— Не совсем, — отказался мириться с моими выводами Коул. — Мы за всю жизнь ни разу не давали повода женщинам нас бояться.
— Да! Вы их всего-навсего использовали! — огрызнулась я. — Я, в отличие от вас, узнала, с кем связала меня магия. И да, в курсе, чем вы эти годы занимались, пока меня “искали”. И это, знаете ли, вызывает вопросы, зачем вам я? Кажется, вы и так неплохо справлялись!
— Мы это обсудили ещё вчера. Не вижу смысла начинать разговор сначала. Но, если тебе так страшно находиться с нами в лесу, можем дать клятву, что не причиним тебе вреда. Это тебя устраивает?
Слова Коула вселили в меня надежду и некоторую уверенность, что пока вредить они мне не собираются. И я даже хотела уцепиться за это предложение, но Снежок неожиданно остудил мой пыл, вставив мысленное замечание:
“Не нужно начинать отношения с проявления такого недоверия, Ада. Братья Роуч обладают честью и сейчас тебя уважают, несмотря на некоторые не самые умные поступки. Даже ночью к тебе не приставали, хотя такую возможность имели. Как и право, и желание.”
— Не надо клятвы, — проворчала я, приняв его совет во внимание. — Давайте просто поскорее отсюда выберемся. Этот лес меня напрягает.
— Нам нужно двигаться на запад, — тихо сказал Крис и неожиданно сложил ладони, а затем резко развёл их в стороны.
Между его руками закружилась мельчайшая водяная взвесь, которая вдруг начала приобретать плотность и какие-то смутно знакомые очертания. Только спустя несколько секунд я догадалась, что он формирует карту, на которой уже прекрасно просматривался сам лес, несколько деревень в его отдалении и горы в восточной части, к которым он примыкает. Крис резко дёрнул запястьем, и я восхищённо выдохнула, когда масштаб карты изменился, приближая к нам какой-то участок в тысячи раз. Клянусь, полупрозрачные деревья из воды даже колыхались от невидимого ветра, а небольшая заводь, возле которой мы всё ещё оставались, отражалась так чётко, будто её перерисовал искусный художник, учитывая все неровности берега и ямы.
— Мы здесь, — ткнул пальцем Коул рядом с водоёмом на карте, но я и сама уже догадалась. — А надо нам сюда.
Он пальцем прочертил направление в сторону деревень, что я увидела раньше, и, по мере того, как отдалялась его рука от нашей стоянки, карта снова уменьшалась. Потрясающая магия!
— Идти придётся быстро, — немного встревоженно вставил Крис, рассматривая что-то, видимое лишь ему одному. — В двух местах может быть засада. Водоёмы на пути попадутся ещё трижды, поэтому воду берём с запасом. Если не будем сильно тормозить, к границе должны выйти через два дня. И потом ещё неделю добираться до Палевых.
— Я думала только из леса придется выбираться не меньше трёх-четырёх суток, — удивилась я, хотя втайне очень обрадовалась.
— Когда устанешь, будем нести тебя по очереди, — пояснил Коул, откуда такая разница в предполагаемом времени пути. — И я тебя очень прошу, давай ты будешь возмущаться, когда мы отсюда выберемся. Мы — оборотни, Ада, к тому же мужчины. А значит, гораздо выносливее, да и подготовка наша позволяет двигаться таким образом.
— Но…
— Я помню, что ты — воин, и вся из себя крутая, — вдруг усмехнулся он, смерив меня прозрачным взглядом. — Но ещё ты — женщина. Хрупкая и для нас дорогая, хотя бы потому, что мы столько лет тебя искали и пока даже не успели толком познакомиться. Поэтому давай ты будешь пытаться нас строить и что-то нам доказывать, когда мы выйдем из этого леса. А пока просто послушаешь своих мужей, которые старше и опытнее тебя. Поверь: это место к гордости и проявлениям характера не располагает.
