я всё могу, – и стал наливать в стакан душистый травяной чай. – Пускай, чуток простынет.
– Ясно, – я с удовольствием смотрел на раскрасневшегося парнишку. – Слушай, Митрий, что ж я один есть буду? Давай со мной!
– Да нэ, нэ, я уже покушал! Вы не подумайте, мы тут не голодуем, – он замотал взъерошенной головой.
– Да не могу я есть, когда человек рядом сидит и не ест, – я даже отодвинул сковородку. И правда, кусок в горло не лез, когда рядом парнишка, может и голодный, кто его знает?
– Экий вы! – засмеялся Митрий.
– Давай, давай, не стесняйся. Дорога дальняя. Когда ещё обедать будем? Кушай, – я пододвинул ему сковородку.
– Да нэ, тут не шибко далеко-то будет, – ответил Митрий, и, довольно шмыгнув носом, взял хлеб:
– Ну, если только сальца с хлебом, я смотрю вы его не очень?
– Жирное. В городе мы к такому не очень привычные.
– А яйца-то в городе есть?
– Ну, скажешь, яйца везде есть, – улыбнулся я.
Так смеясь, мы быстро опустошили сковородку и принялись за чай.
– Хлеб-то кто пёк?
– Так это наша тётка Матрёна испекла. У неё лучший хлеб в округе, даже лучше, чем у тётки Глаши.
– А Глаша, что не ваша?
– Да не, тётка Глаша в поселении при монастыре живёт. Ейная дочка, Анька, со мной в одном классе учится, а Матрёна у нас тут при обсерватории.
Митрин браслет звякнул, и он, едва взглянув на него, вскочил.
– Отец приехал. Пошли! – и кинулся к печи, выгреб угли в железное ведёрко, стоявшее рядом, плотно закрыл его крышкой. – Пошли, всё, некогда допивать. С собой возьмём, – он слил остатки чая во флягу и протянул мне. Мякишем досуха вытер сковороду и сунул в рот. – И хлеб соберите с собой, вот в тряпицу заверните, – он достал из-за пазухи кусок серой полотняной ткани и положил на стол, – чистая. И в мешок суньте. Мешок с собой не забудьте! А я пока угли из дома унесу, – и кинулся к выходу, прихватив железное ведёрко с углями.
Я завернул хлеб, сунул его в мешок вместе с флягой. Огляделся, вроде бы все в порядке, и, подхватив мешок, пошёл за Митрием.
На дороге прямо напротив дома стояла уже знакомая мне серая с тёмными пятнами на боках и чёрной гривой лошадь, запряжённая в телегу. Рядом с телегой ходил Герасим, что-то поправляя.
– Здравствуйте, – поздоровался я, подходя.
Герасим хмуро исподлобья глянул и ответил:
– Здорова. Что так долго-то? Я ж предупреждал, что с утра пораньше поедем.
– Да вот, пока собрался.
– Ладно, садитесь. Поехали уже.
Подбжал Митрий. Мы с ним пристроились рядом позади телеги на старом, похоже, прошлогоднем сене, оно уже слежалось и было жёстким. Герасим тронул поводья:
– Но, милая! – прикрикнул он, и лошадь, помотав головой, мерно зашагала по дороге.
Я приметил, что путь наш шёл по той же дороге, что и вчера. Только теперь мы ехали в обратную сторону.
«Интересно, какой покос в горах? Тут одни бугры да лес, большие поля только в самом низу, у подножья горы. Неужели туда поедем? Далековато сено-то оттуда зимой возить». Дорога до сенокоса и место, где мы будем жить несколько недель, меня беспокоило куда больше, чем сама косьба. Ещё вчера, когда первое удивление и возмущение таким не целесообразным использованием моего интеллекта прошло, я довольно быстро смирился, убедив меня, что нужно все это рассматривать, как летний отпуск, отдых в деревне. Погода стояла чудесная, природа замечательная. А поработать на свежем воздухе, что может быть лучше? Да и что это за работа такая, травку косить. Смешно, право, вон Митрий, ребёнок, и то с ним справляется. В общем, настроение у меня было неплохое. Да и общество вполне устраивало. Хозяйственный парнишка мне определённо нравился, а его отец – Герасим, которого судьба дала мне в начальники, человек достойный уважения, опытный, мастеровой. Не зазорно у такого и поучиться чему. Хотя всё-таки, он был человек небольшого интеллекта, скорее, дикарь, чем я и объяснял его угрюмость. Я посматривал на него с любопытством. Особенно занимал меня его шрам, изуродовавшее лицо. Должно быть, он отрастил усы и бороду, чтобы хоть как-то скрыть его.
«Где он мог получить такое увечье?», – гадал я и никак не мог ничего придумать. Наконец, решился спросить Митрия. Я покосился на него. Паренёк лежал на спине, закинув руки за голову, смотрел в небо и покусывал соломинку.
– Митрий, а скажи, пожалуйста, – решился я, – откуда у твоего отца такой шрам?
– А-а-а, это его медведица пометила.
– Как это пометила? Давно? Здесь что медведи водятся? – мне стало не по себе.
– Ну, давно. Я ещё тогда совсем маленьким был. Отец зимой ходил с артелью лес валить на дрова. Ну, и мамка с ним, меня с соседкой молодухой оставили. У неё только ребёночек народился, так её дома по хозяйству и оставили, мамка упросила заодно и за мной поглядеть. Ну вот. А там шатун на мамку напал. И что ему не спалось? Кто знает? Может зима тёплая или потревожил кто. А может, заболел чего. Кто его знает? Только наткнулся он на мамку, – голос парнишки дрогнул, и чуть помолчав, он продолжал, – а мамка-то и закричала. А отец недалеко был. Он кинулся. А мамка вся в крови лежит, и над ней медведь. А у отца кроме топора и нету ничего. Ну, пока люди подбежали, отец шатуна-то завалил. А тот ему вон лицо и всю правую сторону располосовал. Отец потом долго в больнице лежал, без ноги вот теперь, а мамка… совсем померла.
– Как без ноги? – поразился я, – А такие мешки таскает.
– Ну а что без ноги-то? Не без головы же, ему протез сделали вон какой хороший. И почти совсем не натирается. А сильный он у меня ого-го-го какой! Что ж ему на печи лежать? Да и я же рядом, пособлю всегда.
– А ты что не учишься?
– Почему не учусь? В шестой класс осенью пойду. У нас в нижнем поселении, что у монастыря, очень хорошая школа.
– Любишь учиться?
Мальчик помолчал, словно раздумывая:
– Учится интересно, книжки из монастырской библиотеки разрешают читать, и отец Окимий иногда приходит, интересно про Бога рассказывает. Только уроки уж больно долгие, – Митрий прерывисто вздохнул и замолчал.
– Скажи, Митрий, а отец Окимий давно тут настоятель? Никогда не слышал, чтобы настоятель монастыря, верующий человек серьёзно занимался наукой. А у вас целая обсерватория! Просто удивительно!
Митрий довольно хмыкнул, перевернулся на бок и, чуть привстав, опершись на подложенную под голову руку, возбуждённо заговорил:
– А то! Наш настоятель я
