С Себастьяном Креем Рауль старался без особой нужды не контактировать. Разумеется, он убеждал себя, что просто слишком занят, но… на самом деле он был банально обижен на Себастьяна. Впрочем, тот не делал никаких попыток загладить вину, что обижало Рауля ещё больше.
Таким образом, Рауль был очень удивлен, когда почти два месяца спустя после той памятной беседы в его офисе раздался телефонный звонок.
— Рауль? — спросил хорошо знакомый голос Крея. — Не занят?
— Как сказать, — холодно ответил Рауль. — У тебя ко мне дело?
— У меня к тебе личный разговор, — спокойно ответил Себастьян. — Прежде всего я хотел бы извиниться за то, что обозвал тебя параноиком.
Рауль не мог отрицать, что эти слова были ему приятны.
— Это было несколько преждевременно, — ехидно добавил Себастьян, и Рауль понял, почему столь многие мечтают разделаться с начальником транспортной системы. — Шучу, не обижайся.
— Я не обижаюсь, — ровным тоном произнес Рауль, кипя от злости.
— И поэтому делаешь вид, что мы незнакомы? — В голосе Себастьяна чувствовалась ирония. — Впрочем, не в этом дело. Я на днях ознакомился с личным делом твоего дорогого друга.
— Какого ещё друга? — не понял Рауль.
— Альберта Юнга! — рявкнул Себастьян. — Проснись, Рауль! Так вот, я ознакомился с его личным делом и пришел к выводу, что сделал несколько поспешные выводы. Иными словами, ты был прав. Он не тот, за кого себя выдает.
Рауль не поверил своим ушам.
— Что?… — тихо спросил он.
— Что слышал! — Себастьян определенно торжествовал победу. — Напрягись, Рауль! Какого он года рождения?
Рауль обескураженно назвал дату, значившуюся в личном деле Альберта Юнга.
— И что? — продолжал он недоумевать. — Причем тут дата его рождения?
— А зовут его как? — убито поинтересовался Себастьян.
— Альберт Юнг! И что с того?
В трубке повисло молчание. Рауль никак не мог понять, что хочет сказать Себастьян. Впрочем, немудрено, логические построения последнего всегда отличались крайней замысловатостью.
И тут до Рауля, наконец, дошло, на что так упорно намекает ему Себастьян.
— Себастьян, ты гений!.. — выдохнул он в трубку.
— Зато у тебя превосходная интуиция, — хмыкнул тот и отключился. В ухо Раулю ударили короткие гудки.
Но почему никто больше не заметил очевидного? Все настолько привыкли доверять Юпитер, что никому и в голову не пришло что-либо перепроверять. Альберт Юнг! Надо же… Какая дерзкая комбинация! Но кое в чем неизвестные всё же прокололись. Дело в том, что имена Блонди брались не с потолка. Существовала определенная система, связывающая буквы, с которых начинались имя и фамилия, дату рождения и некоторые другие параметры. Просто мало кто об этом знал. Система была довольно сложна, а потому достаточно лишь упомянуть, что Блонди, появившийся на свет в тот день, месяц и год, что значились в личном деле самозванца, никак не мог носить имя Альберт Юнг. Фамилия должна была начинаться на «Л» или «К», и никак иначе.
Рауль задумался. Действительно, дерзкая комбинация. Скорее всего, и в самом деле существовал где-то в провинции молодой Блонди, которому принадлежали характеристики, присвоенные самозванцем. Вовсе не исключено, что Юпитер и впрямь перевела его в столицу. Вот только кто-то ухитрился перехватить сообщение о переводе… Из далекого города выехал, скажем, какой-нибудь Антон Ланг, а в Танагуру приехал уже Альберт Юнг. Изменить имя в личном деле не так уж сложно, тем более, если работали не дилетанты. Но зачем они изменили имя? Возможно, тем самым стремились запутать следы. Напрасно, всё равно никто не усомнился и не решил перепроверить. Не измени они так самонадеянно имя, и самозванец мог бы просуществовать… Стоп! А как же грядущая проверка?
Пораскинув мозгами, Рауль решил, что вряд ли самозванец собирался задержаться в Эосе надолго. Полгода — вполне достаточный срок, чтобы что-то выведать, особенно если ищешь что-то конкретное. Затем, по всей вероятности, самозванец должен был попросту испариться.
