Когда я проснулась, было еще темно, я лежала и долго… целую минуту, наверное, пыталась сообразить, где я. Быть в другом мире и видеть сон о третьем было очень странно. И сны… Эн-Джи-Эль ни слова об этом не упомянула. Все проводники видят сны о себе в других реальностях или это исключительно моя особенность? Да уж… вопросов без ответов у меня накопилось огромное количество. Но сейчас я уж точно не смогу с ними разобраться. Поэтому я повернулась на другой бок, и немного поворочавшись, снова уснула.
Глава 10
На другой день, попрощавшись с Хиной и еле переставляя ноги после очередной тренировки у мастера Зевиара, я плелась на следующее по плану занятие и неожиданно наткнулась на своего незабвенного наставника. Тот стоял у окна, за которым открывался чудесный обзор на нашу тренировочную площадку, и беседовал с пожилым полноватым преподавателем. Последний, помнится, присутствовал среди членов приемной комиссии. Мужчины обменялись парой фраз и почтенный маг отправился дальше по своим делам. Лик же выжидательно уставился на меня.
— Впечатлен, — слегка усмехнулся он, кивая в сторону окна, — весьма и весьма неплохо… — понизил голос до полушепота, — для глубоко беременной дамы.
Вот… издевается еще.
— Зато у тебя было достаточно времени, чтобы получить то, что нужно от твоей подружки, — ну не все ж ему этим словом меня доставать. — Надеюсь, это тебе удалось?
Лик неопределенно покачал головой: «так-сяк» значит.
— Неужели она тебя отшила? — не удержалась я от ехидства.
Лик иронично заломил бровь — «Сама-то поняла, что спросила?» — и доверительно заметил:
— От ревности глупеют.
Ну что ж ты так… по самому больному… Я отчаянно надеялась, что предательски вспыхнувшие щеки могут быть приняты за признак раздражения.
— Как, разве она тоже «идиотка», «тупица» и «головная боль»? Нет? Тогда мне совершенно нечего опасаться, что кто-то займет мое место, — хотела бы я, чтобы все это прозвучало как можно более непринужденно, но, по-моему, вышло так себе.
Я вымученно улыбнулась и пошла, куда собиралась. Лик меня не остановил, даже не сказал ничего, только проводил задумчивым взглядом. Больше он со мной на эту тему не заговаривал. Зато разведка (в лице Мира, разумеется) донесла следующее:
— Да этот беспокойный решил у Вел узнать, зачем аль Тари нас в столицу выдернул. Министерским, конечно, свои внутренние дела обсуждать с посторонними запрещается, но когда это правила Ликарда останавливали?
— И как, узнал? — затаила я дыхание.
— Да не очень. Велли клянется, что ей почти ничего не известно, и распоряжение поступило с самого верха, читай из дворца. Единственное, что она смогла сказать — аль Тари пару раз при этом поминал нехорошими словами эррагальцев. И вот это ни ему, ни мне не нравится. Это мягко говоря. В общем, будем ждать высочайшего вызова, — вздохнул мой информатор и по совместительству сосед.
Пришлось снова напрягать память Деяниры. Теперь по поводу тех самых эррагальцев. Итак, историко-географическая справка.
Эррагалия — вторая по величине страна этого мира после Шедара, занимающая большую часть соседнего материка. Лет сто пятьдесят назад — по историческим меркам позавчера — в ходе кровопролитной войны Шедар оттяпал у своего соседа значимый кусок пирога. Эррагальцы, разумеется, в восторг от этого не пришли, и несколько десятилетий отношения между странами оставались крайне напряженными. Последние полвека дело пошло на лад, и народ (особенно купцы) активно развивали торговые, партнерские и культурные отношения с соседями. В Растабане я уже несколько раз видела в Золотом секторе и официальные делегации из Эррагалии, и группы любопытствующих туристов оттуда же. Выглядели уроженцы этой страны презабавно: одеваться мужчины и женщины предпочитали в просторные штаны, напоминающие японские хакама, и очень сложного покроя короткие куртки самых странных расцветок (от «матрасной» полоски и своеобразного орнамента до сентиментальных цветочков) в зависимости от провинции и семьи, к которой принадлежит эррагалец. Мужчины предпочитали носить длинные волосы, заплетенные во множество косиц, а вот женщины стриглись коротко. На мир представители этого народа смотрели выражено раскосыми, но не сказать, чтобы узкими, глазами. При этом черты лица и общий колорит на восточный ничем не походил: волосы русые или рыжеватые, глаза скорее светлые. Кожа, правда, слегка золотистая, а вот носы больше вздернутые. Звучный их язык казался странным сочетанием рычащих и лепечащих звуков… «Лир-рал-рали-ли-ла-рири» — как-то так.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как Миртен и Лик связаны с эррагальцами, я совершенно не представляла. А Мир строить разные домыслы явно не желал. Поэтому тема это временно повисла в воздухе.
