Зайдя внутрь, я увидел то, что, в принципе, и ожидал — небольшие столики, барная стойка, да посетители самого разного вида: от откровенных бандитов, до вполне порядочных граждан крестьянского вида. Можно сделать вывод о том, что экономическая ситуация в стране вполне стабильна. Каким бы мудаком местный королёк ни был, а те, кто за демонов не считается, вполне неплохо живут. Откровенных бомжей или попрошаек я на улицах до сих пор не видел.
Между столиками снуют симпатичные официанточки, к которым, однако, никто не пристаёт. За стойкой стоит внушительного вида бородатый мужик. Два метра ростом, в плечах косая сажень, и взгляд такой зверский. Теперь понятно, почему народ всё бухает, а мордобоя до сих пор нет.
— Вы что-то хотели?
«Хрена у него бас!»
У лисицы от приветствия хвост нервно дёрнулся. А у меня — веко, когда я увидел руки данного медведя: кулак размером с две моих головы отбивает любое желание нарываться на драку.
— Да мне бы поесть чего-нить повкуснее, да посытнее. Есть такое?
— Пять медях и я всё организую. Вино какое будете?
— А если вместо вина воду?
— Тогда три.
— Идёт.
Вываливаю оговорённую сумму на прилавок и усаживаюсь за столик, что ближе всех расположен к стойке. Ждал я минут десять, пока очаровательная официантка не подбежала ко мне с подносом. Хозяин не обидел: Большой, сочный кусок мяса лежал на деревянной тарелке в окружении толчёной картошки. Рядом присоседилась небольшая плошка с супом. Первым делом девушка поставила на стол большую кружку с водой, затем мясо, а после — суп. В конце же она положила столовые приборы: деревянную ложечку и два металлических ножа. Интересно они тут мясо едят. Хотя, не мне жаловаться.
Как только с расстановкой было покончено, девушка, прихватив поднос подмышку, упорхнула в сторону барной стойки и скрылась за дверью. Проследив за ней одними глазами, я приступил к трапезе. Всё было приготовлено вкусно, хоть, до уровня Заранны и не дотягивало. Уже через десять минут я сидел перед пустыми тарелками, попивая воду из кружки. И вот, сидеть бы мне так тихо, никого не трогая, но вот надо было какому-то упырю подойти:
— Слышь, братишка, ты, случаем не наёмник?
— В некотором роде, но работу не ищу.
И вот дёрнуло же меня именно так ответить.
— Да ты послушай! Дело прибыльное, но не сложное. Я ж вижу, что деньги нужны.
— Я же сказал, что не интересует.
— Иначе б, ты водой не давился. Да ты послушай!
Я уже хотел было дать ему в морду, но тут раздался звонкий женский голос:
— Не ожидала тебя здесь увидеть.
— И я тебя.
К столику подошла утренняя воровка, на спину которой я так удачно спикировал.
— Что, достаёт? Так ты повыше залезь, да на голову ему с матюками спрыгни.
— Что, помнит ещё спина? В общем, мужик, я сказал, что работа мне не нужна, так что и разговор наш окончен. А ты присаживайся, пообщаемся, ну или помолчим, тут уж как пойдёт.
— Благодарю.
Пока девушка занимала место, предыдущий собеседник его торопливо освободил и тут же затерялся среди других посетителей. Я за ним не следил — незачем оно мне.
— Нет денег на выпивку?
— Нет. Просто предпочитаю оставаться трезвым.
— Неужели? Может, всё же составишь даме компанию?
— Компанию могу составить и без вина. Язык у меня и без того развязан, да и комплексов, как ты могла заметить, не имею.
— Вот я и думаю, а вдруг вино добавит тебе хотя бы парочку.
— Для того, чтобы появились комплексы, нужна совесть, а у меня её нет.
В это время другая, но не менее очаровательная официантка, принесла аналогичный моему набор блюд. Получив свои пять медных монет, она тут же упорхнула, чтобы исчезнуть за барной стойкой.
— Прискорбно. Вот только я ею тоже не страдаю.
— Между тем, ты, ведь, не простая воровка, я же прав?
— С чего ты взял?
— Ну, смотри, ты, абсолютно не прячась, пришла в весьма людное место, от одного твоего вида мой назойливый собеседник ретировался с поразительной скоростью. И, в дополнение, я до сих пор не слышу шагов, закованной в латы, стражи и стука алебард. Итак?
