— Вы не видели здесь парня и девушку? — Сергей всё-таки попытался добыть сведенья, приказ как-никак. — Он такой высокий, белобрысый. Она — потемнее, в порванном платье..
— Га лобра мук. Таван карабала! — Вождь племени с гордостью поправил свой головной убор и приготовился отдать распоряжение отвести гостей к столу.
— Да пошли они! — гаркнул Богомолов, и раздался оглушительный звук, а затем пронзительный крик — один из воинов повалился на землю, обхватив окровавленную ногу.
Богомолов направил пушку на вождя и хищно улыбнулся:
— Пошли к чертям.
Впрочем, это было уже излишним. Аборигены и сами уже поняли, чего от них хотят — подхватили раненого и помчались назад, к месту своего проживания.
— Какого…? — негодовал вождь, переговариваясь со своими людьми. — С каких это пор туристам выдают оружие и разрешают подстреливать мирных граждан??
— Джакоба, они явно охотятся за той парочкой, а следовательно…
— Тем не поздоровится, если мы не вмешаемся, — закончил мысль вождь. — Нам надо найти их, быстро! Дарка, ты остаёшься за главного. Вы знаете, что делать. Давайте, ребята, не расслабляемся!
Дарка вместе с соплеменником схватил раненого и поспешил в укрытие, остальные, возглавляемые вождём, скрылись за деревьями, уже потемневшими в сумерках.
* * *
— Не хочу показаться слишком дотошной, но ты точно уверен, что ветка нас выдержит?? — Вика, не без помощи Марка, забралась на высоту метров в пять над землей и теперь пыталась усесться поудобнее, но это оказалось не так-то просто: сбоку колючий шип, с другого боку — листва прямо в лицо, и это не говоря уже о поверхности самой ветки, на которой сидела экс-налоговый инспектор, поверхность та была, мягко говоря, неровной.
Но ничего не поделаешь, в данной ситуации выбирать условия не приходится.
Это была гениальная идея Марка — забраться на дерево что повыше, и провести там ночь. Так у них появлялся шанс оставаться незамеченными для местных, ведь, как правильно заметил Марк, эти места аборигены знают вдоль и поперёк, и в игре «Найди туристов — найдешь ужин» явно победят.
Настала очередь Марка лезть на дерево, чем он, собственно говоря, и занялся. Парень ухватился за самую нижнюю ветвь, повис, начал было подтягиваться, как вдруг раздался Викин крик:
— Марк!!! — При этом она указывала куда-то назад, ихтиологу в его положение было трудно посмотреть, что там. Впрочем, вскоре он и сам понял — что: его кто-то с силой ухватил за ногу и потянул на себя! Это был разукрашенный воин; всё-таки племя настигло гостей, не дав возможности спрятаться.
Дантон отбивался ногами, Вика принялась срывать с дерева подвернувшиеся под руку плоды, название которых ей было неизвестно, но сейчас это меньше всего её волновало, и со всех сил стала кидаться ими в противника.
Атака длилась не долго. Главный абориген вдруг изрёк:
— Стоп! Хватит! Да прекратите вы!!
Вика была в таком шоке, что не сразу сообразила, что речь в принципе ей ясна, поэтому успела запустить ещё парочку «бомб», прежде, чем остановилась.
— Вы что, говорите по-английски??
Марк от удивления прекратил болтать ногами взад-вперёд и спрыгнул на землю.
— Естественно, мы говорим по-английски, — подтвердил абориген. — В каком, по-вашему, веке мы живем??
— И вы не хотите нас съесть? — осторожно спросила Вика с дерева.
Абориген хмыкнул и теперь уже обратился к Загрызаловой:
— В каком, по-вашему, веке мы живем??
— Зачем тогда было нас пугать?? Почему сразу не сказали, что всё понимаете? — Марк действительно этого не разумел.
Люди из племени лишь рассмеялись.
— Извините, но нам за это платят. И мы хорошо выполняем свою работу — разыгрываем туристов, — добродушно пояснил чернокожий паренёк.
