– Зеленый? Да у тебя тут ужасное освещение, – отбила подачу Арина, стараясь придать голосу если не уверенность, то хотя бы легкость.
– Это ты объясняешь мне? Профессиональному фотографу? Ты выглядишь ужасно!
– Спасибо! – не на шутку разозлилась Арина. – Отличный комплимент.
– На правду не обижаются. Ты поешь со мной.
– Я устала! – продолжала она отбиваться. – Разве это так странно после всего, через что я прошла? Думаешь, это легко – достучаться до таких тугодумов, как ты и твой дядюшка?
– Ты поешь. Со мной. Сейчас.
– Да поем я, поем. Отстань! Я плохо выгляжу! – взорвалась Арина и отставила бокал с вином. – Можешь попросить принести мне мятного чаю?
– И какую-нибудь котлету побольше…
– Котлету не надо.
– Тогда поросенка?
– Еще чего…
– Гусенка? Бычка? Рыбу? Что угодно, моя прелесть. Но ты съешь все до последней крошечки.
– Мятного чаю и мороженого, – смилостивилась Арина, чуть поразмыслив.
– Ага, и ты считаешь это компромиссом? Не хватало, чтобы еще и горло у тебя разболелось.
– Не понимаю, откуда взялось такое желание обложить меня ватой и обмахивать веером? – возмутилась Арина.
– Очень странно, что ты этого не понимаешь, – неожиданно жестко отчеканил Максим и ушел в спальню, принялся разбирать вещи. Арина осталась в гостиной, не зная, как реагировать на перепады его настроения. Кто поймет этого мужчину? Да и возможно ли это – понять его. Минуту назад, в лифте, он сделал все, чтобы разжечь ее, распалить, заставить желать его… И вот, пожалуйста, он предпочитает разбирать какие-то провода, настраивать компьютер – в одиночестве. Ведет себя так, словно никаких непристойных желаний никогда не демонстрировало его тело.
Вот каков гусь!
Арина смотрела на него, пытаясь разгадать или хотя бы разозлить, но Максим с непринужденным видом сидел на полу и настраивал оборудование, просматривал почту, вел себя так, словно Арины и вовсе не было в номере. На этот раз она сдалась первой. Подошла, опустилась рядом с ним на пол и положила руку ему на плечо. Он замер, его тело было жестким и напряженным. Но он не повернулся, лишь продолжил открывать и закрывать файлы.
– Максим! – прошептала она. – Не обижайся. Я поужинаю.
– Хорошо, – кивнул он, но ничего не изменилось. Он только еще больше сосредоточился на экране своего ноутбука. Арина услышала, как постучали в дверь.
Максим не шутил, когда предлагал ей самый широкий выбор блюд на ужин, потому что, как выяснилось, он заказал их все. Небольшой стол в столовой зоне ломился от яств, тут было все – и нежный теплый салат с невесомыми пушинками сыра, и восхитительное карпаччо из тунца, и еще дымящийся, только что из печи, хрустящий итальянский хлеб.
Не было только мороженого. Ну конечно!
– Приятного аппетита! – бросил в пространство Максим, насильно усаживая ее и повязывая салфеткой. – Кушай, милая.
– Только после тебя, – надулась Арина.
– С удовольствием, – процедил он сквозь зубы и ушел на другой край стола. Это был самый странный их ужин. В молчании, в полнейшей тишине, сидя на противоположных концах стола, они медленно ковырялись в тарелках, не сводя друг с друга горящих в холодном бешенстве глаз. Арина подцепила листик салата и отправила его себе в рот с таким видом, словно совершает подвиг.
– Я думаю, ты решил избавиться от меня, – заявила она спокойным и лишенным эмоций тоном.
– Что? – поперхнулся Максим.
– Да. Поэтому ты и хочешь, чтобы я улетела. Наверное, у тебя появилась другая женщина. Конечно, ты человек, который держит свое слово, вот ты и не можешь придумать, куда бы меня запихнуть. В какой бы самолет усадить. Но, Максим, если ты решил меня бросить, так и скажи, не надо морочить мне голову. Мне будет легче, если я буду знать правду. – Арина ёрничала, заводя эту тираду, но неожиданно для себя постепенно поверила в то, что говорит, и получилось настолько естественно, что Максим замер, забыв проглотить пережеванную еду.
– Какая совершеннейшая чушь! – прошамкал он с полным ртом, краснея. И сделал глоток вина из бокала. Арина не без удовольствия отметила, что он отложил вилку и перестал с делано невозмутимым видом трескать карпаччо. Как же она зла на него!
– Ничего страшного, и знаешь, я это переживу, – продолжала она свой театр. – Найду, чем утешиться. Не надо думать, что я буду висеть у тебя на руках и кричать – только не бросай меня, дорогой. Я не стану стоять у тебя на пути. Ты всегда был похож на ветер, и таких не стоит пытаться удерживать. Чувства нельзя заставить подчиняться разуму. Я отпускаю тебя, но и ты отпусти меня. Не надо отправлять меня к черту на кулички, просто скажи, что твоя игрушка тебе надоела.
– Я понял, – задумчиво пробормотал Максим с некоторым облегчением. – Ты надо мной издеваешься. Вот только зачем?
– Напротив! Я предлагаю тебе свободу. Никаких обещаний, никаких обязательств. Ричард…
– А! Вот, значит, в чем дело! Ты решила, что Ричард подходит тебе больше, чем я. – Максим с готовностью вскочил с места и уставился на нее с яростью, которую, наверное, можно было бы почувствовать на ощупь – такой она была сильной, словно он получил легальный повод излить эту ярость в окружающий мир.
– Ричард – очень хороший друг, – уклончиво отвечала Арина, изящно подцепляя кусочек рыбы на кончик вилки, как это делают английские аристократки на званом обеде, ведя беседу и контролируя мимику. – Он поддержит меня в трудный час. И потом, разве не это было твоей целью – отправить меня к нему, пока ты тут… – Она подцепила еще кусочек.
– Что? Что я тут? – Максим сощурился и остановил на ней колкий взгляд.
– Закончишь со своими… делами.
– Ты бредишь? Что ты несешь, Арина? Ты же все знаешь про мои дела!
– Ничего я не знаю, – Арина отбросила балаган и тоже вскочила. – Посуди сам! Ты привез меня сюда, смотришь так, словно я тебе мешаю, словно я одним своим видом, присутствием разрушаю твою жизнь! Ты твердишь, что я должна улететь в Тель-Авив. А мне кажется, что ты хочешь, чтобы я улетела куда-нибудь. Признаемся оба, ты никогда не хотел никаких отношений. – Ее понесло. Огромный ком разнородных чувств подминал ее под себя…
– Да! – крикнул Максим так, что, кажется, задрожали стены. Он отшвырнул вилку, она с лету ударилась об стену, оставив пятно. – Да, никогда не хотел! До того, как встретил тебя. И с тех пор у меня с тобой одни сплошные проблемы!
– Об этом и разговор! – очень неаристократично заорала Арина. – Я создаю тебе одни только проблемы!
– Ты совершенно права! – Максим подскочил к ней. Они на секунду замерли, изучая друг друга, и он сделал попытку схватить ее за запястья, но Арина была быстрее, успев увернуться. Тогда Максим схватил ее за плечи и сжал так крепко, что она вскрикнула, но, вместо того чтобы попросить пощады, изо всех сил наступила Максиму на ногу. Он нахмурился.
