Именно в том направлении шел запах. Увидел в толпе мужчину, одетого в черное. Он улыбался и смотрел прямо на меня, а потом щелкнул пальцами.
Грохот и оглушительный взрыв сотрясают воздух вокруг меня. Люди на Невском проспекте побежали в ужасе, крики смешивались с грохотом. Вижу, как в меня летит кусок от одного из экипажей. Успеваю превратиться в дикого и пропустить его через себя.
Замечаю, что Варя валяется рядом без сознания. Мгновение, и я возле нее. Разбита голова, но вроде бы других повреждений нет. Снял с себя пиджак и положил ей под шею. Пока ее двигал, она простонала что-то. Только я дернулся, как девушка схватила меня за руку.
— Не уходи. Не бросай меня! — словно в бреду произнесла она и снова отключилась.
Паника окутывает все вокруг, словно тьма, поглощающая свет. Дым и пыль разлетаются по ветру. Слышу, как орут жандармы в попытке успокоить людей, которые стали топтать сами себя. Несколько мужиков умудрились сбить женщину, а остальные по ней проходили. Она жалобно верещала и просила о помощи.
Пытаюсь найти место взрыва. Это наш экипаж. Карета в щепки, кучер по кускам валяется на улице. Когда он нас высадил, то немного отъехал в сторону. Ищу глазами, того, кто это мог сделать. Кто-то должен был находиться рядом, чтобы все провернуть.
Кто же у нас такой массовик-затейник? В ушах еще до сих пор стоит звон от взрыва. Люди несутся в другую сторону. В бегущей толпе замечаю того мужика, который улыбался.
Послышались звуки сирен приближающихся военных экипажей. Оперативно. Половина из тех, кто охранял это место, или валяются без сознания, или в полной дезориентации.
Тело Прохора… Его нет. Как? Кто? Что-то мне данная ситуация начинает не нравиться. Отошел в сторону и принял форму дикого, после чего позвал главного группы.
Рядом появляется Вилберт.
— Лидер, какие ваши указания?
— Оставайтесь здесь, следите за всеми. И вон за той девушкой тоже, — указал я на Варю. — Как только придет в себя, скажите, что я скоро вернусь. Нужно проверить одну ниточку.
— Слушаюсь, — ответил дикий и снова превратился в дым.
Я ускорился шагом теней и скользнул к бегущей толпе. Того мужичка там уже не оказалось. Запах от взрывчатых веществ перебивает тот аромат, который я уловил. Добегаю до одного переулка, вроде бы туда. Здесь ни черта не видно, спасибо моим глазам, которые хоть что-то улавливают.
Замечаю движение и бросаюсь вперед. Скорость, с которой от меня уходили, выше человеческой. Поэтому я принял форму дикого и ускорился. Бросаю путы тьмы. Еще. Но они не достают до ускользающего объекта.
Новый переулок. Тот, за кем я гнался, просто исчез. Не чувствую его и не вижу. Остановился. В меня летит шар тьмы, очень знакомый. Ухожу от столкновения. Копье тьмы выпускаю в место, где мог находиться нападающий. Ничего.
Двигаюсь вперед. Шар магии проклятий разрывается на куски, и я отправляю их во все стороны, даже вверх — чем черт не шутит. Пятьдесят метров, семьдесят, сто. Ничего. Я не вижу и не чувствую ни единой живой души. Да как так? Такого просто не может быть.
Снова собираю воедино свой шар проклятий. Готовлюсь к нападению, которое пока не происходит. Жало Песи наготове. Сука, мне бы еще мою саблю-бритву. Уже начинаю по ней скучать. Чувствую движение под ногами, взмываю вверх. Запускаю пять пут тьмы себе под ноги, в надежде поймать урода, который решил со мной поиграть.
Ничего. Это уже порядком начинает раздражать! Где-то совсем рядом движение. Решил в этот раз подождать и дать проявиться тому, кто на меня нападает.
Перед глазами появляется тень. Мужик лет тридцати. Улыбается и говорит…
Глава 17
— Здравствуйте. Разрешите представиться, — начал он. — Меня зовут Николай.
Мужик принял человеческое обличие. Строгий черный костюм, трость и цилиндр на голове.
— Ага. Крайне рад познакомиться, — ответил я, а сам держал жало Песи наготове. — Не объясните, зачем все эти смерти и взрыв? Или сразу перейдем к драке?
