— Здесь не бывает холода и ветра. Над замком расположен защитный купол.
Наша одежда местами рваная и грязная и стоптанная обувь смотрелись, мягко говоря, нелепо. Пледы, заботливо подаренные нам коротышками, мы сложили в сумки еще в коридоре.
Опираясь на Клауса, Томас шел уверенно через двор по направлению к широкому каменному крыльцу парадного входа. Мы спешно следовали за ними.
Высокие башни замка возвышались слева и справа от нас. Крыши строений были устланы темной черепицей. В хозяйственных постройках бегали утки и куры, внутри мычала и блеяла крупная живность. Все окна в замке были плотно закрыты ставнями. Люди во дворе с любопытством взирали на нас, многие приветливо здоровались с Томасом. Подойдя к высокому крыльцу, я подняла глаза и на верхней ступени увидела женщину. Она была стройной, ее светлые волосы были убраны назад, белый плащ тянулся длинным шлейфом по ступеням. Снизу ее лицо было сложно разглядеть. Увидев ее, Томас остановился и склонил голову. Мы все последовали его примеру.
— Здравствуй, Томас, — произнесла она приглушенно.
— Добрый день, Хранительница, — ответил он, не поднимая своих глаз.
— Ты решил навестить меня? — продолжала она, медленно спускаясь по ступеням крыльца.
— Я пришел не один. Нам нужна твоя помощь, — с нажимом сказал Томас.
Она перевела свой взгляд на нас, внимательно осматривая каждого. Дольше всех она осматривала меня. Я подняла глаза и встретилась с ней взглядом. У нее были огромные черные глаза, обрамленные длинными темными ресницами. Высокие дуги ее бровей взметнулись вверх, когда она смотрела на меня. Она ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась уголками своих безупречных губ. Ее кожа была идеально белой без всякого намека на румянец. На голове был широкий металлический обруч, весь покрытый магическими символами. Время от времени по всему украшению проходили ярко-красные всполохи. Она подошла ко мне, подняла свою руку и поднесла ее к моей груди. Кристалл под одеждой стал нагреваться и вибрировать. Она скривилась, как от боли, и одернула свою руку.
— Ты все-таки привел ее, — медленно проговорила она, затем быстро развернулась и пошла вверх по ступеням.
Все, включая Томаса, непонимающе посмотрели на меня. В ответ я недоуменно пожала плечами.
На верхней ступени крыльца Хранительница остановилась, и, не поворачиваясь к нам, громко произнесла:
— Здесь вы найдете пищу и кров.
После чего скрылась в доме. К нам подошло несколько человек, один из них предложил следовать за ним.
Нас повели в соседнее здание, здесь ко мне подошла девушка низкого роста, с темно-русыми волосами, убранными назад в высокую прическу. У нее была приятная внешность и красивая улыбка. Знаком она предложила мне следовать за ней. Поднявшись на второй этаж, я пошла за ней в самый конец длинного темного коридора.
Войдя в просторное помещение со светлыми стенами, я огляделась. Здесь царил полумрак, плотные шторы занавешивали окна, не позволяя дневному свету проникать внутрь. В комнате было довольно тепло и уютно. Из обстановки была высокая резная кровать, покрытая темным стеганым покрывалом. Рядом с ней стояло огромное кресло с высокой спинкой и бордовой обивкой. В углу разместился камин, выложенный изразцами с растительными элементами.
