— Засада? — поморщившись, спросил парень.
— Да. Мелочь и пиркатс, — сообщила ему о низших и паучаре.
— Что он делает так близко к входу в город?
— Не знаю. Тиэлла говорит, что где-то недалеко от нас может находится кто-то невероятно сильный. Тот, кто управляет всеми тварями, которые сейчас здесь.
Не сговариваясь, выпустили ещё несколько снарядов в тварей и, пока их разрывало на части, не разворачиваясь, отправили по сфере с стену, после чего ввалились в образовавшуюся дыру и опять в обнимку покатились по полу, пока не врезались в стену. Вскочили на ноги, оценив новое место, напоминающее небольшой круглый зал, из которого выходило несколько троп. Больше напоминает ловушку, которая вынуждает людей остановиться.
Твари бросились на нас, но мгновенно встретили свою смерть нашей совместной атакой. Как оказалось, моя тьма вперемешку с чёрным пламенем и огнём блондина хорошо взаимодействуют, образуя сильную силовую волну, не оставляющую даже праха от ормодобров. Те не успевают даже пискнуть, как уже уничтожены. Когда это поняли, удивлённо переглянулись. В янтарных глазах что-то мелькнуло, но уловить его эмоции я не успела, пришлось отвлечься на новую волну тварей во главе с пиркатсом. Дальше мы сражались спина к спине, прикрывали друг друга при необходимости и делали комбо-атаки при необходимости, но твари начали вылезать и из проходов. Они вылезали почти из всех, кроме одного. Это сразу показалось мне подозрительным, а Тиэлла сказала, что туда стоит пойти и проверить. Возможно, там и таится то, что я хотела найти.
С мелкими тварями мы разобрались быстро, а вот с четырьмя пиркатсами, которые вылезли из проходом, и тремя волколаками пришлось повозиться. Когда они объединяют свои чёрные паутины и когти, это создаёт огромную проблему. Не только из-за превосходства числом, а из-за их способностей. Мне лишь в книгах доводилось читать о сплочённых атаках тварей, вживую увидела только сейчас. Казалось бы. Как совместить длинные чёрные когти и липкую чёрную паутину, а всё оказывается ещё сложнее, чем можно представить. Когда они действуют вместе, то способны предугадать наши движения и ударить в самый подходящий для них момент. В итоге, когда мы уклоняемся от летящей в нас паутины, то сразу же натыкаемся на когти, а потом и теневое дыхание, которым владеют волколаки, а когда дыхание, о котором нам стало известно почти только что, соединяется с паутиной, то та мгновенно разрастается, охватывая огромный участок, и на ней образуется серый яд, похожий на ртуть.
Ситуация выходила из-под контроля, я уставала, как и огневик. Я уже еле дышала, смотря на приближающихся, словно хищные звери, тварей и в голове моей мысли путались между собой. Обычными заклинаниями и совместными заклинаниями нам их ни за что не одолеть, это-то и страшно. Похоже, выход только один, но я не могу долго поддерживать боевую трансформацию. Это высасывает много сил, а они мне ещё понадобятся, ведь это только начало лабиринта, дальше будет тяжелее. Если бы я была одна, то сомневаюсь, что дожила бы до этого момента, даже если учитывать помощь от Тиэллы. Сейчас и я, и Рейтар ранены, наша кровь привлекает ещё больше тварей, а на регенерацию у Чёрного феникса времени не хватает, ведь она не только меня исцеляет, но и моего временного напарника.
Вся эта перспектива меня напрягает, хочется разнести тут всё к дьяволу, но силёнок пока что не хватит. После этой бойни, если выживем, нужно где-нибудь присесть и отдохнуть хотя бы десять минут, потому что на сражение мы будем физически не способны. Я почти с пустыми руками, только в сумке еда в специальных стеклянных сферах, да несколько зелий на крайний случай. Пришлось выпросить у Гаэрда его личные приготовления в обмен на одну услугу, которую верну ему потом, если, конечно, выживу. Всё, что я сейчас испытываю, — это сковывающий от неизвестности страх. Мне страшно, но пытаюсь виду не показать. Скриплю зубами, терпя боль и тихо рычу от безысходности, с ненавистью в глазах прожигая приближающихся ормодобров.