— Знаешь, за такие вопросы ты вполне можешь лишиться головы. Особенно, если будешь задавать их не тем людям.
— К слову, почему я до сих пор не увидел ни одного эльфа или гнома? Разве они не считаются светлыми и им не разрешено проживание в королевстве?
— А этот вопрос ты можешь задать герою или королю, после чего твоя голова окажется лежать на мостовой отдельно от тела.
Между тем, мяса на её тарелке стало наполовину меньше. Отложив нож, она взяла кружку и сделала большой глоток.
— Но я задаю их тебе. Не думаю, что от тебя исходит угроза моей голове.
— Отчего же, мотив есть, и он тебе прекрасно известен.
— А, ты про мой «флирт, вызывающий вопросы». Знаешь, а, ведь, он оказался на удивление действенным: Ты не только назначила мне свидание на ночь, но и сейчас сидишь в моей компании и ведёшь со мной непринуждённый разговор.
— Ещё неизвестно, приду ли я на это свидание. И моё решение напрямую зависит от этого диалога.
Она чуть опустила глаза и поправила упавшую на глаза неровную прядь.
— Говоря об эльфах, они есть, просто все прячут уши. Люди ведут политику терпимости. Они терпят другие расы, но неизвестно, как долго это продлится.
Тарелки девушки, наконец, опустели. Теперь она принялась за вино. Я всё также, не спеша, пригубливал свою воду. Девушка управилась быстро. С тихим стуком кружка опустилась на деревянную столешницу.
— До столицы идти два дня, плюс-минус. Советую подготовиться.
Более она ничего не сказала. Молча поднялась из-за стола и спокойным твёрдым шагом покинула помещение.
«Заметил же?»
«Заметил.»
«Ну и? Почему не спросил? Неужто действительно думаешь, что твоей дурной головушке что-то угрожает?»
«Нет. Захочет — сама ответит, а нет — что ж, дело её, а у меня и своих проблем предостаточно.»
«Посмотрите только, на всё и вся ему плевать.»
«Угу. С той самой колокольни.»
Допив воду, я отправился шарохаться по городу, потому как до вечера ещё далеко, а время убить на что-то надо. Ради любопытства я решил осмотреть местные оружейные лавки. В одной из них я разжился маленьким подсумком, в котором и разместил зелья.
Закат я встречал сидя на колокольне. На том же самом месте, в той же самой позе. Постепенно воздух стал более прохладным. Небо постепенно приобрело огненно-оранжевый цвет. Белоснежные облака окрасились в розовый. Я ждал. Пока ожидал, достал из сумки небольшой кусок вяленого мяса из пополненных запасов. Нет, есть мне не хотелось, просто хотел чем-то занять себя, чтобы время хоть сколько-нибудь ускорилось. Помогло не сильно, но тем не менее.
Девушка пришла, когда луна в полной мере вошла в свои права, заняв своё законное место на чёрном полотнище неба. Она шла бесшумно, уверенно ставя ноги на гладкую черепицу, положенную под углом. В этом нет ничего невозможного, но то, с какой лёгкостью она шла, вызывало удивление. Она подошла к колокольне, возвышающейся над самыми высокими крышами города вдвое. Решив не заставлять девушку карабкаться вверх, я начал спуск. Всё, что я сделал, это упёрся ногами в стену и зацепился когтями левой руки за каменную кладку, всё остальное за меня сделала гравитация. Оказавшись на нужном уровне, я легко оттолкнулся ногами, чтобы через мгновение оказаться перед воровкой, на моей памяти ни разу ничего не укравшей, хоть и знакомы мы всего один день.
— Ты готов?
— Да, вполне.
Девушка осмотрела меня с ног до головы. Я проделал то же. Её снаряжение немного изменилось: Вроде бы, та же чёрная одежда из плотной ткани, вот только теперь на ней был лёгкий кожаный нагрудник и такие же кожаные наручи. На бёдрах своё место нашли два небольших тонких кинжала. На голенищах сапог я заметил ещё два, но поменьше. За плечами был компактный рюкзачок. Практично. Куда практичней моей сумки. Было бы, если бы у сумки не было дополнительных лямок.
