— М-м-м! — Перчинка, которой мы снова воткнули кляп, задергалась из стороны в сторону, испуганно глядя на метаморфозы, происходящие с маленьким существом.
— Сияна? — повторил я, пытаясь привлечь к себе внимание. Но наша маленькая разведчица не отвечала. Она словно впала в транс или даже состояние анабиоза.
Перчинка каким-то чудом выплюнула кляп изо рта и воскликнула:
— Убейте ее! Срочно убейте!
— Что? — я окинул ее недоверчивым взглядом. — Почему это мы должны делать нечто подобное?
— Она сейчас восстановится! — в ужасе произнесла Перчинка. — Та самая жуткая сущность, спрятавшаяся в той белокурой зверодевке! Темная Сияна! Она воскреснет!
— Ты это серьезно? — если честно, я как-то очень слабо верил в слова Перчинки. Все же уровень доверия к нашему министру оставлял желать лучшего. — Ты убила ее своими собственными руками.
— Да, — призналась Перчинка. — Я тоже так думала. Но, похоже, эта дрянь слишком глубоко въелась в мир Грез! На более глубоком уровне! Ты позволил ей зализать раны, и теперь она поглощает все, что потеряла!
Пока мы разговаривали, Темная Сияна продолжала изменяться и увеличиваться в размерах. Из летучей мыши она превратилась в ребенка — маленькую девочку, состоящую словно из тумана и чернильно-черных чернил. У нее имелись узнаваемые ушки и хвостик песца. Она скрючилась в позе эмбриона, обхватив себя, руками за плечи, и быстро росла. Темный туман продолжал втягиваться в нее, подпитывая энергией.
— Я узнаю ее! — воскликнула Ника, перехватив посох наперерез. — Это же и правда Темная Сияна! Тот самый жуткий демон! Монстр, прятавшийся в нашей Сияне!
— Тогда мы должны расправится с ней поскорее… в кои-то веки я согласна с Перчинкой, — произнесла Сахаринка, поудобнее перехватывая свои шестоперы.
— Я подобное никогда не забуду, — произнесла кошкодевочка-волшебница, целясь в темную девочку из посоха. — Такого мощного тыгыдыка у меня никогда не было…
— Стойте! — я решительно остановил своих амазонок. — Ничего мы делать не будем. Давайте подождем ее окончательного превращения.
— Что-о-о??? — протянули все трое. Даже Перчинка, хотя ее мнением интересовались в последнюю очередь.
— Просто верьте мне, — произнес я, не спуская внимательного взгляда с Темной Сияны. Черт, интерфейс нормально не работает. Толком не отображает, что же там с Темной Сияной происходит. А эта инфа сейчас бы очень даже пригодилась бы…
— Господин, я не встречалась раньше с этой Темной Сияной, но, похоже, особа эта весьма малоприятная, — прозвенела Ферра из инвентаря. — Простите, но я на стороне девушек.
— Слава, ты уверен в своем решении? — спросила Сахаринка, переводя взгляд с меня на Темную Сияну и обратно. — Это все очень опасно!
— Сахаринка полностью права, ня, — добавила Ника. — Как дипломированный магистр магии, я с ней полностью согласна. Это огромный риск, ня!
Я стиснул зубы. Сам толком не знаю, почему решил так поступить. То ли что-то глубоко внутри мне подсказывало не убивать Темную Сияну. То ли дело было в наших с ней Отношениях… одна или две единички. Не помню. Пусть даже две единицы. Это все равно больше, чем ноль, и чего-то да стоит!
Наконец, Темная Сияна поглотила всю темную энергию в комнате. Она преобразилась и приняла облик Сияны. Просто один в один. Только полностью голенькая. И состоит из странной чернильной субстанции, похожую на воплощенную тьму. Ее тело покрыто черными потеками, с него иногда срываются капли и падают на пол. Но не долетают и развеиваются на струйки дыма прямо в воздухе.
Распрямившись, Темная Сияна подняла веки — на меня взглянули черные глаза с яркими оранжевыми радужками. Смотрела Темная Сияна… скорее нейтрально. По крайней мере я не видел злобы в ее взгляде.
Понять бы еще, кто передо мной стоит. Та старая злодейка? Или няшный комочек тьмы с крылышками, когда-то попросивший у меня кров?
А может быть… они всегда были одним и тем же?
