чувство ревности.
— Вы Агнет? — спросил девушка.
— Да, это я. Ивар… — начала компаньонка Дарка.
— Не переживайте, господин все написал, проходите, я отведу вас в комнату, которая будет вашей на время пребывания у нас в особняке. — закончила Женя с улыбкой, продолжая оценивать эту незнакомку, которую пригласил Ивар.
* * *
Его угроза мне не понравилась. Хорошо выслушаю, что они там придумали. В любом случае какое-то время нужно будет играть по их правилам. А потом? Посмотрим, чем я смогу удивить. Громов посмотрел на меня еще какое-то время и вышел.
Я остался один в пустой комнате. Повезло, что чашка с кофеем не разбилась. Взял ее в руки. Остыл… Ну что поделать. Взял еще одну папироску и закурил, попивая ароматный напиток.
В помещения снова зашел Виктор Евгеньевич и Варя. Мужичок занял свое место и посмотрел на почти пустой портсигар. Поджал губы и сказал.
— Ивар, твоя задача сейчас — это помочь нам.
— Простите? — спросил, делая очередной глоток.
— Император поручил тебе первое задание. Оно заключается в том, что тебе нужно помочь нам найти убийцу. — резюмировал следователь.
— Мне? Я вроде не силен в розыскных действиях. — опешил, от того, куда меня хотят привлечь.
— Нужен свежий взгляд и твое участие. — с улыбкой ответил Виктор Евгеньевич. — Поедешь с Варей прямо сейчас на место преступления, осмотришься и поделишься впечатлениями.
— Но… У меня планы на вечер. Может, завтра?
— Завтра уже будет поздно, это не первое происшествие. За событиями следит лично император.
— Сука! — сказал я. Очень хотелось попасть домой, в ванную, вкусно покушать, увидеть сестру и Женю. А еще больше узнать как у них дела с моим начинанием? С дикими разобраться надо. Да, куча дел!
Сейчас меня проверяют на лояльность государю, откажу, галочка и кто-то из моих может пострадать. Тихо мирно, несчастный случай. Пока мне нечего ответить, чтобы от меня отстали. Но скоро, как только все заработает. Хрен, императору на весь макияж.
Ну, опоздаю немного. Ничего страшного, пусть пока девушки познакомятся, притрутся друг к другу. Придумывал оправдания, чтобы заставить себя поехать. Ладно, чего тянуть?
— Вперед! — скомандовал я девушке.
Встал из-за стола и последовал за Варей. Мы прошли тех пареньков, которые пытались меня задержать. Ребята зло смотрели на меня, а я им улыбался, наивные какие. Они бы попробовали так на хунда напасть.
Вышли из парадной и направились к экипажу. Залезли в него. Девушка молчала. Просто отлично, прям вводит в курс дела. Открыл занавеску, когда мы двинулись, и наблюдал за тем, как солнце заходит за горизонт, озаря крыши зданий.
Прокатываясь по улицам, ощущался ритм городской жизни. Это такой контраст после германских земель. Колеса издавали приглушенный стук по мостовой, словно басовые ноты мелодии, играющей вокруг. Кучер двигал рычаги магического механизма, чтобы менять направление движения.
Передо мной открылось разнообразие городских пейзажей. От узких переулков, обрамленных древними зданиями, до широких проспектов, где суетились толпы людей вокруг. Мимо проносились витрины магазинов, кафе и театров, создавая ощущение непрерывной живой пульсации города.
Видел разные лица, когда проезжали мимо людей: улыбающиеся, задумчивые, спешащие, загадочные. Их мимолетные взгляды переплетались с моими. Поймал себя на мысли, что мне здесь нравится. Петербург… Есть в нем какой-то свой шарм.
Карета скользила по булыжникам, иногда встречая небольшие ямы или кочки, которые создавали небольшие толчки. Меня покачивало, легкие движения корпуса и звук колес ввели в какой-то транс. Я улыбался.
Звуки города: голоса, шум улицы, гудение экипажей, когда они не могли разъехаться — создавали симфонию, в которой я ощущал себя участником. Солнце почти село за горизонт, уже стали загораться магические фонари. Я даже не заметил, как мы остановились.
— Приехали! — оторвала меня от любования городом Варя.
— Что? — спросил я, приводя мысли в рабочее состояние.
— Вылезай давай, а то как идиот пялился в окно и молчал. — возмутилась девушка, что за время путешествия, я не обратил на нее внимание.
