«Незапланированный сверхшторм, — подумала Шаллан, шагая по темным коридорам со своими охранниками. — И что-то еще надвигается с другой стороны».
Она могла с уверенностью сказать, что эта башня — все ее содержимое, каждый коридор — была величественным чудом. Ей не хотелось рисовать ничего из увиденного, и это говорило о том, насколько она устала. Ее единственным желанием было выспаться.
Сферы осветили что-то странное на стене впереди. Шаллан нахмурилась, стряхивая усталость, и подошла ближе. Маленький сложенный кусочек бумаги, похожий на карточку. Она оглянулась на охранников, но те тоже выглядели сбитыми с толку.
Девушка сняла карточку со стены; с обратной стороны та была приклеена воском долгоносиков. На ней оказался треугольный символ Кровьпризраков. А под ним имя Шаллан. Не Вейль.
Шаллан.
Паника. Настороженность. Она мгновенно втянула штормсвет из фонаря, погрузив коридор во тьму. Однако из ближайшего дверного проема сиял свет.
Шаллан пристально всмотрелась в него. Газ двинулся на разведку, но она остановила его жестом.
Бежать или сражаться?
«Куда бежать?» — подумала Шаллан и нерешительно шагнула к дверному проему, сделав знак охранникам держаться за ее спиной.
В комнате стоял Мрэйз и смотрел в большое незастекленное окно, которое выходило на другую секцию внутренней части башни. Он повернулся к Шаллан, перекошенный и покрытый шрамами, но в изысканной одежде знатного человека.
Вот так. Ее вычислили.
«Я больше не ребенок, который прячется, когда кричат, — твердо сказала себе Шаллан, входя в помещение. — Если я побегу от этого человека, он увидит во мне дичь, которую можно загнать».
Она подошла прямо к нему, готовая призвать Узора. Спрен не был похож на другие Клинки Осколков; теперь она это признала. Он мог появиться быстрее, чем за требуемые десять ударов сердца.
Он поступал так раньше. Шаллан не желала признавать, что он способен на такое. Подобное признание означало бы слишком многое.
«До каких пор придуманная ложь, — спросила она себя, — будет удерживать меня от вещей, с которыми я могла бы покончить?»
Но эта ложь была ей нужна. Необходима.
— Ты вывела меня на большую охоту, Вейль, — сказал Мрэйз. — Если бы твои способности не проявились в ходе спасения армии, возможно, я никогда бы не обнаружил твою фальшивую личность.
— Вейль фальшивая личность, Мрэйз, — ответила Шаллан. — А я — это я.
Он осмотрел ее.
— Я так не думаю.
Она твердо встретила его пристальный взгляд, но внутренне содрогнулась.
— Ты в любопытном положении, — произнес Мрэйз. — Скроешь ли ты истинную природу своих способностей? Я смог догадаться в чем дело, но другие не так хорошо осведомлены. Возможно, они видят только Клинок и не спрашивают, что еще ты можешь делать.
— Я не понимаю, как это касается вас.
— Ты одна из нас, — сказал Мрэйз. — Мы присматриваем за своими.
Шаллан нахмурилась.
— Но ты разглядел мою ложь.
— Ты говоришь, что не хочешь быть одной из Кровьпризраков? — Его тон не был угрожающим, но глаза... Шторма, его глаза могли просверлить камень. — Мы не приглашаем к себе первого встречного.
— Вы убили Джасну, — прошипела Шаллан.
— Да. После того, как она, в свою очередь, убила нескольких наших. Ты же не думаешь, что ее руки не запятнаны кровью, а, Вейль?
Девушка отвернулась, разрывая зрительный контакт.
— Мне следовало догадаться, что ты окажешься Шаллан Давар, — продолжил Мрэйз. — Я чувствую себя дураком из-за того, что не понял этого раньше. Твоя семья имеет длинную историю участия в текущих событиях.
— Я не стану помогать тебе, — сказала Шаллан.
— Любопытно. Тебе следует знать, что твои братья у меня.
Она пристально посмотрела на него.
— Твоего дома больше нет, — добавил Мрэйз. — Земли твоей семьи захвачены проходившей мимо армией. Я вызволил твоих братьев из хаоса нескончаемой войны и доставил их сюда. Однако твоя семья мне должна. Один преобразователь. Сломанный.
Он встретился с ней глазами.
— Как удачно, что ты, по моему мнению, он и есть, маленький нож.
Шаллан призвала Узора.
— Я убью тебя прежде, чем позволю использовать их для шантажа...
— Никакого шантажа. Они прибудут целыми и невредимыми. Подарок тебе. Можешь подождать и убедиться в моих словах. Я упомянул о долге только затем, чтобы появился шанс выяснить... чтобы напомнить тебе.
Шаллан нахмурилась в нерешительности, не опуская Клинок Осколков.
— Почему? — наконец спросила она.
