Боги! Я только неделю в Темной империи, а уже столько всего случилось. И самое противное, что все непонятно. И горгулья эта, демоны ее побери. Весь гербовник перерыла, а так и не нашла, кому может принадлежать этот знак. Не было такого герба ни у одного рода. Вот на домах и замках этих горгулий — хоть ложкой ешь. Даже на замке Себастьяна. А рода с таким гербом — нет. Ну? И как понять, что это за ерунда такая и почему ее изображение в мамином медальоне? Папа хоть бы записку какую написал, что ли!
Да и информационный голод еще этот. Как там папа? Валлиса? Вроде и есть доступ к общей информации о Светлой империи, и я каждый день просматривала сводки по линккеру, а про них — ничего. То ли потому, что у них все хорошо, то ли потому, что, наоборот, все настолько плохо, что нет утечек информации в прессу и сводки новостей. Может, хоть в газетах что-нибудь найду? Ведь была же тогда статья про мое похищение.
Слава богам, что представитель Светлой империи последний раз побывал на родине десять лет назад. Значит, в лицо он меня не знает, и есть надежда, что не обратит внимания на грязную статейку со сплетнями в желтой бульварной газете. Хотя, будь я на месте императора Дагорна, мои люди уже изъяли и уничтожили бы весь тираж. Все же сплетни о родном брате императора — это как-то… Но я — это я. У меня воспитание и менталитет светлых. В Светлой империи ни одному журналисту в голову не пришло бы напечатать такую статью, да еще с фотографиями. Это же шпионаж и вмешательство в личную жизнь правящей семьи. Даже представить страшно, что ожидало бы такого вот наглого журналюгу. А темные — они какие-то совсем другие. И если честно, мне это нравится.
Осталось только решить, как мне дальше существовать. Прежде всего работа на Себастьяна. Контракт есть контракт, и служебных обязанностей никто не отменял. Затем нужно победить в этих гонках, будь они неладны. И не потому, что так приказал император Дагорн. Мне как-то глубоко фиолетово, что я теперь якобы представляю его род. Ни одной живой душе ни в Светлой, ни в Темной империи пока не известно, что Грег — мой названый брат. Их родовым именем я еще нигде не представлялась. Могу и не делать этого. Придумаю себе псевдоним на полгода, а дальше видно будет. Но тут задето мое самолюбие как гонщицы, и я просто обязана уделать этих эльфов, раз пообещала. И я буду не я, если не приду к финишу в числе первых пяти победителей. Не верю, что гонщики Калпеата намного сильнее, чем их коллеги из Меркивала.
Далее. Пусть мне это сильно не нравится, но выбора нет. Придется привлечь Грегориана и уговорить его помочь мне разобраться с этой дурацкой горгульей. Он же темный, хоть и болтался последние два года среди светлых. Наверняка сможет узнать или вспомнить, что это за знак и кому он принадлежит. Хорошо хоть мне есть где жить, и можно выяснить все спокойно, не афишируя своего кровного интереса.
И последнее… Как только смогу узнать хоть какие-то новости про отца, попробую передать ему весточку. Полагаю, почти за две недели, прошедшие со времени моего побега, ситуация немного утряслась, страсти поутихли, и за папой перестали следить. Но тут не обойтись без лорда Дагорна. Наверняка же у него есть свои люди в Меркивале. Только надо это сделать так, чтобы никого не подставить.
Ах да… Нужно обговорить с Яном, сколько у меня свободного времени. Когда выходные и на какое время я смогу покидать замок в будни — для тренировок и отдыха в столице. Вот все хорошо было бы в его замке, если бы я так и оставалась в тени. Но коли уж выползла, нужно строить жизненный график заново.
ГЛАВА 13
Накатавшись, я глянула на часы и собралась повернуть к замку. Сейчас должен прибыть механик, нужно дать мотолету постоять перед осмотром. Да и к работе пора возвращаться. И так уж два дня ничего не делала, а ведь деньги мне просто так платить никто не станет. Я уже почти выехала на дорогу, как вдруг прямо на пути мотолета открылся портал, и из него шагнула высокая широкоплечая фигура.
— А-а-а!!! Троллья задница тебя побери, — заорала я, пытаясь удержать руль, так как пришлось резко свернуть, чтобы не сбить этого типа.
Удалось мне это с огромным трудом, я едва не улетела в овраг неподалеку. И только сумев затормозить, бешено матерясь, оглянулась.
— Себастьян! Чтоб тебя гурзуб всю зиму грыз вместо лапы! Разве можно так?! Я же едва не разбилась! — В ярости стащила шлем и стянула подшлемник. — Какого демона ты выпрыгиваешь прямо под колеса? Убить меня решил?
— Гляди-ка! Стоило всего лишь как следует тебя напугать — и сразу «выкать» перестала, — хмыкнул этот ужасный тип и подошел ко мне.