Я вздохнула и кивнула. Что ж, раз они так хотят, пусть поступают, как знают. Но я приложу все усилия, чтобы они даже не заподозрили во мне усталость. В пансионе нам часто приходилось несладко, особенно, если вспомнить, как нас тренировали, пока мы не обретали власть над своими стихиями. А после я поддерживала форму, стиль и количество тренировок. Думаю, марш-бросок по этому лесу как-нибудь выдержу, никого не напрягая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Довольные тем, как быстро пришли к соглашению, мы двинулись на запад, как и сказал Крис, по дороге пользуясь возможностью поговорить и выяснить хоть что-то друг о друге, хотя и по сторонам смотреть не забывали. Вот только я, в отличие от братьев Роуч, чувствовала себя чуточку спокойнее, зная, что нас ещё и Снежок охраняет, нарезая вокруг нас круги приличного радиуса в своей призрачной форме. Так он нас сможет предупредить, если очередная тварь пожелает перекусить или развлечься нами. Что, собственно, и произошло, когда мы собрались остановиться для привала.
“На вашем месте я бы этого не делал” — прокомментировал наши действия Хранитель, и я застыла, так и не усадив свою пятую точку на трухлявый пень, оставшийся от сломанного ветром или временем дерева.
“Почему?”
“Потому что минут через двадцать на это место прибежит ещё одна стая местных тварей. Не такая большая, как та, с которой вы расправились, но попотеть вас заставит” — философски ответил Снежок, и, уверена, если бы мог, то пожал бы в этот момент плечами.
— Так, парни, остановка отменяется, — вздохнула я и едва сдержала смешок от того, как забавно это прозвучало в адрес двух мужчин, которые едва ли не в половину старше меня и уж точно в два раза больше.
— Что-то случилось? — проницательно спросил Коул, сканируя пространство, тогда как Крис в этот момент сканировал меня саму. З — заботливые!
— Мой фамильяр сказал, что поблизости бродит ещё одна стая зверья, и нам лучше здесь не останавливаться, — честно ответила я.
— Мне уже хочется с ним познакомиться, — протянул мой старший муж, но сумки, которые только что сбросил на землю, всё же поднял и кивнул брату: — Помоги-ка.
Миг — и на месте шикарного мужчины уже стоял не менее шикарный зверь. Под белоснежной шкурой перекатывались мышцы, длинную гриву трепал едва ощутимый ветер, а янтарные глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом. Наверное, не будь у меня Снежка, который в физической форме выглядел также, как мои мужья, я бы, как минимум, затискала их до полусмерти, умиляясь симпатичной львиной морде и пушистой кисточке на хвосте. Но, благодаря Хранителю, у меня был иммунитет к этой прелести, поэтому я просто вскинула бровь, интересуясь, что они задумали.
— Коул понесёт вещи, а я — тебя, — пояснил Крис, пристраивая сумки на спине у брата. — Нужно оторваться.
И, прежде, чем я успела что-то возразить, обернулся, подходя ко мне в звериной форме, и боднул головой, намекая, что лучше не терять времени. Я вздохнула, но всё же взобралась на поджарое тело оборотня, внутренне сгорая от стыда. Знать, что тебя везёт не просто огромное животное, а мужчина, было слишком… Слишком.
Мужей же эта ситуация, казалось, совершенно не смущала. Переглянувшись и обменявшись парой низких рыков, они сначала медленно пошли, давая мне привыкнуть к такому необычному способу передвижения, а затем и побежали, убедившись, что падать на землю я не собираюсь, надёжно вцепившись пальцами в львиную гриву Криса.
Это был чистый восторг! Несмотря на то, что ветер бил в лицо, а низко нависающие ветки деревьев норовили меня сбить со спины оборотня, я испытывала невероятные чувства, ощущая, как движется подо мной сильное, мощное тело, передвигаясь бегом или длинными прыжками, если того требовала местность.
Распластавшись на спине льва, я зарылась носом в белоснежную гриву, вдыхая присущий лишь Крису аромат свежести и прохлады, и старалась не думать ни о чём, наслаждаясь моментом этой сумасшедшей гонки.
В какой-то момент перед нами замаячила река. Небольшая, но, судя по темноте воды, наверняка, глубокая, но я даже пискнуть не успела, когда Коул прорычал: “Дер-ржись!”, а затем они с Крисом просто перепрыгнули с берега на берег, отталкиваясь лапами от наколдованных прямо над водной гладью ступеней из уплотнившегося воздуха. Наверное, Крис бы смог и по воде пробежать — его стихия не позволила бы ему даже лапы замочить, не будь на то его желания, но Коулу это было недоступно. И не восхититься тем, как быстро они нашли решение и воплотили его в жизнь прямо на ходу, было невозможно.