— Потому что ты не владеешь информацией. — Мрэйз шагнул ближе и навис над ней всем своим ростом. — Ты не знаешь, кто мы. Ты не знаешь, чего мы пытаемся достичь. Ты вообще многого не знаешь, Вейль. Почему твой отец присоединился к нам? Почему твой брат разыскивал Разящих с Небес? Видишь ли, мне пришлось предпринять небольшое расследование. У меня есть ответы для тебя.
Неожиданно он отвернулся и пошел к дверному проему.
— Я дам тебе время подумать. Видимо, ты считаешь, что твое новообретенное место среди Сияющих делает тебя непригодной для того, чтобы оставаться членом нашей организации, но я считаю иначе, как и мой бабск. Пусть Шаллан Давар станет Сияющей, благородной и следующей традициям. А Вейль пусть придет к нам.
Он остановился у выхода.
— И пусть она найдет правду.
Мрэйз исчез в коридоре. Шаллан обнаружила, что чувствует себя еще более измотанной, чем раньше. Она отпустила Узора и прислонилась к стене. Конечно, Мрэйз должен был найти способ добраться сюда. Судя по всему, он состоял в одной из армий. Попасть в Уритиру — одна из первоочередных целей Кровьпризраков. Несмотря на твердое решение не помогать им, она переместила их вместе с армией прямо туда, куда они так стремились.
Ее братья? На самом ли деле они в безопасности? А что насчет слуг ее семьи, невесты брата?
Вздохнув, Шаллан вышла из комнаты и подозвала охранников.
«Пусть она найдет правду».
Что, если она не хочет находить правду? Узор тихо загудел.
Шаллан прошла через первый этаж башни, используя для освещения только собственное сияние, и обнаружила Адолина в коридоре рядом с комнатой, в которой, по его словам, он должен был находиться. Его запястья были перевязаны, а синяки на лице начали приобретать фиолетовый оттенок. Они слегка сгладили его пьянящую красоту, однако теперешний потрепанный вид принца, говоривший «сегодня я избил уйму народа», тоже обладал определенным очарованием.
— Ты выглядишь измученной, — заметил он, целуя ее в щеку.
— А ты выглядишь так, будто кто-то прошелся палками по твоему лицу, — ответила Шаллан, улыбаясь. — Тебе тоже нужно поспать.
— Посплю, — пообещал Адолин и прикоснулся к ее лицу. — Скоро. Знаешь, ты потрясающая. Ты спасла все и всех.
— Не нужно обращаться со мной так, будто я стеклянная, Адолин.
— Ты Сияющая. Я имею в виду...
Принц пробежался рукой по своим вечно всклокоченным волосам.
— Шаллан. Ты что-то большее, чем даже светлоглазая.
— Это был намек на обхват моей талии?
— Что? Нет. Я имею в виду... — Он покраснел.
— Я не допущу, чтобы между нами появилась неловкость, Адолин.
— Но...
Шаллан сжала Адолина в объятиях и слилась с ним в глубоком и страстном поцелуе. Принц попытался что-то пробормотать, но она продолжала целовать его, прижимаясь своими губами к его губам и позволяя ему почувствовать ее страсть. Адолин растворился в поцелуе, схватил ее за талию и крепче прижал к себе.
Спустя мгновение он отпрянул назад.
— Шторма, это больно!
— О! — Шаллан прижала руку ко рту, вспомнив про синяки на его лице. — Извини.
Он ухмыльнулся, но затем опять поморщился. Похоже, улыбки тоже причиняли боль.
— Оно стоило того. Во всяком случае я обещаю избавиться от неловкости, если ты перестанешь быть такой неотразимой. По крайней мере, пока не исцелюсь. Идет?
— Идет.
Он посмотрел на ее охранников.
— Никто не должен беспокоить леди Сияющую, понятно?
Они закивали.
— Спокойной ночи, — сказал Адолин, толкнув дверь в комнату.
Несмотря на длительное запустение, во многих комнатах все еще имелись деревянные двери.
— Будем надеяться, комната подходящая. Ее выбрал твой спрен.
Ее спрен? Шаллан нахмурилась и шагнула внутрь. Адолин закрыл дверь.
Она изучила каменное помещение без окон. Почему Узор выбрал для нее это определенное место? Комната не казалась особенной. Адолин оставил для нее фонарь со штормсветом, что было в последние дни расточительством, учитывая то, как мало у них осталось заряженных драгоценных камней. Фонарь освещал маленькую квадратную комнату с каменной скамьей в углу. На ней лежало несколько одеял. Где Адолин нашел одеяла?
Шаллан посмотрела на стену. На каменной поверхности виднелся выцветший квадрат, как будто там когда-то висела картина. Действительно, все выглядело странно знакомым. Не то чтобы она бывала здесь раньше, но место, где на стене располагался квадрат...