Так я и жила какое-то время: кряхтела на тренировках, осваивала свои крохи магии, брала штурмом лабиринт, работала… А еще начала-таки танцевать. С работы я теперь всегда возвращалась через площадку, где собирались танцоры орданго. И как-то раз не выдержала и напросилась в ученики. Та самая женщина, которая рассказала мне о танце (ее звали Чия) тут же взялась показывать мне базовые движения. Это оказалось не так-то просто.
— Вот как начнешь чувствовать ритм и без ошибок выстукивать его шагами, можно будет тебя и в пару ставить, — объясняла она мне.
— Я больше хотела бы ускользать от смерти, чем быть ею, — созналась я.
— О, поверь, совершенно не важно, с чего ты начнешь, — мудро улыбнулась Чия. — Тем более, что в процессе танца партнеры часто меняются ролями… Пришлось принять эту спорную мысль и изо всех сил стараться держать нервный, будоражащий ритм.
— Ну, началось, — сказал Мир как-то под вечер. Госпожа Альфина постучалась в наши апартаменты и попросила его спуститься вниз, потому что «его там требуют». При этом хозяйка делала большие глаза, и сразу стало понятно, что имеется в виду кто-то весьма важный. Вернулся Миртен минут через пять с белоснежным конвертом в руках и сказал то, что сказал.
У меня в тот вечер выпал неожиданный выходной, поэтому я, вольготно устроившись на диване, корпела над конспектами по основам магии и пыталась изобразить простейший сферический заряд из Тьмы. Не слишком успешно, надо сказать.
— Ты про что? — спросила, не отвлекаясь от очередной попытки, но опять что-то не дотянула, и на ладони сверкнул ярко-белый огонек… Тьфу, снова Свет, он мне явно давался легче.
— Послание из дворца. Его Императорское Величество приглашает на прием и на аудиенцию.
— Это плохо?
— Не то, чтобы плохо и уж точно не неожиданно, но спокойной жизни на этом придет конец, — тяжко вздохнул Мир.
— И когда?
— Завтра вечером.
— Ну ладно, — попыталась подбодрить я приунывшего приятеля, — зато узнаешь что к чему. А может и даму придворную хм… поймаешь. Они же там, наверное, симпатичные.
Миртена знатно перекосила.
— Симпатичные-то симпатичные… только ну их к ракшам. Вокруг тебя все эти красотки крутятся в двух случаях: или у них уж очень далеко идущие планы, или они работают в чьих-то интересах.
Ясно… значит, тот еще гадючник.
Отбытие Мира во дворец я застала. Когда он вышел из своей комнаты в гостиную, я секунды две молча таращилась на эту красоту, а потом показала ему «пальчик вверх». Мир моргнул и попятился обратно. А я запоздало хлопнула себя по лбу. Ох уж эти мне культурные различия… На Шедаре таким вот жестом девочек веселых снимают.
— Шучу, выходи, — пришлось объявлять, — отлично выглядишь.
— Обычная официальная форма, — не без самодовольства хмыкнул магистр Защиты, поняв, что никто на его честь не покушается.
Очень даже эффектная форма. Верхняя часть костюма вызывала из памяти подзабытое слово «дублет», довольно тонкий и плотно пригнанный. Белоснежный, ясное дело, с золотистыми сияющими пуговицами и заклепками. Узкие штаны в тон куртке с тонкими золотыми лампасами и сверкающие щегольские сапоги (наши модницы за такие все «лабутены» отдали бы не глядя).