— А где мы? И кого собственно убили? — решил наконец-то спросить, что-то по делу.
— Неужели! Убили Главу Порохова вчера, а сегодня Змеева. — ответила девушка, все также возмущенно.
— Знакомые фамилии. — прищурил один глаз, чтобы вспомнить, кто это такие.
— Конечно, знакомые. Ты дрался с их наследниками, которые теперь получили места своих отцов. Это особняк Огневых.
— Да ладно? Витя Огнев ждем меня в гости? И его подружки: Ваня и Георгий?
Глава 15
Какой маленький мир, не думал, что начну свой день со старых знакомых. Мы стояли перед воротами, и Варя через разговорный артефакт послала сообщение, что приехали следователи.
Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту металлические ворота открылись. Пышные сады с разноцветными цветами и изысканными фонтанами окружали двор, словно олицетворение роскоши и власти.
По периметру стояли военные с оружием в руках и не двигались. Если бы не знал, что это за семейка, то подумал бы, что пришел к государю. Здесь были видны признаки роскоши и изыска — золотые узоры на стенах, хрустальные люстры внутри главного здания, ухоженные аллеи, где, кажется, ни один листок не нарушает идеальный порядок
Мы прошли дальше, пока не оказались у входной двери в сам особняк. Рядом стояли несколько военных, которые изучали меня и мою спутницу. Выглянул мужичок лет сорока с весьма расстроенным видом.
— Следовали? — слетело с его трепыхающихся губ.
— Они самые! — твердо ответила Варя.
Перед нами распахнули дверь. Мы зашли. Судя по одежде, дяденька был дворецким, вот только от обычной идеальной осанки представителей его профессии почти ничего не осталось. Скукоженный и дерганный.
— Какое горе… Никогда в стенах этого особняка не было убийств, — причитал он.
А я улыбался. Ага, конечно, не было, рассказывай кому-то другому. Уверен, что здесь не только убивали, но и пытали, и насиловали. Своими мыслями решил не делиться.
— Две главы союзных родов убили… Как же так? Господин рвет и мечет, места себе не находит. Кто-то проник в его дом и совершил злодеяние, — возмущался дворецкий.
Вот тут он почти прав, главе Огневых не понравилось, что в его защищенный дом проникли и убили, без свидетелей. А это значит — могут прийти за ним. Вот, что его действительно тревожит.
Мы прошли через зал и уперлись в дверь. Железная и укрепленная, в том числе и магией.
Ключом слуга открыл ее, и мы стали спускаться в подвал. Как только зашли, она закрылась за нами, и на лестнице загорелись магические фонари. Удобно… Наше погружение вниз длилось три минуты, примерно четыреста метров.
После чего мы шагнули в сырой и темный коридор, который лишь слегка подсвечивался. Пахло затхлостью и плесенью. Проходили мимо самых настоящих камер. Я даже удивился, что внутри никого не оказалось.
Дошли до последней из них, которая оказалась открытой. Внутри лежали два тела, прикрытые простынями. Света было достаточно, чтобы как-то работать с трупами.
— Выйди и жди нас у выхода, — приказала моя спутница.
— Хорошо! Жду вас наверху, — ответил все еще трясущийся слуга.
Как только он удалился, Варя скинула простыни с останков.
Приблизившись к телам, я заметил повреждения. Искореженные руки, будто их вывернули из суставов. Глубокие раны почти на всей поверхности. Карие глаза, некогда сверкавшие от решимости и страсти, теперь потускнели и потеряли свой огонь. Металлические черты его лица словно отразили последний взрыв силы, который изменил его внешность навсегда.
Я заметил ожоги, расползающиеся по коже, словно темные следы неудержимой магии. Скрюченные пальцы с оторванными ногтями. И запах опаленной плоти. Тут не нужно быть экспертом, чтобы понять: их убила магия огня. Сам ли маг или артефакт какой-то? Не знаю.
— Ну? — спросила меня Варя.
— Баранки гну! — ответил ей прямо в лицо, развернувшись за мгновение, отчего девушка вздрогнула. — Слушай, я советую со мной так не общаться. Хочешь конструктива — будет, веди себя нормально. Приказывать можешь алкашам на улице.
— Я… Ты… — запиналась девушка от того, что я находился слишком близко. — Ивар! Черт тебя подери. Тогда, у Ветрова, я испугалась, когда тебя ранили. Я же держала тебя, когда ты был почти при смерти. А что ты? Просто взял и сбежал? И ладно бы куда, но в Германские земли.
