Глаза Тоффа смотрели не на этот мир. Я поводил ладонью перед ним, потом слегка толкнул. Коротышка встрепенулся.
— А? Что? — Потом смутился, почесал в затылке. И как отрезал: — Я пойду с тобой, леди Кайна.
— Тофф, тут все такие герои? — Коротышка глянул по сторонам, пожал плечами и развёл руки, типа, ну а фигли? — У вас своя задача, у меня своя. Тем более — у тебя невеста первенца ждёт, кто его воспитывать будет, если ты скопытишься? И не заливай мне тут про счастье погибнуть в битве, знаем, проходили. Мало чести.
Тофф упрямо боднул лбом воздух:
— А как же ты?
— А я что? У меня детей нет, спутника жизни нет, родня погибла. Меня не жалко.
Боец о чём-то задумался, измерил взглядом меня, рюкзак, спокойную тушу прикинувшегося обычным кнутом Скола, и решительно встал:
— Пойдём в бункер.
Я уж было вознамерился стебануть на тему неприличных предложений юным девам, но серьёзный взгляд Коротышки и отсутствие оранжевых всполохов желания в ауре заставили удержать язык за зубами. Встав, я отряхнулся и потопал следом за разведчиком.
До бункера добрались без происшествий, а вот внутри начали твориться чудеса.
Во-первых, зеленокожий разведчик указал рукой в сторону кухонного артефакта, присовокупив скупое «Тебе нужен провиант». Во-вторых, сам отправился к арсеналу.
Потирая лапки, я принялся за ревизию продуктов. Чёртте знает, что там, в центре аномалии, обнаружится, и какие условия вообще. Потому — побольше плотной, сытной, богатой жирами и углеводами долгопортящейся пищи — вяленое мясо, приличный кусок сала, тёмно-серые походные хлебцы, свежие яблоки и полкруга сыра. Соль, специи, немного зелени, заварка. Под шокированными взглядами дежурного влил во флягу ведро воды. Ну и что, что в этом ведре таких фляг уместится штук двадцать, и ещё чуток сверху? Магия-с, господа. Что ещё забыл? Ножи есть, вилка, вроде бы, ни к чему, а вот ложку можно прихватить. И полотенце небольшое, чтобы, значитца, морду мыть и лапы вытирать.
Перетряхнул рюкзак, умудрившись не засветить стащенные ранее оружейные ништяки, и выложил коллекцию зубов, доставшуюся от Клеймора. Подумал, и туда же отгрузил мешочек с кофейными корешками, ссыпав горсточку в карман. Повертел штатулку, пытаясь открыть, да и забросил обратно в рюкзак. Извлечённое богатство завернул в какую-то плотную мешковину, в которой таскали оружие, и прикопал под кучей хлама.
— Это тебе, — подошёл Тофф, страстно сжимая в объятиях груду оружия и какие-то плоские гибкие пакеты.
Высыпав всю гору воплощённой буйной фантазии оружейников Анклава на топчан, Коротышка принялся передавать эти девайсы мне, комментируя совсем уж непонятные штуки.
— Запасной спидлодер для «Занк-Атрен».
Я со смеху прикусил кулак: встроенный в мозги переводчик дал оригинальное название и перевод: «Пронырливая щекотилка». Это ж что за тварь должна быть, которой выстрелы из револьвера не страшнее щекотки?
— Запас патронов к револьверу, — подсумок в руки. Тяжёленький, однако. — Ремнабор туда же, — ещё один подсумок. — Защитные амулеты, гранаты. Штурмовой нож, — хых, интересная штуковина: длинное широкое лезвие, двусторонняя заточка, зубчатая грань по верхней кромке, по нижней на том же расстоянии — волнообразная форма лезвия, как у катара, вероятно, чтобы кишки максимально болезленно вынимать. Рукоятка тяжёлая, но баланс идеальный. — Боевой жезл «Пята Крузохха», восьмая модель, модернизированная. Навершием в цель, спуск заряда — вот этот выступ. На расстоянии до тридцать метров узконаправленный луч неустойчивой конфигурации в случайном порядке перемешивает слои времени в диапазоне 4 секунд.
— В смысле — перемешивает время? — Я почувствовал, как глаза упрямо лезут на лоб. Это они чего, временной миксер создали?!
— За подробностями обращайся к артефакторам и магам Эри-Тау, это их детище. Одно плохо — на развёртку луча и активацию удара уходит около десяти секунд. И маленькие боезапас, к тому же, всего пять зарядов. Перезарядка — камнями силы, в чехле таких камушков на два десятка полных боекомплектов, — Тофф протянул пенал размером чуть более моей ладони, с креплением карабинного типа.
— Ладно, поняла, — ответил я, пристёгивая чехол к поясу. — Но вот эти вот дубины, — показываю пальцем на груду дробовиков и автоматов, — я брать точно отказываюсь.
