и вытащил из бокового отделения рюкзака сложенный вчетверо лист бумаги.
– Что это? – спросил Том и засунул в рот остатки сэндвича.
Джек развернул лист и, положив его на стол, сказал:
– Это карта. В ней я обозначил здания-ориентиры, о которых упоминал Свенсон.
Том ткнул пальцем в круг:
– Здесь, видимо, находится канализационный люк, где якобы спрятаны документы.
Джек кивнул.
– А это что за каракули? – Том указал на стрелки с числами.
– Это схема передвижения под землёй.
– Понятно, – произнёс Том и показал на жирный крест:
– А тут, наверное, помечено место, где ты отдашь мне сто долларов.
Джек сложил лист и со словами «я всё-таки надеюсь, что сотня будет моей» засунул его в карман джинсов.
– И не надейся! – отрезал Том.
После того как с едой и напитками было покончено, Джек закинул рюкзак в номер, и они с Томом отправились на поиски.
Уже стемнело, когда такси, в котором ехали молодые люди, остановилось на нужной улице. Расплатившись с водителем, Джек с Томом вышли из автомобиля и, не теряя ни минуты, принялись искать здания-ориентиры. Однако спустя четверть часа они так ничего и не нашли.
– Говорил я тебе, что всё это выдумки, – проворчал Том. – Нет здесь ни пиццерии «У Франческо», ни пятиэтажного жилого дома из красного кирпича.
– За сорок один год многое могло измениться, – задумчиво произнёс Джек.
– Что будем делать?
– Поищем информацию в мировой паутине, – Джек достал из куртки смартфон и, покопавшись немного в интернете, воскликнул:
– Есть пара упоминаний о пиццерии! Последнее из них датируется 1996 годом.
– Значит, она здесь всё-таки была, – констатировал Том. – А там случайно не указано её точное месторасположение?
– К сожалению, нет.
– Было бы неплохо раздобыть старый план города.
– Давай попробуем более быстрый вариант, – предложил Джек, убирая смартфон в куртку.
– Какой?
– Расспросим местных жителей, – Джек бегло осмотрелся по сторонам. – Видишь двух стариков, сидящих на лавочке около магазина «Рыболовные Снасти»?
– Да, вижу.
– Вот они-то и могут нам помочь.
Джек с Томом подошли к старикам и поздоровались.
– Здравствуйте, – ответил старик в белой бейсболке.
– Добрый вечер, – произнёс второй старик.
– Скажите, пожалуйста, вы местные? – поинтересовался Джек.
– Да, – одновременно кивнули старики.
– Вы не помните, была ли на этой улице пиццерия «У Франческо?» – спросил Джек.
– Да, была, – ответил старик в бейсболке.
– После того, как старина Франческо умер, вместо пиццерии открыли цветочный магазин, – добавил второй старик.
– Это не тот ли цветочный магазин? – Том указал на одноэтажное здание на противоположной стороне улицы.
– Он самый, – подтвердил старик в бейсболке.
Джек внимательно посмотрел на цветочный магазин и задал старикам вопрос:
– А не было ли рядом с пиццерией пятиэтажного жилого дома из красного кирпича?
– Был, – кивнул старик в бейсболке. – Его снесли пару лет назад.
– На его месте теперь стоянка для арестованных автомобилей, – добавил второй старик.
– Огромное спасибо, вы нам очень помогли, – сказал Джек, и они с Томом направились к ближайшему пешеходному переходу.
Оказавшись на месте, молодые люди обнаружили, что нужный им канализационный люк находится на территории охраняемой автостоянки. Сама же стоянка была огорожена забором из сетки-рабицы.
– Как же мы туда попадём? – возник вопрос у Тома.
Джек, поразмыслив немного, ответил:
– Сменим профессию журналиста на работника газовой службы.
Том тут же смекнул:
– Нужно достать спецодежду.
– Интернет нам в помощь, – улыбнулся Джек и полез за смартфоном.
Некоторое время спустя
Уверенной походкой Джек с Томом подошли к воротам автостоянки. На каждом из них было по оранжевой каске с фонариком и жилету такого же цвета. Помимо этого, в руках у Джека находился алюминиевый кейс для инструментов.
– Готов к спектаклю? – спросил Джек.
– Готов, – выдохнул Том.
Джек прокричал что-то нечленораздельное в сторону будки для охраны, которая находилась по другую сторону забора. Через несколько секунд из будки вышел полный мужчина, одетый в чёрные форменные брюки и куртку. В правой же руке он держал пончик.
Мужчина неспешно подошёл к воротам и спросил:
– Что нужно?
– Мы из газовой службы, – сказал Джек. – Нам необходимо проверить подземные коммуникации.
– А я-то здесь при чём? – удивился охранник.
– Нам нужно попасть вон туда, – Джек показал на канализационный люк, находившийся на территории автостоянки.
– Вообще-то мне не положено пускать посторонних, – сказал охранник. – Лучше приходите завтра часикам к девяти. В это время начальство уже на месте.
– По-моему, в воздухе пахнет газом, – пошмыгал носом Джек. – Разве вы не чуете?
– Нет, – охранник отрицательно помотал головой. – У меня хронический насморк.
Джек повернулся к Тому:
– Помнишь, как в прошлом году из-за утечки газа рвануло под парковкой около бизнес-центра?
– О, да, столько машин пострадало, – подыграл Том.
Джек пристально посмотрел охраннику в глаза:
– Боюсь, когда мы придём завтра к девяти часам, от вашей стоянки может ничего не остаться.
– Неужели всё так серьёзно? – изменился в лице охранник.
– А как же, – закивал Джек. – Утечка газа – это не шутки.
– Рвануть может в любой момент, – добавил Том.
– Только бы не в мою смену, – обеспокоился охранник и, почесав голову рукой с пончиком, сказал:
– Ладно, я вас впущу, но только не поцарапайте автомобили.
– Мы будем предельно аккуратны, – заверил Джек.
Охранник впустил Джека с Томом на территорию автостоянки, после чего все вместе они подошли к люку.
– Как долго вы здесь провозитесь? – спросил охранник.
– Не больше получаса, – ответил Джек.
– А я вам нужен?
– Нет.
– Тогда пойду бейсбол досматривать. – Охранник откусил от пончика и направился к будке.
Джек сел на корточки, положил кейс на землю и, открыв его, достал монтировку.
– Если понадоблюсь – зовите, – крикнул охранник и зашёл в будку.
– Обязательно, – пробормотал Джек, после чего поддел монтировкой крышку люка, сдвинул её в сторону и посмотрел на Тома:
– Кто полезет первым?
– Конечно, ты! – ответил тот.
Улыбнувшись, Джек убрал монтировку в кейс, затем включил фонарик на каске и полез вниз.
– Э, меня подожди! – Том тоже включил фонарик и, подобрав кейс, поспешил вслед за Джеком.
Спустя несколько секунд они стояли посреди канализационного тоннеля.
– Ну и вонь! – поморщился Том.
– Главное, чтобы документы оказались на месте, – сказал Джек и поинтересовался:
– Зачем кейс взял?
– Было бы подозрительно, если бы мы оставили его наверху. Да и инструменты могут пригодиться.
– Молодец, соображаешь.
– Ещё как! – самодовольно произнёс Том.
Джек достал из кармана джинсов карту, развернул её и сказал:
– Нам направо.
Минут через пять хождений по канализации Джек с Томом остановились около двух больших горизонтальных труб, которые тянулись вдоль стены на уровне полутора метров от пола.
– В стене над трубами должен быть круглый проём с железной решёткой, – сказал Джек и, сложив карту, сунул её обратно в карман.
– Вот
