— Через четыре дня на центральном стадионе.
— Не может быть! — Я даже взвизгнула от восторга. — Ян, мы же поедем, да? Вы отвезете нас туда? Грег, ты представляешь?! — И я принялась тормошить ненормально тихого брата, сидящего на подлокотнике моею кресла. — Мы увидим выступление «Диких»! Боги, ну как я могла забыть о такой встрече? Я ведь обожаю их! А в итоге — встретиться со своими кумирами и ничего не помнить…
Император с Себастьяном смотрели на меня с непонятным выражением на лицах и молчали, а Грег натянуто улыбнулся и чмокнул меня в макушку.
Ну? И чего такого-то?
— Ян, ты отвезешь нас туда? — произнес наконец некромант.
— Что? — не поняла я его фразы.
— Повторяй: Ян, ты сможешь отвезти меня на концерт?
— Э-э…
Вот как-то не могла я к нему на «ты». Он — мой начальник, брат императора, и вообще… Он ведь старше меня на неизвестное количество лет. Как это — вдруг взять и начать ему «тыкать»?
— А о чем вы говорили с эльфами? — пришел мне на помощь император.
— Да! О чем? — Я тут же ухватилась за эту тему.
— Ты с ними поспорила, это я помню, — первым ответил Грегориан.
— О чем? — Я тут же повернула к нему голову.
— Если честно, не очень понял. Что-то про время и количество кругов, и ты уверяла, что уделаешь их.
— А они?
— Посмеялись. И вы поспорили.
— Что? — в очередной раз обалдело переспросила его. — И на что мы поспорили?
— Если ты выполнишь условия пари, то тебя принимают в клуб на равных, выделяют время для регулярных тренировок и ты участвуешь в следующих гонках в постоянном составе. А если проиграешь, каждому из них должна по свиданию.
— Просто по свиданию? — Тут я даже сглотнула.
Я вообще невменяемая была, что ли? Да никогда в жизни не спорила на таких условиях!
— А что? Ты могла поспорить на что-то большее, чем просто свидание? — ядовито уточнил Себастьян. — Только попробуй проиграть!
— Леди, я что-то не понял… — вмешался император. — Вы гонщица?
М-да. Поговорили. В общем, император орал, топал ногами и обещал, что лично оторвет мне голову и насадит ее на центральный шпиль дворца, если я проиграю. Себастьян с ласковой и доброй улыбкой караньи сообщил, что, если я не выиграю, будет скандал и три эльфийских трупа. Грег с совершенно безумным видом то хватался за голову, то жевал жгуты волос. А я сглатывала слюну и кивала.
По итогам разговора получалось, что сегодня после обеда должен прибыть императорский механик для осмотра моего мотолета. Он же привезет кристаллы-аккумуляторы. Хотя не понимаю, чего они так волнуются? По условию пари я всего лишь должна была прийти к финишу в первой десятке. А так как я не была знакома с местом заезда, то мне любезно предоставили возможность протестировать его. Завтра в час дня. А сам заезд через неделю. То есть еще куча времени для того, чтобы потренироваться и войти в форму.
Ужас, короче!
Наконец мужчины выдохлись, перестали орать и психовать и замолчали. И вот тогда я встала, аккуратно положила газету на кресло и повернулась к ним.
— Так я пошла?
— Куда? — тут же уточнил Ян.
— Туда… — Я неопределенно указала рукой в сторону двери и начала к ней потихоньку пятиться.
— Зачем? — Он тут же с подозрением прищурился.
— Ну… Просто…
Не объяснять же ему, что мне нужно проветрить мозг, перебеситься и поорать матом на всю округу. Потому как ситуация — уллис. Большой, жирный, наглый уллис! Хотя, если честно, искушение собрать свои манатки и сделать ноги было велико как никогда. Если бы не контракт… Вот честно, если бы я не подписала на полгода договор, то сейчас уже бежала бы к эльфийской границе. Наверняка же тут где-нибудь в лесах живут эльфы. Или к оркам… Или еще лучше — к гоблинам. Они маленькие, зеленые и безобидные. Спросить у Малкольма, где именно обитают его соплеменники, и вот туда двинуть…
Сбежала, называется, из Светлой империи в надежде пересидеть в тишине и безвестности полгода. О да! Вот как меня угораздило попасть в самую гущу событий, да не к рядовым жителям Темной империи, а вляпаться по самое не могу в императорское семейство? И что теперь?
Вон… Стоят кареглазые братья, зыркают одинаковыми темными глазами так, что мороз по коже. И четкое ощущение, что шаг в сторону — попытка бегства, а прыжок на месте — провокация.
Под их гипнотизирующими взглядами я дошла до двери, приоткрыла ее и замерла. Снова закрыла, вернулась к императору и остановилась перед ним.
— Ваше императорское величество, можно мне вас кое о чем спросить и попросить, если это не слишком большая наглость с моей стороны? — И я сделала церемониальный поклон.
