Первый вечер в новом обществе Эльна старалась держаться Марка. Да и он был не прочь. Его руки то и дело скользили по талии, приобнимали за плечи, невзначай пробегали по оголившемуся бедру, гладили по руке. От этих прикосновений Эльна привычно покрывалась мурашками, загадочно улыбалась и смущенно смахивала с лица челку — жест, который всегда выдавал волнение.
Иногда она натыкалась на заинтересованный взгляд напротив. Брюнетка с огромными синющими глазами в пол-лица походила на инопланетянку. Эльне такая внешность казалась скорее чудной, чем привлекательной, но не обратить внимания на девушку было невозможно. Тонкие руки, выраженные ключицы и длинные пальцы. На ее фоне даже хрупкая Эльна казалась среднестатистической. У девушки был высокий голос и странный мягкий выговор, как будто она должна была говорить на совсем ином языке. Колдунья выделила незнакомку сразу, и вполне обычное имя Алена, так не подходившее своей обладательнице, никак не хотело укладываться в голове Эльны.
Алена появилась будто из-под земли, когда Эльна с Катериной стояли в стороне, ожидая, пока их мужчины попрощаются с компанией. Колдунье хватило банального «пока», а вот Марк обнимался с каждым и что-то самозабвенно рассказывал, одаривая друзей обворожительной улыбкой. Ник верно ждал друга рядом. Эльна наблюдала, слегка нахмурившись. Удивительно, но в Марке было что-то и от Альтоса. То ли стремление быть в центре внимания, то ли готовность к общению.
— Марк любит необычные экземпляры. Я бы сказала — коллекционирует. — Голубоглазая прелестница пропела прямо над ухом Эльны, заставив колдунью вздрогнуть. От испуга в теле всколыхнулась и улеглась обратно потревоженная сила.
— Что, прости? — переспросила Эльна, заметив, как закатила глаза Катерина.
— Твой возлюбленный, а я прекрасно вижу, что он именно возлюбленный, а никакой не друг, хоть и представил тебя просто подругой, — брюнетка подмигнула, а колдунья ощутила, как в голову со всего размаху хлынула кровь и запульсировала в висках, — не обращает внимания на местных простых девушек, вроде Кати, — она пренебрежительно кивнула на подругу колдуньи. — Ему подавай кого-то оригинального, отличающегося от других. Я, например, из другой страны. Ты — с границы с магами, хоть меня и удивляет твоя развитость. Говорят, там прячутся дикари. Долетали слухи, что до этого была дамочка с разным цветом глаз, но она куда-то уехала. Так что, добро пожаловать в клуб! — Алена нарочито приветливо улыбнулась и протянула узкую ладонь.
Эльна чувствовала, что в любую секунду может разрыдаться. Конечно, прошлое Марка — не ее дело. Но только когда это прошлое не ходит у него под носом и не флиртует с ним, позволяя себе подхватывать мужчину под локоть и целовать в небритую щеку. «Добро пожаловать в клуб!» Что, Эльна — одна из десятков? Разве такую участь она выбирала? Невеста самого завидного жениха в Оазисе, а теперь одна из любовниц генеральского сынка?!
Теперь в ней вспыхнула злость. А злость всегда порождала силу. Катерина в ужасе уставилась на засветившуюся синим руку колдуньи, которую она инстинктивно хотела вскинуть и метнуть скопившееся в ладони напряжение прочь. Но Эльна сдержалась. Будь ее сила больше и развитей, воля бы не справилась, и произошло бы непоправимое. Ей же хотелось другого — скинуть неудобные туфли, облачиться в привычную одежду и побежать, куда глаза глядят, вкладывая в скорость всю свою магию, опустошаясь и успокаиваясь.
Марк подоспел почти в ту же секунду. Кажется, и он заметил странное свечение вокруг руки колдуньи. Теперь в его взгляде смешалась усмешка, прикрывавшая неуверенность, и страх перед магией, который скрыть ему не удавалось даже при всей его харизме.
— Эль, решила перезнакомиться со всеми поодиночке? — Он приобнял девушку за талию, и она слегка дернулась в сторону. От обиды и ревности прикосновение показалось липким и неприятным.
— Да, с одной из представительниц твоего гарема уже успела. Надо поискать остальных.
