поклоне. Его примеру последовали и остальные жители. – Теперь мы сможем остаться здесь. Мы видели, какова ваша сила и будем чтить её. Как и нашего Правителя, который имел милость направить вас на помощь.
– Чудесные слова! – воскликнул Правитель, а его спутница улыбнулась. – Вы, – он обвел взглядом собравшихся, – первые люди в Лимане, которые видят лица наших защитников, Тёмных Воинов. Вы удостоились этой чести за свою смелость и стойкость. Передайте же всем, кому сможете, историю этой доблестной битвы.
– Вы бы лучше сказали, что с трупами делать, – ехидно произнес Флэк. – Всадник давно порывается их сжечь.
– Ну, так и сожгите, они нам всё равно не нужны, – Правитель задумался. – Хотя, некоторые образцы мы заберем для исследований. Остальное – жгите.
Оливеру не нужно было повторять дважды, он давно уже посматривал на останки зверей с подступающим чувством тошноты. Накинув плащ, он меньше, чем за пару минут, обежал всё поле, и оно вспыхнуло ярким оранжевым пламенем. Вокруг стало светло как днём, стена стволов на границе леса озарялась яркими вспышками, и теперь этот лес казался всем мертвым. Ториус начал беззвучно читать молитву, прикрыв глаза. Люди в ужасе отступали к поселению, а Правитель стоял и улыбался, вместе с ним улыбалась и рыжеволосая девушка. В какой-то момент Флэк поймал её взгляд, слишком пристально направленный на Оливера. Он резко повернулся и успел заметить, что Всадник тут же опустил глаза. Эти взгляды не были похожи на любопытные взгляды незнакомцев – эти двое будто переговаривались между собой. Что может связывать эту девушку и Оливера, неужели они знают друг друга? Чужестранка, враг – выходит к людям рука об руку с Правителем и переглядывается с Оливером. Неужели ещё один из Тёмных Воинов – предатель? Флэк почувствовал, как снова начинает злиться. Оливер! Один из самых прямолинейных и честных Воинов, отличный партнер в битвах, немного сумасбродный и шумный, он никак не может быть предателем. Не должен!
– Эту ночь вы проведете здесь, пока поле битвы будут приводиться в порядок. Отдохнете, выспитесь, а завтра вернетесь в город, – Правитель кивнул Ронгу и всем остальным, удаляясь в сопровождении охраны.
– Для вас приготовлен дом на окраине, как распорядился Правитель, я бы вас проводил, но… – глава поселения замялся. – В общем, у меня есть важные дела. Вы не подумайте чего! Там всё есть, и еда и чистые постели… Доброй ночи!
Он начал торопливо раскланиваться, сгибаясь всё ниже и ниже под взглядами Воинов, и засеменил в сторону поселения. Жители уже давно спешно расходились по домам. Больше всего косых испуганных взглядов ловили на себе Флэк и Вик. Понятно, что своей силой и внешним видом они пугали людей, внушали им ужас и одновременно благоговение.
– Вот же трусы, а! – Ронг недовольно смотрел вслед людям.
– А чего ты ожидал? Мы впятером уложили тьму зверей. Было бы странно, если бы они нас не боялись после этого, – Оливер пожал плечами. – Тем более, они впервые видят лица Воинов. Да и вообще, был ли кто-нибудь, кто видел нас так близко? Мы давно уже стали легендой, призраками. Люди вроде бы и верят, что мы существуем, но не знали об этом наверняка. Если бы тебе довелось встретить настоящее привидение, ты бы тоже повел себя не самым лучшим образом.
– Да ладно тебе, мы не привидения. Люди видят и Ворона, летающего над городом и пожары, которые оставляет после себя Оливер, – возразил Ронг, когда все медленно двинулись к домам.
– Ворон – просто птица. Мало ли птиц летает в небе, а превращение в человека из птицы – одно единственное. И это – совсем другое! Да что с тобой говорить, – Оливер с досадой махнул рукой и завернулся в свой потрепанный красный плащ.
– Давайте проведем остаток ночи спокойно, без ругани и споров? – Флэк оглянулся на товарищей. – Завтрашний день всё изменит. И сдается мне, что спокойных дней нам теперь не видать.
И снова погрузившись в молчание, Воины отправились отдыхать. Каждому было о чем подумать, ведь, скорее всего, Флэк был прав и с завтрашнего дня их роль изменится и привычный образ жизни вести будет уже не так просто, а может быть и вовсе – невозможно. Непривычно было ночевать в обычном доме, где тепло и сухо, тесно. Раньше Воины всегда возвращались в своё убежище, но приказ есть приказ. Ториус первым отправился спать, помолившись перед этим. Он продолжал делать вид, что ничего не происходит, надеясь, что его вера поможет ему справиться с неизвестностью. Да и в целом, он не считал себя очень важной персоной, и только мысль о неизбежной публичности немного смущала его. Ронг последовал примеру Монаха, чтобы избежать ненужных разговоров и споров. Он чувствовал сканирующие взгляды Флэка и всё больше страшился его, в силе ему никогда не превзойти Странника, а он явно точит на него зуб и подозревает в предательстве.
В небольшой кухне остались трое: Вик измученно смотрел на свою руку, рана на которой саднила, Оливер пытался сварить кофе, а Флэк стоял в дверях, оглядывая товарищей.
– Вик, что с рукой? – спросил он.
– С виду ничего серьезного, но скорее всего – отравление. Мне бы сейчас выпить… Крови, – Ворон опустил глаза, неожиданно смутившись своей натуры. – Стало бы легче. Но, конечно, никто не позаботился об этом. Здесь вся еда только для вас, а лететь в город с больной рукой я не рискну, пожалуй.
– Потерпи как-нибудь до утра, – Флэк поймал себя на чувстве жалости к Вику. Ему досталось больше всех и ещё достанется, можно не сомневаться.
– Потерплю, а, может, и придумаю что-нибудь. Меня больше заботит другое – что принесет это самое утро?
– Ничего хорошего, – Оливер наконец-то справился с кофе и прошёл к столу с дымящейся чашкой в руках.
– Ты-то знаешь об этом наверняка, – прошептал Флэк и медленно подошёл к столу, облокотился на него и заглянул Оливеру в лицо.
– В смысле? Мы все слышали, что сказал Правитель и твои слова до этого. У тебя мания преследования, Флэк, везде чудятся предатели, – Оливер сделал невозмутимое лицо и сел за стол.
– Дурака не строй из себя! Может быть, другие и не обратили внимания, а я точно видел, как ты переглядывался с рыжей чужестранкой, которая была с Правителем. Говори, кто она и какое отношение имеет к тебе?! – Флэк резким движением через стол дотянулся до Оливера и схватил его за грудь.
– Остановись! Будешь меня запугивать, как и Ронга? Тебе что угодно могло привидеться после того, что произошло во время боя! Ты про эту девушку уже который
