Десятью минутами позже, забравшись под одеяло прямо в толстом мягком халате, Лимма выпила теплый отвар. И лежала, прикрыв глаза и ощущая, как уходят, растворяются в темной спокойной глубине полусна, тревоги и заботы длинного и страшного дня. Риан сидел рядом, устроив ладонь на лбу, и оттого было особенно хорошо. Может, он не вездесущ и не всемогущ, как любит повторять. Но успевает и справляется — раз за разом…
— А если не в зачет, — попробовала поторговаться Лимма, пользуясь своим несчастным и больным видом. — Одно ма-аленькое желание, а?
— Глупая львица! — почти всерьез отругал Риан. — Если бы ты умела капризничать — хоть десять! Не заветных, а так, просто одолжений… Заказала бы, например, любимые духи, которые невозможно купить или добыть.
— У тебя есть? — Лимма заинтересованно распахнула глаза. — Точно, хочу!
— Поздно, — дрогнул бровью отшельник. — Я сам предложил этот каприз — и сам должен его исполнить? Нелепость! К тому же слишком простая. Запасной флакон Эллар спрятал в моей избушке. Ника простит мне одну маленькую кражу. Вон они, на столике.
— Спасибо.
— Не за что. Ты-то хотела загадать чудовищную по своей серьезности глупость, — нахмурился Риан. — Полагаю, полную редактуру неудачного перевода «Основ регенеративной медицины», адаптированная электронная версия содержимого трех шаров знаний древних айри. Автор — мой пропавший без вести приятель и твой кумир в лекарских делах, Тиэрто.
— Точно, — сокрушенно призналась Лимма. — Не можем разобраться, уже пятый год бьемся. Возьмешься?
— Сейчас не время, львица, — устало улыбнулся Риан. — Мир айри стоит на пороге настоящего раскола. Я очень занят. Но позже я постараюсь припомнить твое пожелание. Итак, второй вопрос. Видишь, какой я добрый, и первую твою глупость с вопросом простил…
Лимма прикрыла глаза. Рядом с Рианом очень легко почувствовать себя маленькой, беззащитной, капризной и наивной. Настоящим ребенком. Потому что отшельник — по-настоящему мудрый, опытный и сильный. Никто не обидит. Никто не посмеет даже обеспокоить без серьезной причины. И духи…
Приятно получать подарки просто так. Как гостинцы, которые достаются детям от старших. Без единой задней мысли. Без намека на ответные хорошее отношение, поддержку, внимание или благосклонность. А еще и сказка на ночь. Лимма улыбнулась. Ну как тут спрашивать о серьезном?
— Почему старшая Ника, Тиннара, не стала айри? Она ведь была драконией. Летала.
— Это хороший вопрос, — похвалил Риан. — Как раз для вечера. Ника родилась в ином мире и попала к нам, в общем-то, чудом. Ты знаешь историю. Когда Тиннара появилась у нас, на Релате, Великий умирал. Уже две сотни лет люди пили его силу, использовали во зло. А порвать канал и освободиться он не мог. Очень грамотно заблокировал потоки тот злодей, четыреста лет назад дорвавшийся до власти в мире людей. Погубил брата и снавь, пытавшуюся его вытащить из состояния, как мы сказали бы теперь, клинической смерти. Замкнул силу в контур изуродованной природы. Уничтожил всех вас, снавей, и отрезал доступ к водопаду, где вы проходите посвящение. Иногда я думаю, что ему помогли. Очень редко я позволяю себе заподозрить Грийена в организации той ловушки для Великого дракона. Потому что он отказал мне в праве позвать на помощь Великому взрослых драконов.
Выстроил под себя весь совет старейших айри. Сразу же начал реализацию проекта «Технобог», который был бы невозможен при живом и полном сил Великом. Много совпадений, не находишь?
Риан говорил неторопливо, задумчиво, словно общался в основном сам с собой.
Слушать его было сложно. Настой уже действовал, отключая интерес к сложным умственным упражнениям. И настраивая на безмерно благодушный — как и обещал отшельник — покой. Лимма зевнула и устроилась поудобнее. Риан понял, усмехнулся и отвлекся от размышлений.
— Впрочем, ты спросила про Нику. Она пришла в мир, испоганенный темной, искаженной силой. И сделала очень многое для его спасения. Она одна тогда слышала Великого, даже не осознавая, что слышит. Это было похоже на наитие, как я полагаю. Тиннара помогла людям собрать силы для борьбы с Адептом, распорядителем искаженного, но по-прежнему могучего, дара дракона. Нашла и провела через посвящение новых снавей. И вросла в этот мир. Полюбила его всей душой. Научилась смотреть на него взглядом самого Великого… Радоваться каждому дню.
— А потом она спасла Великого и сама погибла при этом, — сонно пробормотала львица. — И дракон возродил ее, одарив крыльями. Я просила правду, а ты мне пересказываешь сказку на ночь.
— Это и есть правда. Дракон взлетел. Он мог бы прожить две сотни лет и стать взрослым. Выбрать жизнь в небе или удел айри. Но Тиннаре захотелось вернуться к нам. И остаться человеком. Во многом ради своего мужа, Наири. Это такие странные вопросы, львица… Можно ли пожертвовать жизнью ради спасения мира? Стоит ли длинная жизнь и великое знание утраченной земной любви, потерянных друзей… Ей хотелось менять тот мир, который она спасла. День за днем, чтобы видеть, как он возрождается к нормальной жизни. Отдать нам свое знание из иного мира, позволяющее избежать каких-то ошибок. Обезопасить Великого от повторения той ошибки, выстроив грамотную систему контроля силы и каналов ее передачи.
— И что? — почти капризно уточнила Лимма.
— Она умела капризничать, в отличие от тебя, — рассмеялся Риан. — Великий возродил драконию. А Тиннара отказалась от этого красивого подарка и вытребовала себе другой. Великий ей не отказал… Дан вообще любит исполнять капризы.
— Великого зовут Дан? — заинтересовалась сквозь сон Лимма.
— Да. Это был третий вопрос, — мягко усмехнулся голос Риана.
Спорить и возмущаться оказалось поздно. Сон уже накрывал сознание мягкой пуховой пеленой. Уносил прочь, в тот особый слой на грани реальности, куда могут пробираться лишь снави. Чтобы учиться, отдыхать, искать ответы на вопросы или просто общаться.
Сегодня Лимма не общалась и не училась. Просто отдыхала.
А утром она проснулась в превосходном состоянии звенящей веселой бодрости.
Потянулась, слушая, как на кухне уютно бормочет Риан, готовя завтрак.
Принюхалась: отшельник пек творожники, обожаемые Никой. Точнее, обеими Никами, и старшей, и нынешней.
— Вставай, соня! — обозначил свою осведомленность по поводу пробуждения Риан. — Сегодня ты улетаешь к Тимази. Я уже договорился. На неделю, и не смей спорить!
Если в мире есть место, куда не полезет со своими законами ни один дракон, даже самый обезумевший от злости, то это именно леса Тимассы.
— Знаю, — зевнула Лимма, выбираясь из-под одеяла. — Риан, а вот третий вопрос…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