А я просто задыхалась от испуга и злости. Ведь действительно едва не врезалась в него, а потом чудом смогла удержать руль и не свалиться вниз.
— Далеко ты собралась? И почему даже брату не сообщила, что собираешься сбежать? — Он сложил на груди руки.
— Какое, к демонам, сбежать?! — рыкнула я и стерла со лба испарину. — В замок я возвращалась.
— А почему тогда петляла по полям? Замучился прыгать по твоим следам. Еле нагнал!
— А зачем за мной прыгать? — удивилась нелепости.
— А затем! — ядовито передразнил он. — Потому что Дарик в панике и от расстройства выдал, что ты умчалась, надев свой комбинезон, и даже прицепила оружие. — Тут последовал кивок на мой кинжал, пристегнутый к бедру.
— И что? Оружие я всегда ношу.
— Всегда? Даже под юбками? — Он усмехнулся.
— Да! Даже под юбками. Но это не объясняет того, зачем тебе понадобилось за мной гнаться.
— Ах, не объясняет?! А какого тролля ты решила сбежать? Еле догнал!
— Ян… Никуда я не сбегала. Мне просто нужно было побыть наедине со своими мыслями, чтобы успокоиться. — Я устало махнула на него рукой.
Себастьян какое-то время недоверчиво сверлил меня взглядом, а потом повторил мой жест — махнул на меня рукой как на нечто совершенно непонятное и безнадежное.
— Двигайся, и поехали! — Он решительно подошел к моему мотолету и уселся сзади, сдвинув при этом мое тело вперед. — Выезжай на дорогу, портал к замку я открою.
Мы еще какое-то время ехали по дороге, и он просил меня набрать скорость побольше. Похоже, ему было интересно прокатиться на мотолете или же проверял, что именно я умею. И только минут через десять перед нами открылся портал, в который мы нырнули. А на крыльце нас встречали расстроенный Грегориан, Дарик и зомби-тролль. Демоны! Я так и не уточнила его имя: Орсар он или Картир. Бантик ему на ребро повязать, что ли? Чтобы не путать.
— Малкольм! Мотолет в гараж, — отдал указание Себастьян, слезая с седла.
А я, покачав головой, устремилась к дверям.
— Орсар? — на всякий случай уточнила у тролля.
— Он самый! — прогудел тот.
Кивнув, повернулась к Дарику.
— Ты чего такой переполох устроил?
— Так как же, леди? — всплеснул тот руками. — Вы же одна… И с оружием уехали. Как же можно?
— О боги! — Я только глаза закатила. — Вот только зомби-няньки у меня еще не было. Дарик, тебе сколько лет?
— Ну… — Тот поскреб костями пальцев по голому черепу. — Сколько сейчас — уже и не знаю. А было — восемнадцать.
— Понятно. Грег, а к тебе у меня разговор! — отвернувшись от обоих зомби и не обращая внимания на ухмылку Себастьяна, я схватила брата за руку и потащила в замок.
Войдя в свои комнаты, молча пихнула его на кровать, затем быстро переоделась в легкое платье и с самым грозным видом вернулась в спальню.
— Ну? Братик мой разъединственный! — начала я наступление. — Ты почему же это, паразит такой, не сказал мне, что Себастьян тоже твой дядя?
— А что? — тут же нахохлился Грег.
— А то! — Я оценивающе оглядела подушки на кровати и, выбрав одну, взяла за уголок. — Что я, как последняя дура, считала, что он просто твой родственник по другой линии, ведь он не тель Ариас ден Агилар. А он! Он-то брат самого императора! И ты, паршивец, мало того что мне даже не намекнул на это, так еще и допустил, чтобы мы вчера целовались!
И подушка опустилась на плечи Грега.
Бам!
— А-а-а! — Тот вскочил и заметался по комнате, спасаясь от моего оружия. — Ну что такого-то? Ну поцеловались!
Бам!
— Ну, Иржик! Он же хороший! И ему девушка нужна! Ай!
Бам! Бам!
— Ай! Да что такого-то?
Бам!
— Что такого? Что такого?! — Бам! — А я тебе скажу, что такого! Ты позволил мне напиться в хлам и не остановил, когда мы начали целоваться!
Бам!
Устав бегать, Грег подскочил к кровати и схватил вторую подушку. Сейчас мы стояли друг напротив друга, вооруженные постельными принадлежностями, и тяжело дышали.
— Иржик! — Брат следил за моими движениями, чтобы успеть отбить очередную плюху. — Ну ему же тоже хочется немного любви и счастья! Из вас выйдет отличная пара…
— Ах ты, сводник! — рявкнула я. — Так ты меня специально сюда притащил, а не к своим родителям?! Он же старый!
