— Ты довольна?
Она уже некоторое время сверлила глазами мои перчатки с когтями. Видно, что ей интересен результат совместных трудов гнома и эльфийки.
— Откуда это у тебя?
— Это подарок.
— Да и кинжалы твои… Не человеческая это работа. Про костюм вообще молчу, ещё днём приметила. Да и кирпич этот тебе не мешает?
— Я должен тебе всё своё снаряжение показать? И потом, я же про твои уши не спрашиваю.
Лицо её резко побледнело.
— И давно ты заметил?
— Днём. Когда ты изволила отобедать в моей компании.
Она помолчала, затем неуверенно начала:
— У меня свои мотивы вернуться в столицу. Если бы не твои слова тогда, утром, я бы и не решила вернуться. Я же могу на тебя рассчитывать?
— Смотря в чём. Для начала мне нужно найти группировку убийц, которых послали ко мне в дом, потом буду разбираться с проблемами номер раз и два.
— С какими проблемами?
— Герой и король. Ладно, двинули. Сначала туда ещё добраться надо.
— Ты прав.
Мы двинули по крышам. По-хорошему выйти через ворота мы не могли — мне лучше лишний раз не светиться, моей спутнице светиться нельзя категорически. По крайней мере, если верить её легенде. Хотя, думаю, что и в действительности ей лишний раз лучше не отсвечивать. Довольно скоро мы спустились с крыш и перешли в канализацию… Не сказать, что проходили её мы долго, но это время было крайне неприятным. Нет, пороги вполне были достаточны для того, чтобы спокойно идти по ним без риска испачкаться, но вот запах… Первое время я громогласно кашлял, пока более-менее не привык. Когда нам попался патруль, а он нам попался в очень неудобном месте, не имеющим ответвления, пришлось его убрать. Два стражника, выполняющих свою работу уже не вернутся на поверхность… Миновав решётку, мы оказались в уже привычной холмисто-лесистой местности. Причём лесистости тут было явно больше, чем холмистости. Я же, наконец, смог вздохнуть полной грудью.
— А ты не плох.
— В смысле?
— Хорошо того стражника убрал. Чисто.
— Не считаю это достижением.
Дальше мы двигались в тишине. Минут через десять мы вошли в лес. Пройдя ещё пару часов, мы сделали привал. Лёгким жестом девушка заправила волосы за ухо. За ухо, которое должно было быть длинным и острым, а было обрезанным. Она заметила мой взгляд.
— Ужасно, да? Как видишь, права нелюдей в слухах сильно преувеличены. Номинально мы наравне с людьми, но по факту…
Она грустно ухмыльнулась и принялась за свою порцию пищи. Остаток ночи прошёл тихо. Спали по очереди, но поводов для беспокойства за ночь не было.
Вечером следующего дня мы увидели белые стены столицы.
— Ну? Есть мысли, как туда пробраться?
Сейчас девушка была довольно язвительна.
— Парочка есть. Но не самые лучшие.
— Вот что бы ты без меня делал?
Она весело ухмыльнулась и сделала жест рукой, после которого со стороны леса к нам подошла группа эльфов. Таких же безухих эльфов.
— У нас есть свои ходы в столицу.
Далее меня схватили, связали и накинули мешок на голову. Я пытался сопротивляться, но они держали крепко. В конце концов, мне просто дали по черепу и я потерял сознание.
Столица
В себя я пришёл в некоем тёмном и сыром помещении. Я сидел на деревянном стуле. Меня связали по рукам и ногам верёвками. Передо мной стоял небольшой деревянный стол, на котором лежали мои вещи: кинжалы, револьвер и перчатки.
«У меня такое чувство, будто я в книге и автору просто лень продумывать сложные сюжетные моменты, поэтому он просто меня вырубает.»
«Забавная мысль.»
Ну, хоть девчонки всегда со мной. Родные мои.
«Какая милота. Ща радугой блевать начну.»
«Лиса!»
«Это не я!»
«Белка?!»
Она только хмыкнула и, поправив очки, повернулась на каблуках, держа планшетку подмышкой. Хвост светлых волос хлестнул меня по лицу. Тем временем деревянная дверь напротив открылась, и в комнату вошла воровка. Хотя, на самом деле никакая она не воровка, это уже ясно как день. Она заняла место за столом напротив.
— Итак, ты будешь говорить?