Позади меня раздалось тихое покашливание. Я обернулась и увидела за спиной мило улыбающуюся и что-то говорящую мне девушку. Знаком я показала ей, что не понимаю ее слов. Она приветливо кивнула и махнула мне рукой, предлагая следовать за ней. Я не стала сопротивляться, и покорно пошла за ней. Девушка провела меня в соседнюю комнату, посреди которой стояла ванна, наполненная теплой водой. Тут же скинув с себя грязную и рваную одежду, я опустилась в воду и прикрыла от удовольствия глаза. Я сидела, отмокая, в большой ванне, наполненной ароматной горячей водой, позабыв об усталости после дороги. Казалось, горячая жидкость проникала в каждую частичку моего тела, и от этого меня наполняла приятная сонливость. Девушка тут же подошла ко мне сзади, намылила мочалку душистым мылом и стала тереть мне спину и руки. Затем она нанесла на мои волосы ароматный состав и мягкими движениями помассировала их. У меня было чувство, что я избавилась не только от дорожной пыли, но и от всех своих проблем. После водной процедуры девушка завернула меня в большую простыню и напоила ароматным травяным настоем. Я вновь ощутила себя молодой и привлекательной. Моя молчаливая помощница помогла мне одеться в белую тунику с длинными рукавами, поверх которой надела еще одну светло-голубую шелковую. Верхняя туника расширялась книзу, ниспадая мягкими складками до самого пола. Мои волосы были бережно расчесаны и уложены в высокую прическу. Затем опять знаками девушка предложила мне следовать за ней. Мы вышли из комнаты, прошли через весь коридор и спустились по небольшой лестнице на первый этаж дома. Пройдя через широкий холл, мы оказались перед красиво расписанной дверью. Девушка осторожно открыла ее, пропуская меня внутрь. В столовой, куда привела меня помощница, уже сидели мои друзья. Я оглядела помещение. Стены комнаты были окрашены в бежевый цвет. В центре стоял длинный стол, покрытый светлой скатертью и уставленный различными блюдами и вазами с цветами. На столе стояли подсвечники с горевшими в них свечами. Мягкий приглушенный свет придавал интерьеру некоторую таинственность. Справа располагался камин, где весело потрескивали дрова. Рядом с ним стояли мягкие резные темно коричневые кресла и стулья с высокими спинками. Окна были завешены плотными шторами, через которые не проглядывал дневной свет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мужчины в комнате о чем-то тихо переговаривались. Когда я вошла, они смолкли и все разом повернулись в мою сторону. Одежда их напоминала наряд средневекового воина.
Томас, Клаус и Оран изумленно смотрели на меня, не произнося ни звука. Первым прервал затянувшееся молчание отец, он встал и поспешил ко мне со словами:
— Дорогая, ты чудесно выглядишь. Тебе так идет этот старинный наряд. Ты словно принцесса, сошедшая с картин.
Остальные согласно закивали. Один лишь Томас ничего не сказал и отвел свой серьезный взгляд.
— Спасибо, папочка, — с улыбкой произнесла я и чмокнула его в гладко побритую щеку.
— Может, наконец, поедим? Или нужно дождаться хозяйку дома? — спросил отец, вопросительно глядя на Томаса.
Томас покачал головой и тихо произнес:
— Она к нам не присоединится. Хранительница предпочитает ужинать в одиночестве.
— Ну, тогда давайте приступим к трапезе. Мы все очень голодные, — улыбаясь, предложил отец.
Много дней у нас не было возможности полноценно поесть, поэтому все с большим аппетитом набросились на еду. Время от времени в комнате появлялись две женщины, которые хлопотали у стола.
После сытного застолья все расположились полукругом у камина. Я сидела глубоко в старинном кресле рядом с отцом, неподалеку расположились Клаус и коротышка Оран, Томас тихо ходил по комнате, из угла в угол, размышляя о чем-то своем. Неизвестно откуда появился сытый и довольный Василий, прыгнул ко мне на колени и громко замурлыкал.
— Сегодня нам всем нужен отдых, а завтра будем думать, как действовать дальше. Возможно, Хранительница нам подскажет выход, — произнес отец.
Домашняя атмосфера на всех нагоняла сонливость и умиротворение.
Все понимающе закивали, и в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина средних лет. Он учтиво поклонился и что-то сказал Томасу, показывая на меня, тот удивленно вскинул брови, повернулся ко мне и проговорил.
— Алина! Хранительница тебя приглашает к себе. Она хочет с тобой побеседовать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Со мной? — удивленно воскликнула я, поднимаясь с кресла.
Он утвердительно кивнул, не произнося больше ни слова.
Тут отец вскочил, заявляя, что хочет сопровождать меня. Томас отрицательно покачал головой.
— Не стоит, профессор. Алине не грозит опасность. Хранительница хочет поговорить, и ждет ее одну.
— Папа, все будет нормально, не переживай, — сказала я, опустив руку на его плечо.