— Привет, — я дружелюбно улыбнулся Темной Сияне и даже подмигнул ей. Руки держал перед собой ладонями вверх. Показывал, что при мне нет оружия. Впрочем, я при необходимости всегда мог извлечь Ферру из инвентаря в любой момент. — Ты как себя чувствуешь, подруга? Ты нас всех напугала…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сахаринка и Ника за моей спиной еще крепче вцепились в свое оружие. Они приготовились к самому худшему развитию событий. И я их прекрасно понимал. Мне самому было не по себе. И все же я решил идти по выбранному пути до конца.
Ни один мускул на дрогнул на лице Темной Сияны. Она просто медленно поворачивала голову, внимательно рассматривая нас всех троих.
В конце концов, ее взгляд остановился на Перчинке, пребывающей в моем теле. В глубине оранжевых глаз что-то неуловимо изменилось. Появилось новое выражение, сильная эмоция, пока мне непонятная…
Глава 16. Само зло во плоти
Спустя пару мгновений я все понял. Гнев. Вот что это была за эмоция!
— Ты! — выдохнула Темная Сияна голосом оригинальной Сияны. Только чуть более низким, с жутковатыми вибрирующими нотками. — Ты убила меня! А я… я ведь доверяла тебе!
Так, похоже, воспоминания окончательно вернулись в нашу чернильно-черную головушку. И Темная Сияна все равно смогла вычислить настоящую Перчинку. Видимо, как-то по мозговым волнам или ауре чует. Она много времени провела у настоящей Сияны в голове и кучу народа зомбировала. Должна разбираться в таких вещах.
— Так, девочки, спокойствие, только спокойствие! — я быстро встал между Темной Сияной и Перчинкой. А то еще как начнут друг дружке глаза выцарапывать! — Давайте решим все наши проблемы тихо-мирно! Хотя это и не совсем мой стиль… Мой стиль скорее полюбовно…
Но Темная Сияна на меня даже не смотрела. Перчинка заняла все ее внимание. На дне оранжевых глаз полыхали зарницы, предвещая скорое явление грозы.
— Я так старалась ради тебя! — Темная Сияна обвинительно ткнула в Перчинку пальцем. — Столько всего сделала!
Перчинка злобно зыркала в ответ и ничего не говорила. Да и в общем-то ей нечего было сказать.
— Сияна, не кипятись, — поглядывая на Перчинку, я ласково приобнял Тёмную за плечо. — Посмотри на меня. Посмотри внимательно! Ты ведь узнаёшь меня? Настоящего меня?
Тёмная Сияна молча перевела на меня взгляд. Некоторое время пристально изучала моё лицо, после чего неуверенно произнесла:
— Слава? Это… и правда ты?
Зарницы в ее глазах немного сбавили обороты. Но полностью не пропали.
Сахаринка и Ника за моей спиной озадаченно переглянулись. Я поднял руку, подавая им сигнал оставаться на месте и ничего не предпринимать.
— Ага! Это и правда я! Похорошел за лето, да? — я широко улыбнулся во всю ломехузовскую моську. — Это всё благодаря живительному влиянию Мирмеграда и его целомудренной атмосферы. Прямо новым человеком себя чувствую.
— Да, это точно ты, — Тёмная Сияна уверенно кивнула. — Ты же ведь… приютил меня… дал мне кров, когда я была слаба… но почему?
— Что почему?
— Я же враг! — возмутилась она. — Я же… делала такие вещи… с Сахаринкой!
Воительница за нашими спинами невольно повела плечами и пошевелила антеннами. Видимо, вспомнила, как её «уважила» Тёмная Сияна, когда они остались наедине. По спине, по попе… и по другим местам в том числе. Даже антеннам досталось.
— Мне кажется, что ты на самом деле не такая уж и злая, — заметил я. — Ты же ведь заботилась о Сияне, верно? Ты пробудилась, когда разбойники разорили деревню людей-песцов, после чего посвятила свою жизнь защите Сияны. Пускай и весьма специфическими методами.
— Ты не прав… я очень и очень злая, — эхом откликнулась Тёмная Сияна. Её взгляд слегка помутнел, словно она глядела в недоступные нам дали прошлого. — Ты даже не представляешь насколько…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да ладно, как можно быть злее Перчинки, — заметил я. — Кто-то, а она так вообще воплощение всех земных пороков.
— Заткнись! — взвизгнула Перчинка.
Ника повела посохом, выпавший кляп поднялся в воздух и снова заткнул Перчинке рот. Та отчаянно замычала, пытаясь прожевать его, но куда там…
