спал тогда. Уложил тебя и поехал к нему. Сказал, что сам его убью, если он всё не отменит. Эд долго смеялся, потом сказал, что ему уже в принципе плевать, и я могу делать с тобой всё, что захочу. Не знаю… Я не знаю, почему он так легко отступил. Видимо, всё вместе наложилось. Я правда не знаю. Эд непредсказуем во многих моментах, так что у меня нет однозначного ответа на этот вопрос.
– Да, я помню, Изабель всегда была рядом с ним. Ещё помню, он бесился из-за тебя. Несколько раз выговаривал мне что-то. И в клубе он разозлился, что я тебя упомянула. Даже показалось, что он ревнует.
– Не показалось. Эд сразу понял, что ты мне нравишься. Он не любит, когда зарятся на его игрушки. Это выводит его из себя, и он становится не совсем адекватен.
– Скажи уж лучше: абсолютно неадекватен, – усмехаюсь. – Ну да, всё так и было. А потом он понял, что и ты мне тоже нравишься, – киваю. – По-моему, он понял всё намного раньше нас.
Дерек улыбается. Кошусь на кнут. Я всегда знала, что он опасен. Теперь понимаю, что не только для окружающих, но и для себя тоже. Он дважды всадил в меня металлические шипы, а сейчас улыбается мне. И он возбуждён. Да, Дерек говорил, что болен. Теперь я сама это вижу.
– Тебе нравится всё это? – шепчу. – Правда нравится? Убивать? Калечить? Решать судьбы других людей?
– Я не выбирал такую жизнь. Моя очередь задавать вопросы. И помни про кнут.
Да уж как про него забыть? Бёдра полыхают изнуряющей болью. Кровь ещё течёт по ногам. Руки ломит так, что зубы сводит. Я не протяну долго в таком положении.
– Я задам всего один вопрос. Ответь честно. Ты всё ещё хочешь выйти за меня?
– Я… не знаю.
Зажмуриваюсь в ожидании удара, но вместо этого ощущаю, как его ладони накрывают мою правую руку. Секунда – замок щёлкает, и рука безвольно падает вниз. Дерек освобождает другую руку и переключается на ноги. Пытаюсь вцепиться в его плечи, но руки не слушаются. Он наклоняет меня на себя. Едва бёдра касаются его плеч, шиплю от боли. Смотрю, как его рубашка пропитывается кровью.
– Прости за это, – тихо произносит он. – Следы должны были остаться. Андреа тебя тоже видел и слышал. Эд уже в курсе. Все они в курсе. Я сразу же забрал тебя сюда, чтобы всё не стало ещё хуже.
– Ты поэтому вколол мне эту хрень? Сколько я была в отключке?
– Около двух часов.
– Сейчас ещё ночь?
Он кивает и освобождает вторую ногу. Стону, чувствуя, как восстанавливается кровоток.
– Надень завтра что-то короткое, чтобы все увидели, что я провёл с тобой беседу. Будь со всеми милой и делай вид, что ничего не случилось. Я сказал, что сам разберусь с тобой. Никто не причинит тебе вреда, даже пальцем тронуть не посмеют, иначе будут иметь дело со мной. Но они должны быть уверены, что ты будешь молчать. И ты будешь молчать. Я поручился за тебя. Не подведи нас, принцесса. Сделай завтра всё правильно. А сейчас тебе нужно поспать.
Дерек придерживает меня за талию, встаёт и подхватывает меня на руки. Заносит в ванную, ставит под душ. Держусь за стену, пока он избавляется от одежды и обуви. Кожа горит от распирающей боли. Он моет меня, вытирает насухо, обрабатывает раны на бёдрах, несёт в комнату, укладывает меня под одеяло и идёт к выходу из спальни.
– Ты куда?
Он оборачивается.
– Не думаю, что ты хочешь спать со мной в одной кровати.
– И где ты будешь спать?
– На диване.
– Ложись.
Откидываю одеяло. Дерек колеблется несколько секунд, потом устраивается рядом. Лежу и глотаю слёзы.
– Почему ты плачешь?
– Потому что несмотря на всё это, я люблю тебя. Потеряла себя, понимаешь?
– Нора, – он вздыхает. – Спи.
Глава 13
Сижу на кухне и пью тёплую воду.
Нет, я так и не смогла заснуть. Как только Дерек уснул, я пришла сюда. Оставаться с ним в одной комнате – выше моих сил сейчас. Да, я хотела, чтобы он лёг рядом, но уснуть в его объятиях не было моей целью. Мне просто нужно точно знать, что он спит.
В голове полная каша. Всё равно это как-то нелогично. Не исключаю, что он не рассказал мне всего. Либо я задавала не те вопросы.
Касаюсь ран на бёдрах и шумно втягиваю воздух: прикосновения причиняют боль.
Дерек прикоснулся к моей душе и очернил её. Но я не виню его. Сама позволила. От этого больно. Я впустила в свою жизнь монстра, приручила его, и теперь он никуда не уйдёт.
Я сама делала всё для того, чтобы его вернуть. Сама лезла, сама приходила. Он же предупреждал меня. С самого начала. Дерек так и сказал: «Ты ещё пожалеешь об этом».
Нет, я не жалею, что мы были вместе. Не жалею, что полюбила его. Не жалею, что мы снова сошлись. Но мне следовало сразу понять, кто он на самом деле. Всё зависит не только от обстоятельств, но и от самого человека. Я и правда глупая. До меня долго доходит, ведь я только сейчас начинаю понимать, куда на самом деле вляпалась.
Но я же ищу в людях хорошее… Хотя сама уже давно не являюсь хорошим человеком. Я нахожу ему оправдание за оправданием, потому что знаю: если поверю в то, что он чудовище, то признаюсь себе в том, что и я такой стала. Ведь не может чистая добрая душа сосуществовать с чёрной и озлобленной.
Я давно не чиста. Не невинна. Но всё ещё так наивна.
В семье нет секретов… Как же.
Допиваю воду и понимаю, что уже оправдала их всех. Конечно, как иначе. Они не обязаны были мне говорить. Да и не могли сказать. Кто я здесь? Никто. Даже не все члены семьи знают, а я так вообще не
