возвращения из конюшни при местном базаре отправленных туда Кролина, как умеющего торговаться и Зинно, как разбирающегося в лошадях, заменить наших коней на свежих, я сокрушенно сказал:
– Да уж, опростоволосился я! Можно ведь было догадаться. Боюсь, что скоро все заинтересованные стороны, и эльфы и оставшиеся аватары возьмут наш след.
– Это я виновата, – захныкала Челизия. – Я же богиня и этот недомерок меня сразу почувствовал. Я должна была предупредить тебя, господин!
Я кинулся успокаивать красотку, а теперь мою вторую жену. Сили бросилась мне помогать. Остальные члены нашей команды смущенно взирали на семейную сцену. А я обратил внимание не то что мои слова про «успокойся», мало действовали на амазонку. Похоже, законный брак сильно поднял статус девушки и теперь мне не надо так опасаться говорить с ней. Это же просто великолепно!
А спустя четверть часа к нам подошли трактирщик с женой. Эта пожилая пара справлялись со всей работой в трактире, по крайней мере никаких помощников заметно не было. И я уже сразу понял, только взглянув на одухотворенные лица людей, что сейчас последует.
– От нас что-то требует что-то сделать, – смущенно сказала трактирщица. – Кажется, что на нас падает какой-то свет!
– Перед вами Народная Святая Сильвиана! – торжественно сказал Кролин, получив сначала торжественный кивок от Сили, а потом и обреченный от меня. – И вы можете отправиться с нами, если пожелаете.
Люди, ожидаемо, захотели принести обеты, и тут пригодилась моя стандартизированная клятва. Да уж! Еще немного, и у нас будет целая армия. Причем, они не раздумывая готовы были отдать свои жизни за святую. Это меня и беспокоило. Воевать надо без существенных потерь. Хотя польза для нашего отряда от этой супружеской четы тоже могла быть немалая. Женщина, Огина, была большим знатоком трав. А ее муж, Рулинор, знал более тридцати языков, и, вдобавок, умел отводить глаза. Так что тот, с кем он пообщался, потом не мог ничего конкретного вспомнить. Ни с кем говорил, ни о чем. Ценное умения для мошенника!
Эти таланты помогли семье сколотить неплохой капитал, обирая путников. А потом у них остановилась какая-то непонятная и чудаковатая девушка, которая им просто сказала, что не видит их душ. С тех пор супруги искали способ как-то загладить свои грехи. И вот… Нашли какую-то надежду в нашем лице.
В общем, нашим конедобытчикам пришлось срочно бежать еще за двумя лошадьми. А уезжали мы в сторону ближайшего порта, оставляя трактир с забитыми крест-накрест досками дверью.
Направление на порт выбрал я. И ошибся! Уже через двадцать верст нас ожидала засада. К счастью, отряд из людей и нескольких вампиров сидел на вершине крутой горки. То ли их предупредили из Руба, то ли это была обычная засада. Но такое расположение позволяло им перекрывать аж три дороги в сторону порта.
Но и не позволяло неожиданно напасть. А вот как они нас узнали было непонятно.
Когда с горки нам наперерез побежало несколько фигур, Сили закричала:
– Вампиры! Там есть несколько вампиров!
Я вполне доверял опыту моей жены и сразу скомандовал спешиться. Вести бой верхом могли только я и Мотылек. Но для этого желательно было иметь еще и тренированных коней. А обычную лошадь вампир может очень сильно напугать.
Бой вышел коротким, но жарким. Наши враги явно не были готовы к наличию в нашем отряде сильнейшего орка и оборотницы. Мотылек сразу ворвался в строй нападающих и устроил такой танец с двуручным мечом, что люди и вампиры думали только о том, как оказаться от него подальше, пользуясь своим преимуществом в скорости. Сили и Че сначала стреляли из арбалетов, но богиня очень быстро подстрелила меня. От тяжелого ранения меня спасли только таланты имперских оружейников. Болт не смог пробить кольчугу, но оставил мне на пояснице огромный синяк.
Далее амазонка стрельбу прекратила и побежала помогать оборотнице. Гоблинка, пользуясь своим драконьим умением, очень ловко ловила взглядом людей и вампиров. Те замирали, и Челизия резала их как свиней. В итоге дамы на двоих завалили аж пятерых.
Когда несколько последних нападавших скрылись в кустах, мы начали считать раны. У нас здорово задели стрелой Зинно и легко подранили Огину. Хотя оба были в тылу. Ну и я попал под дружественный огонь.
Когда Челизия понуро пошла ко мне, я сразу крикнул:
– Я прощаю тебя! – опасаясь, что ее может жестоко скрутить из-за ее божественных заморочек. А потом тихо добавил. – И особо рад, что ты не попала мне немного пониже.
– Да нет позорных ранений, – улыбнулась богиня, которую сразу «отпустило». – Но я как раз сожалею, что не попала тебе в зад. Могло ведь отбить почку, а пониже отбивать нечего. Да и в воспитательных целях тебе было бы полезнее!
В общем, с учетом нашего необученного отряда, отделались мы легко.
Я попытался допросить двоих раненых людей налетчиков, но те говорить не пожелали. И вообще, призвали богиню легкой смерти.
Что ж… Занялись сбором трофеев. Я снял с трупа вражеского командира великолепную подзорную трубу. В нее можно было рассмотреть лицо человека аж за несколько верст. А еще у бандита были три великолепных портрета. Мой, Сили и Челизии.
И если Сильвиану в образе подростка опознать было невозможно, то меня и богиню – без всякого труда. Сразу стало понятно, как нас опознали.
Я тихо ругаясь под нос, начал копаться в бумажках главаря, которые обнаружил в сумке. Но они были на местном языке. К счастью, бывшие трактирщики его прекрасно знали, так что я сунул записи им.
– Тут подробно записана структура отряда, – через минуту начала докладывать Огина, пока Сили ее перевязывала. – В отряде всего было пятнадцать человек и шесть вампиров. И это был отряд местной гильдии убийц.
Я пересчитал убитых.
– Так… Пятнадцать здесь… Четверо убежали. Значит еще двое так и сидят на горке. Рез! Срочно обращайся в дракона! Надо отыскать сбежавших. Только не снижайся сильно, а то подстрелят. Мотылек! Ты справишься?
Орк утвердительно кивнул.
– Тогда я и Сили поехали в их лагерь. Двоих мы запросто уделаем! А остальным срочно обобрать убитых и закопать в овраге, – я закончил распоряжаться. Но потом пояснил всем. – Что-то я расслабился… Нас ловят очень серьезно. Надо не оставлять следов. И выживших врагов тоже.
Мы с Сили поскакали в лагерь налетчиков. И попали под обстрел. Хитрые убийцы вышли нам навстречу и устроили засаду. Ожидаемо, кстати, если предполагать, что нам противостоят не полуобученные увальни. Но к счастью, только одного коня у нас ранили. Хорошо, что наши кольчуги нас здорово