Со всеми этими соображениями Рауль и двинулся к Кристиану. Тот долго не желал верить, но когда всё же согласился перепроверить и запросил исходники документов…
Одним словом, Эос в очередной раз встал на уши. Рауль получил право на внеочередную проверку, каковым незамедлительно и воспользовался. Узнав об этом, Альберт Юнг попытался скрыться, однако был убит при попытке к бегству. Как выяснилось, это и в самом деле оказался хорошо замаскированный человек. Оставалось только гадать, на кого он работал и чего добивался. Увы, ответы на эти вопросы канули в небытие вместе со шпионом.
При дальнейшем расследовании выяснилось, что из провинциального городка и в самом деле выехал настоящий Блонди, и с тех пор никто его не видел. Очевидно, преступники перехватили его по пути. Тела, разумеется не нашли. Далее — дело техники. Заранее подобранному человеку делается безумно дорогая моментальная пластическая операция, наращиваются и перекрашиваются волосы, под гипнозом заучивается биография прототипа и необходимые сведения… Вот и всё.
Рауль в одночасье стал едва ли не национальным героем. Вернер Дирк, глава службы безопасности, только что волосы на себе не рвал от досады — упустить шпиона! Уму непостижимо! Впрочем, Рауль испытывал неловкость из-за того, что фактически присвоил себе славу разоблачителя. Ведь первым-то догадался вовсе не он!
Поэтому, столкнувшись как-то в коридоре с Себастьяном, Рауль завел пространный разговор ни о чем, выжидая подходящего момента, чтобы высказать Себастьяну свое мнение.
— Погоди, ты хочешь извиниться за то, что мне не достались лавры великого сыщика? — перевел Себастьян его туманные намеки на общедоступный язык.
— В общем, да, — кивнул Рауль.
— Никогда не жаждал стать героем, — сообщил Себастьян. — Не люблю быть на виду. И потом, я ведь только намекнул. До остального ты дошел своим умом.
— Но всё же… — Рауль только вздохнул — спорить с Себастьяном было трудно, если не сказать невозможно. Тот и не спорил — просто сообщал оппоненту своё мнение. — Я только не понимаю, что именно пытался выведать этот шпион. Я выяснял, он даже не попытался подобраться к секретным разработкам моего отдела.
— Так ему это и не нужно было, — пожал могучими плечами Себастьян. — Он охотился совсем за другими секретами. Видишь ли, многие охотно беседовали с милым провинциалом. Сказать тебе, сколько секретов государственной важности можно выболтать за одну такую беседу? Кстати, лично мне этот шпион сослужил неплохую службу!
— Каким же образом? — удивился Рауль.
— Я слил через него такое количество дезинформации… — ухмыльнулся Себастьян.
— То есть ты не только что решил проверить его личное дело? — уточнил Рауль, в очередной раз поражаясь способности Себастьяна извлекать выгоду из любой ситуации. — И ты молчал?!
— Твои подозрения, признаться, меня сперва удивили, — вздохнул Себастьян. — Ты всё-таки совсем не склонен к фантазиям. Но буквально днем позже я и сам убедился в том, что дело нечисто.
— Каким же образом? — поинтересовался Рауль.
— Я понял, что этот парень не тот, за кого себя выдает, когда он попытался затащить к себе мою Ким, — широко улыбнулся Себастьян.
— Которую ты же на него и натравил, — кивнул Рауль, будучи наслышан об излюбленных методах, применяемых Себастьяном.
— Цель оправдывает средства, — вздохнул Себастьян. — Надо было видеть его лицо, когда я так вовремя появился в коридоре!
— Ты неисправим, — сказал Рауль.
Себастьян Крей в ответ только усмехнулся.
Суета вокруг рояля
Всем известно, что заядлые коллекционеры порой бывают совершенно неуправляемы. Чтобы заполучить желанную вещь, они способны на что угодно.
К счастью для себя лично и Амои в целом, Второй Консул Рауль Ам, хоть и был заядлым коллекционером антиквариата, всё же умел держать себя в руках и ещё ни разу не распродавал национальное достояние, чтобы купить очередную вещь для своей коллекции.
На данный момент у Рауля была сложная проблема. Он не знал, что бы такое купить! Выбор антикварных предметов на Амои был не просто беден, его вообще фактически не имелось. Заказывать вещи с других планет? А где гарантии, что тебе доставят именно то, что надо, и не испортят по дороге? Что, лететь разбираться потом? Самому Раулю было совершенно недосуг мотаться по другим планетам и выискивать что-нибудь этакое, а поручить столь важную задачу было некому. Вообще Рауль давно лелеял мечту слетать как-нибудь на Старую Землю. Говорили, там настоящий рай для антиквара… Увы, дорога в один конец занимала минимум две недели. Кто же отпустит незаменимого Второго Консула на столь длительный срок? А отпусков Блонди, увы, не полагается! Даже за свой счет…
