного терроризма, организованной преступности и способы борьбы с ними.
Важным событием в сотрудничестве Азербайджана с НАТО стали учения «Кооперейтив детерминейшн— 2001», которые проходили 5–16 ноября в рамках долгосрочной учебной программы. В них принимали участие военнослужащие из девяти стран НАТО и одиннадцати стран-партнеров: Венгрия, Германия, Греция, Испания, Италия, Португалия, США, Турция и Франция. Из числа стран-партнеров были задействованы Австрия, Азербайджан, Армения, Болгария, бывшая югославская республика Македония, Грузия, Киргизия, Молдова, Румыния, Словакия и Швейцария. Эти учения проводились на командном пункте с целью повысить оперативную совместимость вооруженных сил при антикризисных операциях.
В рамках программы «Виртуальный Шелковый путь», начатой Научным комитетом НАТО в 2002 г., которая позволила улучшить выход в Интернет странам Закавказья и Центральной Азии, Азербайджан стал шестым государством, подключенным к этой сети. В целом, как считают натовские специалисты по военному планированию, процесс внедрения этой южнокавказской республики в альянс проходит весьма успешно. Об этом может свидетельствовать выступление президента Азербайджана Ильхама Алиева 19 мая 2004 г. на заседании Североатлантического совета. Выступая на стамбульском саммите НАТО, президент республики И. Алиев поздравил новых членов НАТО, чьи усилия, направленные на достижение необходимых результатов для вступления в альянс, привели к своему логическому результату. Это самое большое расширение альянса за всю его историю, по мнению И. Алиева, должно расширить границы мира, безопасности и свободы в евроатлантическом пространстве. Президентом страны было особо отмечено, что политика Азербайджана, нацеленная на тесное взаимодействие с европейскими и евроатлантическими структурами, будет продолжена, а сама интеграция принесет больше безопасности и процветания в регион. На этом саммите был одобрен индивидуальный план действий Азербайджана в области партнерства, предусматривающий усиление сотрудничества с НАТО в военной и политической областях. Предполагалось также подписать специальный документ об интенсификации контактов между НАТО и правительством Азербайджана.
Среди стран НАТО наиболее тесные связи у Азербайджана в военной области с Турцией и США. Азербайджанскую армию в течение достаточно продолжительного времени готовят турецкие военные специалисты. Азербайджан еще в сентябре 2000 г. предложил создать опорную базу НАТО на Апшеронском полуострове и подключить страну к оборонительной системе Турции. Спустя два года спикер азербайджанского парламента М. Алексеров заявил о готовности Баку к размещению на своей территории турецких баз, а также о последующем предоставлении Турции информации с Габалинской РЛС, работающей в режиме раннего оповещения о пусках баллистических ракет во всем Южном полушарии. Это заявление было сделано спустя месяц после подписания президентами России и Азербайджана договора о статусе Габалинской РЛС, в соответствии с которым сама станция будет считаться собственностью Азербайджана, а Россия будет ее арендовать за 7 млн долл. в год в течение 10 лет.
Активно развивается военное сотрудничество между США и Азербайджаном, которое в настоящее время переходит на качественно новый этап. Приоритетами сотрудничества двух государств в военной сфере являются: приближение азербайджанской армии к стандартам НАТО, расширение возможностей ВМФ Азербайджана по обеспечению безопасности морских границ страны, а также стандартизация систем воздушного пространства Азербайджана.
В конце 2003 г. в Азербайджане работала группа военных экспертов Пентагона, которая проводила оценку пригодности аэродромов страны в целях создания военных баз. Для этого предполагается использовать аэродромы в районе Кюрдамир, в поселках Насосный и Гала. Здесь США готовы разместить свои войска, которые могут получить статус «временно размещенных мобильных сил».
Во время визита миссии группы Верховного консультативного совета Европейского командования США в августе 2004 г., которую возглавлял генерал Чарльз Уолд, с американской стороны было заявлено, что США готовы на военное сотрудничество с Азербайджаном в следующих направлениях:
— обмен опытом;
— временное размещение в Азербайджане мобильных подразделений вооруженных ВС США;
— обучение азербайджанских военнослужащих. Кроме того, США планировали проведение в Азербайджане совместных учений по борьбе с экстремизмом и распространением оружия массового поражения. Реализация всех этих мероприятий ведет к расширению военного присутствия США в регионе. Заинтересованность Азербайджана в тесном сотрудничестве с США объясняется, помимо других причин, возможной поддержкой в разрешении карабахского конфликта. Официальные лица США подчеркивают, что они придают большое значение национальной безопасности, суверенитету и территориальной целостности Азербайджана.
Первые шаги по размещению американских войск в Азербайджане планировалось осуществить осенью 2004 г. в рамках масштабной перегруппировки армии США. В 2005 г. были предприняты дальнейшие меры по расширению сотрудничества Азербайджана с США и НАТО. С этой целью реализуется программа Пентагона, получившая название «Каспийский страж», которая предназначена для решения задачи создания системы наблюдения за воздушным и морским пространством, а также сил пограничного контроля и быстрого реагирования, которые будут обеспечивать безопасность во всем Каспийском регионе. Находящаяся в Баку группа американских офицеров развернула учебный центр по подготовке азербайджанских специалистов, которые будут включены в эту программу. Командный центр «Каспийского стража» оснащен новейшим радаром. Правительство США планирует израсходовать на создание и деятельность «Каспийского стража» в ближайшие 10 лет примерно 100 млн долл..
Фактически реализация этой программы обеспечит создание передового поста европейского командования США, в зону ответственности которого входит Каспийский регион. Политика США в отношении Азербайджана выходит за рамки двусторонних отношений. Вашингтон намерен создать в этом регионе многосторонний союз. Вначале в составе США, Азербайджана и Казахстана, а в перспективе Белый дом планирует привлечь к сотрудничеству Туркмению, Узбекистан и, скорее всего, Турцию. Таким образом, США стремятся установить свой контроль над Кавказско-Каспийским и Центрально-Азиатским регионами.
Одна из целей присутствия американских военных в Азербайджане — обеспечение безопасности трубопровода Баку — Тбилиси — Джейхан. Вместе с тем на американские мобильные силы возлагается и более масштабная задача, связанная с созданием угроз безопасности России и Ирану. Создание американских баз в Азербайджане угрожает прежде всего военной безопасности России, поскольку открывается стратегическое направление на индустриально развитый Урал. В случае обострения американо-иранских отношений территория Азербайджана также может быть использована для нанесения ракетно-бомбовых ударов по территории Ирана.
Несмотря на малые территориальные размеры, Армения представляет собой важный геополитический фактор, степень значимости которого не только для Закавказья, но и для Ближневосточного региона несопоставимо выше ее веса на международной арене.
Армения присоединилась к ПРМ в 1994 г. Она также принимает деятельное участие в работе Совета евроатлантического партнерства. Сотрудничество этой страны с НАТО постоянно укрепляется. Взаимодействие с альянсом стало особенно интенсифицироваться начиная с 2000 г., хотя, казалось бы, состоявшееся членство Армении в ОДКБ и ее тесное военное сотрудничество с Россией ограничивают маневры Еревана во взаимоотношениях с Брюсселем.
