У Леры отчего-то заколотилось сердце, словно это ее, а не чья-то судьба решалась. Она слышала, как проскрипели рядом новые ботинки жениха. Он прошел весь ряд и безошибочно нашел свою невесту.
— Угадал! — радостный вопль жениха, смех невесты…
— Ну а теперь и мы невест себе выберем! — решительный приятный голос где-то совсем рядом.
Лера почувствовала, как покрывало сползло с нее, и сразу перед ней оказалось лицо парня в синей морской форме. Глаза парня — светло-карие, полные неожиданного огня, искрящиеся смехом — уставились на нее.
И пока он удивленно разглядывал ее, она успела охватить взглядом волну его каштановых волос, густые брови, волевой, грубоватый подбородок и четко очерченные губы. Нижняя губа немного крупнее обычного. Восхищенная улыбка.
— Девушка, не хотите стать моей невестой?
— А почему бы и нет?
Она весело вступила в игру.
— Меня зовут Кирилл.
— А меня — Калерия.
— Вы шутите?
— А вы?
Лера не заметила, как взяла его под руку, как оказалась с ним в одной машине.
Свадебный кортеж мчался по улицам Ленинграда. Университетская набережная, стрелка Васильевского, мост… Остановились у памятника Петру.
Лера стояла возле машины, не в силах двинуться вместе со всеми.
— Лера, ну что же вы?
Кирилл подал ей руку.
— Я видела этот памятник только на открытках, — призналась она. — Для меня так волшебно, что я здесь, совсем рядом…
Кирилл внимательно взглянул на нее.
— А знаете, давайте подойдем к нему не сразу, а издалека, — предложил Кирилл и потянул ее за собой.
Они обогнули Петра сбоку, углубились в зелень сквера позади памятника. И пошли назад меж скамеек, играющих детей и гуляющих пар. Кирилл читал стихи о Петербурге, которые знала и Лера, она слушала и завершала последнюю строку. Ей нравилось это маленькое приключение, которое ни к чему не обязывало. Она просто веселилась, наслаждалась праздником.
— Ой, они уедут без нас! — Лера увидела, что вся свадебная компания уже садится в машины, а они так далеко, про них все забыли. Хотела было побежать следом, но Кирилл удержал ее за руку.
— Лера, но ведь вы еще не увиделись с Петром!
И она повиновалась. Теперь они стояли у памятника одни, а потом шли пешком по набережной, и Кирилл рассказывал о себе. Ей было все интересно. Удивляло, что ей так легко и просто с незнакомым человеком. Будто они росли в одном дворе.
Кирилл любил Ленинград, а она читала ему Окуджаву и хотела показать Москву. Они вскочили в убегающий трамвай и приехали во Дворец бракосочетания к самому окончанию церемонии. Их отсутствия никто не заметил.
Застолье было у Риты дома. И за столом, и во дворе, где устроили танцы, она ловила на себе то задумчивый, то восхищенный взгляд своего нового знакомого. Калерии было весело. Она танцевала от души, пела вместе с другими, кричала «горько» и даже произнесла тост — за счастье своей лучшей подруги. И всегда, весь этот вечер, она знала, что он смотрит на нее.
Когда их взгляды пересекались, она не прятала смущенно свой взгляд, а смотрела открыто и даже несколько с вызовом. Ей нравилась эта игра, ей нравилась впервые открывшаяся свобода и ощущение собственной взрослости. Потом он пригласил ее на танец. Его щека с ярким румянцем, его волевой подбородок и четко обрисованные губы оказались так близко…
— Лера, давайте уйдем. Я покажу вам город…
Они гуляли по Среднему проспекту, потом свернули и дошли до Невы и говорили, говорили… А день не кончался, и у Леры возникло ощущение, что день нарочно такой большой специально для нее. Но когда они вышли к Ростральным колоннам и пошли вдоль набережной по другой стороне Невы, она с удивлением увидела, как поднялись мосты, образуя между собой пропасть.
— Что это? — удивленно спросила она. — Сколько же сейчас времени?
Она вскинула к глазам руку с часиками. Боже! Уже ночь!
— Но почему так светло?
Кирилл с улыбкой смотрел на нее.
— Разве вы не слышали про белые ночи?
— Боже мой, конечно, слышала, но как же, как я попаду назад, на Васильевский?
— Не надо ни о чем беспокоиться, — сказал Кирилл.
Он так это сказал, что она сразу успокоилась и больше ни о чем не спрашивала.
«Это сказка, — кто-то говорил ей на ухо. — И пока еще не время ей заканчиваться».
Она обратила внимание, как много вокруг гуляющих пар. Совсем не хотелось спать, но все же через какое-то время Лера немного замерзла, и Кирилл заметил это.
— Так, — сказал он и взял ее за руки. — Лера, сейчас я приведу тебя в один дом. Там живет прекрасная женщина, моя тетушка. Ты ляжешь спать. Возражения не принимаются.
— Ну если не принимаются… — после паузы ответила она.
Она удивлялась сама себе. Видела бы ее сейчас мама! Она вправе была сказать, что жизнь ничему не научила ее дочь.
Но почему-то девушка сразу безоговорочно поверила в порядочность этого курсанта и позволила течению нести себя по волнам.
Он привел ее к своей тете. Та была из той породы сухоньких чистеньких интеллигентных ленинградских женщин, которые чувствовали расположение к любому человеку и сразу же располагали к себе. Тетушка без лишних вопросов привела ее в комнату, пахнущую сухими цветами и душистым мылом. Лера слышала, как в коридоре тетушка о чем-то добродушно беседует с племянником, слышала ее миролюбивые интонации и не заметила, как уснула. А когда проснулась, ее ждал чай с сырниками и рассказы про Кирилла. Тетушка приготовила толстый альбом с фотографиями, и Лера не без интереса слушала и смотрела.
Вот он школьник в пионерском галстуке, вот стриженый нахимовец, уши торчком. Вот — курсант среди своих товарищей.
— Кирюша — круглый сирота. Его мамочка, моя сестра, рано ушла, царство ей небесное, — рассказывала тетушка, листая альбом. — Мы вдвоем с Кирюшей жили. Он всегда военным мечтал быть. Моряком, как его отец.
— У меня тоже отец военный, — вставила Лера.
— А вы, Лера, кто по профессии?
— Я врач.
Как все-таки это странно звучит, когда о себе говоришь — я врач.
— Вот как? Хорошая профессия, — заметила женщина и добавила: — Для жены военного.
Калерии стало неловко, словно она нарочно обманывает эту славную женщину. Но та встрепенулась:
— Этак мы с вами, Лерочка, не успеем! Пора собираться.
— Куда?
— Как — куда? Так ведь у Кирюши сегодня выпуск. Забыли?
И женщина уставилась на гостью чистыми глазами.
Она вспомнила Ритины слова о выпуске и почувствовала, что внезапно настигшая волна властно уносит ее дальше, дальше… И куда она принесет? Неизвестно…