Когда волколак запрыгнул на одного пиркатса и начали происходить метаморфозы, я напряглась ещё сильнее, предчувствуя самое ужасное. Теперь выхода точно нет. Либо превратиться и попытать удачу, а потом бороться с последствиями, либо использовать полный резерв, но это будет бесполезно. Лучше обратиться, чтобы выжить, а потом вернуться в академию с какими-нибудь сведениями, получить выговор и отработку от ректора…
— Придётся обоим перевоплощаться, — напряжённо сообщила блондину.
— У нас нет другого выхода, — кивнул он.
Глава 10
Перевоплощение прошло успешно. Я в образе огромной огненной чёрной птицы и ярко-оранжевый, охваченный насыщенным алым пламенем дракон едва поместились в этом зале, но твари ненадолго отступили назад, учуяв исходящую от нас угрозу, но они довольно быстро пришли в себя и снова бросились в атаку, но своей цели так и не достигли. Что они могут противопоставить против Чёрного феникса и сильного огнедышащего дракона? Даже паутина пиркатса распадалась на глазах под жаром пламени Рейтара, твари плавились, как металл, а мои когти обращали всех в пыль, которую уносило ветром в тот единственный проход, откуда ни одна тварь не вылезла.
Когда в зале остались только мы вдвоём и чёрные лужи, мы приняли прежний облик. Признаться честно, блондин выглядел куда лучше меня. Намного лучше. Если я едва на ногах держалась и старалась выровнять дыхание, 0обпёрвшись спиной о стену и задрав голову вверх с прикрытыми веками, то третьекурсник ровно стоял на том же самом месте как ни в чём не бывало и изумлённо смотрел на меня. Не было в его взгляде высокомерия или презрения, словно другой Ритраидр стоит передо мной, даже сложно поверить в это.
Отдохнуть мы решили в этом зале. Тиэлла залечила мои раны, а сущность Рейтара его. Хоть кровь тут ещё и осталось, а её запах не выветрился, мы на свой страх и риск не стали покидать это место. Вместо этого решили передохнуть здесь какое-то время, но сильно задерживаться нельзя. Ещё не известно, что нас ждёт там, впереди, мы не знаем, когда лабиринт решит поменять свои ходы и выпустить новых тварей, оставив нас на произвол судьбы. В отличие от Рейтара, я пока что не могу долго держаться во второй ипостаси, поэтому придётся большую часть ормодобров уничтожать вручную. Учитывая мой нынешний уровень силы, это вполне возможно.
— Готова продолжить путь? — спокойно поинтересовался блондин. — На тебя жалко смотреть.
— Не умничай, — фыркнула. — Я могу идти, так что вперёд.
Я с лёгкостью приняла вертикальное положение, выровняв спину. Тиэлла фыркнула, чувствуя моё настоящее состояние, но промолчала. Резерва у меня ещё достаточно, так что прорвёмся в случае опасности. Несколько заклинаний уже заготовлено на всякий случай. Что-то мне подсказывает, что там впереди нас ждёт нечто не воображаемое, поэтому стоит быть начеку, чтобы ничего не упустить из виду и не проворонить смертельное заклинание или ловушку.
Под внимательным взглядом Рейтара мягко ступаю по каменной поверхности, прислушиваясь ко всем звукам и пытаясь учуять все посторонние запахи. Ничего странного пока не уловила, но осторожность никуда не делась. Коридор, к счастью, был достаточно широким, поэтому третьекурсник устроился по правую руку от меня и шёл с сосредоточенным лицом. Наверняка тоже пытался уловить чужие запахи и что-то услышать, но ничего пока что не вышло.
Тишина неприятно давила на уши, каждый шорох от одежды вынуждал озираться назад, чтобы удостовериться, не крадётся ли за нами ормодобр. Мы так и не нашли того, кто управлял всеми теми тварями, от этого становится ещё больше по себе, но ничего сейчас не поделать. Моя сущность молчит — значит, опасности рядом не наблюдается. Всё это очень странно, потому что это лабиринт, из которого не смог выбраться ни один Ритраидр. С чем же всем нашим предшественникам пришлось здесь столкнуться? Они, насколько мне известно, были куда сильнее меня и Рейтара, хоть полностью своей сущностью не овладели. Неужели, высший класс, как тот трёхглавый бык, против которого я сражалась несколько дней назад ради спасения Кассандры? Если я могла умереть от первого удара, но благодаря сущности осталась в живых, то что же могли вытерпеть они? Сколько таких вот тварей повстречали на своём пути? От какой погибли? Или они всё ещё слоняются здесь, пытаясь найти выход? Но запас еды не бесконечен… Вряд ли живые.