— Ну-ка? Удивите меня? — отреагировал тот после небольшой паузы.
— Сначала вопрос… Лорд Релиастр тан Брокаст часто отлучался в Светлую империю за годы своей службы при вашем дворе?
— Нет. Всего дважды.
— А когда он был там в последний раз?
— Десять лет назад, — озадаченно, или сделав озадаченный вид, ответил лорд Дагорн.
— Это хорошо. — Я кивнула своим мыслям.
— Неужели? По мне так лучше бы не возвращался и после первой поездки на родину…
— Тогда второй вопрос и просьба… — продолжила я, не обращая внимания на его последние слова. — Он ведь получает периодические издания из Светлой империи? И полагаю, не только он. Можно мне на время получить все имеющиеся у вас газеты и журналы светлых за последние две недели?
— Вы ведь понимаете, мы не афишируем того, что следим за новостями Светлой империи по газетам? — мрачно ответил лорд.
— Разумеется. Но я также понимаю, что вы, безусловно, это делаете. Так же, как и наши… Их… — Я сбилась, не зная, как мне теперь называть светлых. То ли я еще своя для них, то ли уже нет. — Гм… В общем, это проще, чем пытаться делать запросы иным путем.
— Хорошо. Но на время. Подшивку вам скоро доставят.
Поблагодарив, я вышла из комнаты и, уже закрывая дверь, услышала слова императора:
— Вот вам и блондинка…
Взлетев на второй этаж, я быстро прошла в свои комнаты и принялась рыться в гардеробе, разыскивая мотолетный комбинезон, ботинки и шлем. Не могу! Меня сейчас просто разорвет от переполняющих душу противоречивых эмоций.
Дарик суетливо помогал мне переодеваться, не задавая лишних вопросов. Как только я полностью облачилась в форму, прыгая через несколько ступенек, помчалась в гараж. Малкольм мне уже показывал, как его открывать, так что проблем не должно было возникнуть. Единственное, что меня немного притормозило, это глубокий женский голос, донесшийся из машины Себастьяна.
— Леди Иржина, приветствую вас.
— Здравствуй, Карина, — ответила я, не прекращая своей деятельности.
— Вы уезжаете?
— Да. Надо…
— Счастливой дороги и быстрого ветра в спину, — доброжелательно пожелала она.
— Спасибо, Карина. Надеюсь, Ян тоже скоро захочет проехаться, и тебе не придется сидеть взаперти.
— О! — Она рассмеялась. — Поверьте, леди, это лучше, чем исчезнуть навсегда, сгнив в могиле.
— Да… Наверное…
Не знаю, видела меня Карина или просто ощущала, потому что я так и не поняла, какова природа существования зомби и духов, но на всякий случай кивнула в сторону машины и выехала из гаража. Ворота мне открыл Малкольм и даже помахал на прощанье, и я на бешеной скорости помчалась куда-то туда… Подальше ото всех. Императоров, их братьев, племянников, зомби, алкоголя и вообще от всего.
Долго гоняла по дороге, съезжала на обочину и неслась, подпрыгивая на кочках. Вчера я так и не успела впасть в отчаяние из-за веселенькой ситуации и беспросветности своего положения. Впрочем, вчера я всего и не знала, да и не успела наворотить того, что случилось во время нашего пьяного загула. Глупо все получилось. Ужасно глупо!
А виновата сама, и никто другой. Сама дура, так что нечего на зеркало пенять. Давно уже могла выяснить, кто такой Себастьян, ведь Грег рядом, спросила бы, и все дела. Только вот не ожидала того, что он не просто дальний родственник Грега и, соответственно, лорда Дагорна, а младший брат императора. Ведь фамилии разные… Когда я ужасалась тому, что Грегориан племянник монарха, пусть и двоюродный, Ян даже не намекнул, кто он сам. Вот уж, наверное, потешался надо мной в глубине души…
Да и целоваться с ним, судя по фотографиям, меня никто не заставлял. Рожица у меня на них совершенно не возмущенная. Понять бы — мне хоть понравилось? Кошмар какой-то… Только вот зачем это понадобилось Яну — непонятно. Он явно не был таким пьяным, как я и Грег, и совершенно отчетливо понимал, что творит. Но в то же время я не верила, что он решил затащить меня в постель. Не похоже это на него. Он, конечно, странный, но впечатление производит благоприятное, и не верилось, что он воспользуется моей ситуацией. А в то, что Себастьян увлекся мной, я тоже не верила. Ведь он даже не пытался за мной ухаживать, хотя определенные выводы о том, что Ян немного ревнует, можно было сделать. Но опять-таки… Он мужчина, а они все — собственники. И даже тракису понятно: ему не понравилось, что меня лапает какой-то эльф, и это после того, как мы только что поцеловались. А значит: дистанция, дистанция и еще раз дистанция. Только деловые отношения. Он — мой начальник, я — его личный ассистент.