— Ну зачем, молодой человек? Давно я не видел диких Великой когда-то Русской империи. Зачем нам с вами… — он замялся на слове. — Лучше давайте дружить.
— Прямо в десна, — сказал я с улыбкой. — Вы не ответили на мой вопрос.
— Скажите, как вы относитесь к императору и его политике в стране? — ни с того ни с сего спросил Николай.
— Что за бред? Плевать!. Это меня мало касается, — ответил я и начал сближение.
Мне стало не нравиться то, как скалится этот мужик. И еще глупые вопросы.
Подойти к нему не смогу, он просто исчез, будто под землю провалился. И я слышал его голос, который поведал небольшую историю.
Он убийца, работающий на группу людей, которых не устраивает Громовы у власти, их политика. Попытки свергнуть их не принесли успеха, поэтому будут действовать через его аристократов. Ведь чем больше их сдохнет, а все следы приведут на сам же род, тем больше возникнет суеты и паники.
Это покажет, что император не может ничего сделать. И он не управляет страной, раз какая-то группа способна на такое. На мой вопрос о том, зачем он откровенничает, мне ответили, что он «не чувствует угрозы, да и со своим братом драться — последнее дело». А еще мне предложили примкнуть к ним, ведь тогда шансов на победу будет куда больше.
Этот Николай говорил так спокойно и свободно, хоть его и не было видно. Я ощущал присутствие, но он был будто в другой реальности. А насчет взрыва — просто захотел убедиться в моих способностях. Ведь для благой цели не жалко пожертвовать нескольким десятками или сотнями невинных людей.
Он заткнулся в момент, когда в переулок вбежали допросники. Сначала они хотели меня задержать, но документы стажера охладили их пыл. Не думал, что так быстро ребята прискачут. Мне бы с ним еще немного поговорить — узнал бы куда больше информации.
Бойцы последовали дальше, а я возвращался к Варе, чтобы проверить ее состояние. Дорога пешком заняла куда больше времени, чем я планировал. Через десять минут застал девушку с перевязанной головой. Она раздавала команды в попытке привести в порядок последствия взрыва.
— Как ты? — спросил я, когда подошел.
— Нормально, — со злостью ответила она. — Что же это за сука такая? Ты смог узнать? Догнать?
— К сожалению, помешала толпа. — сделал разочарованный вид, а сам думал, стоит ли ей говорить правду. — Все было достаточно хорошо спланировано. Убийство снова замаскировали под нужную магию. Так еще когда собралась большая толпа, произошёл взрыв и похищение тела.
— Даже не говори. Я представлю, что сейчас творится в отделе. С отца небось семь потов сходит, когда он отчитывается всем и каждому, — потрогала перебинтованную голову девушка. — Опять ночь не спать. У нас даже зацепки нет, все через одно место.
— Сочувствую, — сказал я почти искренне. — Вот только на сегодня все. Меня ждут дома, да и дела. Увидимся!
— Стоять! — крикнула девушка. — Ты че, издеваешься? Мне, что ли, предлагаешь делать? Что я доложу отцу?
— Скажи, дело запутанное. Нужно больше времени и ресурсов. Все, как обычно. Мне же не нужно тебя учить? — ответил девушке, дергая плечом, чтобы убрать ее руку.
— Ивар! Это нечестно! Ты такой же стажер, как и я. Почему я должна работать, а ты — нет? — все никак не унималась девушка.
— Потому что я не просто следователь, а еще граф, глава рода. Эта причина тебя устроит?
— Ну ты и козел! — обиделась девушка.
Я остановился. Выдам немного информации, а там пусть дальше сами раскручивают возможности. Мне стало ее даже немного жалко.
— Давай так: я тебе дам ниточку, а вы уже потом сами? Договорились? Папка твой сможет хорошо так отчитаться.
— Говори! — уставилась на меня Варя.
— В этом деле замешана тень, ну, или, как вы их называете, пожиратель.
— Что? Не может быть! Они же все верны государю, — возмутилась она.
— Мне-то откуда знать? Поделился тем, что смог выяснить во время погони. Все, давай!
Варя стояла с открытым ртом, а я пошел вперед. Мне еще нужно найти экипаж. Из головы не уходил разговор с Николаем. Уверен, что он не простая тень, слишком высокие навыки. Смог ли я его убить, когда он постоянно исчезает? Если поймать, то, скорее всего, положил бы, но хитрый мужик не допустит этого.
Что мне дает