— Почему? — Блин, как у него получается делать такие полные наивного непонимания глаза?
— Куда мне с таким арсеналом? В логово хосков?
— Мало ли какие ловушки могли оставить местные? Может, легенды не врут, и в их катакомбах действительно полно ходячих умертвий? Или каменных пожирателей душ? Или ещё каких-нибудь экспериментальных творений?
Я махнул рукой:
— С таким оружием на грохот сбегутся все обитатели, понимаешь?
— Логично, — усмехнулся Коротышка, откладывая крупнокалиберное оружие в сторону. — Тогда осталось это, — он выложил пачку пакетов. — Комплект сменной одежды (с размером мог ошибиться, конечно, но это самый маленький из имеющихся в нашем распоряжении), индивидуальные средства защиты зрения и дыхания, взрывной порошок.
Пакеты были оснащены вполне себе понятной маркировкой: куртка на фоне погона, голова в глухом шлеме на фоне зелёного облака, и стилизованный взрыв. Ну что ж, иконографика у местных дизайнеров прокачана отлично, точно не перепутаешь зубной порошок и взрывчатку.
К счастью, на этом запас оружия и сопутствующих девайсов закончился. Хотя внутренний хомяк просто пищал и бился в истерике головой о стены от того, что всю гору этой магической огнестрельной прелести нельзя впихнуть в рюкзак. Э-э-эх... Где бы раздобыть такой чудо-девайс, чтобы любой хабар радостно и спокойно в него умещался?
Ладно, эти стенания оставим на потом, а сейчас — пора идти. Хоть и не хочется, и впервые в кишках нехорошее шевеление, как предчувствие крупных неприятностей. В туалет на дорожку сходить, что ли?
Однако, облом. Организм подсказал, что отходов ещё не накопил в достаточном количестве, так что придётся не выёживаться и идти выполнять задание.
В очередной раз похвалив бывшую владелицу за отличный рюкзак, я упаковал туда притащенное Тоффом, попрыгал, подтягивая ремешки, чтобы груз не болтался как на вешалке, и в сопровождении Коротышки вышел на улицу.
Стена скального забора поднималась вверх метра на три с половиной — в принципе, вполне можно и без лестницы обойтись.
— Кайн... — обратился ко мне Тофф, и тут же поправил себя: — леди Кайна, вот, возьми.
Он снял с шеи шнурок с медальоном, протянул мне. Тёмный металл, по центру — фиолетовый кристаллик с золотистыми вкраплениями внутри.
— Это счастливый амулет отряда «Ха-Тонг», одновременно — пропуск в Анклав и подтвержение законности пребывания его обладателя на территории Эри-Тау. Я не знаю, переживём ли мы эту ночь или любую другую, но если вдруг нам это не удастся, то наши соратники примут тебя как желанного гостя.
Тофф говорит, а в глазах тоска непонятная... Благодарно киваю, пытаясь завязать шнурок, но пальцы предательски соскальзывают с материала, путают все узелки... Коротышка, протянув руки, помогает справиться с медальоном, и амулет идеально укладывается в ямку между ключиц, холодя кожу и вселяя уверенность в удаче. Снова едва уловимое присутствие рядом, незримая ладонь на плече — Антакара ободряюще улыбается, словно говорит взглядом: «Не бойся, всё получится».
Протянув руку Тоффу, прощаюсь с ним по старой реконовской традиции — сжимаем друг другу руки у локтей. Приветствие, когда-то призванное лишь убедится, что собеседник не прячет в рукаве ножны или миниатюрный арбалет, давно уже стало заменой обычного рукотряса и символом повышенного доверия; здесь, видимо, эволюция ритуального жеста пошла тем же путём. Не удержавшись, по-братски обнимаю его, похлопываю по спине.
— Мне пора.
Коротышка смотрит подозрительно сухими глазами:
— Да пребудет с тобой Случай.
— И тебя да не покинет Случай.
Короткий разбег, прыжок... И я едва не улетаю внутрь периметра.
Всё-таки не до конца ещё освоился с новым телом: без особого труда, оказывается, могу прыгать в высоту на довольно большие расстояния.
Под подошвами — там, где не похрустывает мелкая каменная крошка — стопой ощущается пустота. Растопырив руки в стороны, ловлю баланс, отводя тело назад, — ещё немножко вперёд, и полетел бы прямо на поле аномалий.
В Сути всё поле переливается, мерцает, без какой-либо системы появляются и тут же пропадают вихри энергий, мягко сияют твёрдым светом (других аналогий, увы, не могу подобрать) гроздья каких-то коконов.
Расстегнув накладной карман, я вытащил из горсти камней один окатыш и запустил его в ближайшую гроздь. Коротко сверкнуло, сухо щёлкнуло... И камень пропал. Внимательно отслеживая второй камень, метнул его тем же путём. Теперь уже с результатом. После щелчка от камня осталась только пылевая взвесь, неторопливым пузырём оседающая на землю.