Сейчас она отличалась от той девчонки, на которую я не так давно свалился. Она была предельно серьёзна, собрана. Шутить она явно не намерена. С другой стороны, она не вела бы меня аж до столицы, а прирезала бы по дороге. Значит, она сомневается, думает, что со мной делать.
— Смотря о чём. Предупреждаю, в случае чего буду кричать «насилуют».
— Ну кричи-кричи, вряд ли тебя это спасёт.
— Может, и не спасёт, но просто представь, какие лица будут у твоих товарищей, что стоят за дверью, а я уверен, что они там стоят.
Я старался говорить предельно спокойно. На удивление, мне это удалось, даже, как будто голос стал чуть более тихим, шелестящим, вкрадчивым. Нет, он был всё ещё моим, но изменения всё же каким-то образом воздействовали на девушку, хоть, она их и не заметила.
— Тем не менее, я хотела узнать, откуда это всё у тебя? Всё это оружие, кроме, разумеется, этого кирпича, просто кричит о том, что к его изготовлению приложил руку эльф. Да и костюм твой тоже явно эльфийский. Будешь отрицать?
— Нет. Не буду. Во-первых, это бессмысленно, потому что заметно невооружённым взглядом. А во-вторых, мне попросту нечего скрывать. Всё это было отдано мне добровольно.
— Знаешь, это всё похоже на нашу работу, но, тем не менее, отличается от неё. Кто это изготавливал? И почему я замечаю гномий почерк на этих перчатках? Эльфы с гномами никогда не работали вместе.
— У вас не работали, а там, откуда я прибыл, они вполне прекрасно сосуществуют.
— Интересно, где это? Мы даже живём на разных континентах. И торговлю не поддерживаем. Только очень редкие частные случаи, но это лишь редкие исключения.
Она взяла в руки один из кинжалов.
— Их изготовил один искусный тёмный эльф.
Кинжал со звоном упал на стол. Я же продолжил:
— Нет, не из тех, которых вы именуете «дроу», и о которых я наслышан, как о конченных демонопоклонниках и сволочах. Это именно тёмный эльф, который отличался от вас только цветом кожи и способностью видеть в темноте. Эти кинжалы мне подарил хороший друг, который, к сожалению, погиб, перчатки я получил от его жены и одного гнома, в кузнице которого она работала.
— И чем же ты это можешь доказать?
— Тем, что всё, что они изготавливают, подстраивается под единственного носителя, исключение составляют лишь кинжалы, которые можно передать по доброй воле, но только так. Костюм всё ещё на мне, так засунь под него руку, коснись меха, что согревает моё тело. Знаешь, что произойдёт? Костюм начнёт пожирать твою плоть и пить кровь. Коль не веришь, так вперёд, проверь.
Девушка замялась. Кажется, я даже триумфально оскалился.
— Или можешь попробовать воспользоваться моим оружием. На него тоже это распространяется.
— Ну, допустим, я тебе верю. Но почему я должна верить, в то, что у тебя есть какие-то счёты с героем?
Я, насколько мог, пожал плечами:
— У меня их и нет. Я просто получил на него заказ и собираюсь его выполнить, иначе моя спокойная жизнь накроется медным тазом. Этого достаточно?
— Откуда бы мне знать, что освободившись, ты не попытаешься меня убить?
— Хотя бы оттуда, что освободиться за весь наш диалог я мог множество раз, но этого не сделал, так что давай так, ты меня сейчас развязываешь и мы забываем, про тот удар поголове, которым вы меня удостоили. В противном случае, я развяжусь сам… Ни в первом, ни во втором случае разговор о нашем будущем сотрудничестве, разумеется, не идёт.
— Пожалуй, я оставлю тебя, а завтра, может, и развяжу, если сочту, что ты можешь быть нам полезен.
Не прониклась, ушла. Щёлкнул замок. А вот вещи мои она оставила. Видимо, думает, что я действительно буду ждать до завтра. Что ж, я предупреждал. В руки потекла тьма. Привычная, тёплая, мягкая. Когда она добралась до верёвок, те рассыпались в прах. Взяв кинжал со стола, я разрезал путы, связывающие ноги. Револьвер вернулся в кобуру, кинжалы — в ножны, перчатки заняли своё законное место на руках. Подсумки были на месте, как и плащ. Сумка моя лежала в самом углу. Подхватив её на плечо, я быстро проверил своё имущество, в итоге остался доволен.