Марк укоризненно взглянул на Алену, а та в ответ послала воздушный поцелуй и удалилась, цокая каблуками по асфальту. Если в Оазисе Эльне казалось, что замкнутый магический мир погряз в сплетнях, интригах и странных переплетениях судеб, то, похоже, с миром людей дела обстояли еще хуже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Всю дорогу до дома компания из четырех человек проделала молча. Никита с Катей шли рука об руку и наслаждались тишиной, которую не нужно было нарушать банальными словами. Между Эльной и Марком, которого колдунья подхватила под локоть, устав от ходьбы в неудобных лодочках, воздух звенел напряжением. Это была не злость, не обида, а огромный комок невысказанных чувств, страхов и боли. Эльне казалось, что сейчас она взорвется от разрывавших ее слов и чувств и разлетится на множество окровавленных ошметков, каждый из которых будет болеть по-своему.
— Не убей его, прошу, — совершенно серьезно шепнула Катерина на ухо подруге, когда пары прощались возле комнаты Ника. Эльна в ответ лишь хмыкнула. С ее силой убить не так уж и просто. Если только ранить. Хотя у Марка это прекрасно получается и без магии.
Мужчина устало разделся, повесил выходной костюм, в котором так изысканно смотрелся, на спинку стула и вытянулся во весь рост, поднявшись на носочки. Эльна невольно залюбовалась. Нет, он не был заправским общепризнанным красавцем, но харизма, энергетика и что-то неуловимое, окутывавшее все его существо, делали свое дело. Марк сражал наповал. И, видимо, не только колдунью.
Нет, нельзя поддаваться первобытному зову крови и гормонов. Она злилась и злилась сильно. Не понимала своей роли, своего места и своей задачи. Не видела будущего. Пугало не только абстрактное «через год», но даже завтрашний день не внушал уверенности. Марк снова куда-то уйдет утром, а что останется ей? Опять ждать? Эльна ни с кем толком не познакомилась, не знала, куда можно ходить, а куда нет. Ей даже нечем было заняться. А слоняться без дела означало влипнуть в передрягу. И она бы уже не смогла наврать патрулю и вернуться домой. Теперь ее дом был здесь. Хотя нет, не дом. Временное пристанище. Дома у нее больше не было.
Подвешенное состояние, когда неясно, кто ты и зачем, — самое страшное, что может приключиться с человеком. Или магом.
Эльна стояла посреди комнаты в шелковом красном платье, нежно струящемся по телу. Марк сидел на краю кровати. Такой знакомый и родной, такой любимый. Она знала, как он пахнет и смешно фыркает, когда целуешь его в шею. Помнила на ощупь каждый позвонок на спине и мелкий шрамик на щеке. Но не знала о нем ничего. Загадочный, почти незнакомый, чужой. Исчезающий каждую секунду, просачивающийся, как песок сквозь пальцы.
Он ждал, пока Эльна сама нырнет в его объятия и снова утонет. Поддайся она сейчас желанному порыву, и все снова станет хорошо. На эту ночь. А потом вновь она останется наедине со своими страхами, неизвестностью и неопределенностью. Нет, поговорить надо сейчас же. Чем бы этот разговор ни кончился.
— Мне кажется, на тебе надето что-то лишнее, — Марк подмигнул и поманил девушку к себе. Он будто не замечал смеси сожаления и гнева на ее лице. Или не хотел замечать.
— Марк, — Эльна проигнорировала его жест и приземлилась в кресло с резными подлокотниками. Голос предательски дрожал, а руки она вообще предпочла спрятать за спину, чтобы не видеть, как синий свет то и дело пытается вырваться наружу. — Я не понимаю.
Эльна замолкла, а мужчина выжидающе смотрел, как будто боялся заговорить. Ведь начало разговора означало бы его продолжение. А так был шанс, что колдунья передумает. Но она не могла передумать. Хотела бы, но не могла. Довольно.
— Алена сказала, что ты представил меня как подругу, — начала Эльна издалека и исподлобья посмотрела на мужчину. Тот молчал. — Мы разве дружим?
— А разве нет? — Голос был ровным, без тени сомнения.
— Дружим и только?
— Не только, — подтвердил Марк.
— Так кто я для тебя — твоя девушка, случайная знакомая, любовница?
— А как тебе больше нравится?
— Ты невыносим! — Эльна вскочила на ноги, и из ее руки вырвался слабый синеватый свет, оставивший на обивке кресла прожег, как от сигареты. Марк едва заметно отшатнулся, стараясь не выдать волнения. — Черт возьми! Я сижу в каком-то заточении и даже не понимаю, зачем! Не понимаю, любишь ты меня или нет! Не понимаю, могу я выйти или не могу! Я хочу что-то делать, хочу быть нужной, хочу быть кем-то! Хочу быть твоей возлюбленной, в конце концов! Или, может, мне давно пора вернуться в Оазис? Все улеглось, и меня примут назад. Навру про плен, и все станет, как раньше!