К этому времени Вике уже наскучило сидеть на ветке и сверху наблюдать всю эту картину, поэтому девушка соскочила вниз.
— То есть, — вступила она в разговор, — вы хотите сказать, что разыграли нас как последних дураков? — Она уставилась на главного, уперев руки в бока.
— Это стандартная процедура, мисс… — слабо отозвался тот.
— Стандартная процедура? А вы знаете, какова стандартная ответная реакция на подобную стандартную процедуру у нормальных людей??
— Смех? — практически шёпотом предположил испуганный абориген.
И в следующую секунду почему-то оказался лежащим на земле. Загрызалова не удержалась и сделала наглецу подсечку.
— Я могу дать тебе в нос, — продолжала россиянка грозно.
— Вик, — попытался утихомирить девушку Марк.
— Извините, мы не думали…
— Ах, не думали? В следующий раз трижды подумайте!
Вдруг где-то позади раздался хлопок.
— Это что? Выстрел?? — Вика испугано обернулась к Марку, нервы её были напряжены до предела.
— Очень похоже на то, — кивнул ихтиолог, оборачиваясь на звук. — Это тоже часть вашего розыгрыша?? — обратился он к бедолаге-аборигену, который успел подняться и отряхнуться.
— Нет, что вы. Мы не держим оружия.
— Думаешь, это Богомолов? — Вика ближе подошла к Марку.
— Надеюсь, что нет. Мне нужно переговорить с вашим вождём, — нахмурившись, сообщил парень главарю.
Тот с облегчением кивнул:
— Конечно! Идёмте, мы покажем короткий путь.
Похоже, он был рад, что так легко отделался.
— Эй, приятель, — окликнул его Марк, когда они уже пробирались к поселению. — Ты не одолжишь мне своё копьё?
Абориген явно был не в восторге от этой мысли — вооружить разозлённого туриста. Но спорить не стал — не нужно усугублять, рассудительно решил он.
— Конечно! — С улыбкой на устах и ужасом в глазах «приятель» передал своё оружие ихтиологу и продолжил идти вперёд, стараясь не оглядываться.
— Какая-никакая защита, — шепнул Марк Вике.
— Ты умеешь пользоваться копьём? — поинтересовалась Загрызалова.
— Ни разу не представлялось возможности это узнать.
— Надеюсь, и не представится, — вздохнула она.
Навстречу путникам выбежали другие люди из племени, все взволнованные, во главе с самим вождём. Он тут же с облегчением вздохнул:
— Слава богу, вы живы. Мы тут повстречали ваших знакомых… Они вооружены и опасны, и просили передать вам привет.
Вика схватила Марка за руку, пытаясь собрать остаток сил. Приплыли.
— Значит так, — продолжил вождь деловито, — сейчас мы все быстренько идём к нам, в укрытие, и ждём приезда представителей закона — их уже вызвали, они прибудут в течение суток.
Вике идея пришлась вполне по вкусу. А вот Марку что-то не понравилось.
— И вы хотите прождать всю ночь, пока они не доберутся до деревни? Вы подумали о своих людях, ставя их под такую угрозу?
— А что вы предлагаете? У нас нет оружия. Копья — это конечно хорошо для съёмок фильмов о похождениях Чингачкука, но острые палки против свинца…
— Подождите. Они же ищут нас, так? — Марк окинул всех присутствующих вдумчивым и решительным взглядом. — У меня есть план.
* * *
— Марк, даже не думай! Я иду с тобой!
— Нет, Вика, не спорь. Ты остаёшься здесь.
— Это я заварила всю эту кашу!
— Со мной ничего не случится! Это абсолютно безопасно.
— Да? Посмотри на того парня и спроси, как его нога! Я иду с тобой, и точка.
Марк тяжело вздохнул. Потом набрал побольше воздуха в лёгкие и совершенно спокойно проговорил:
— Вика, я знаю, что не могу тебе указывать, и в этот момент я очень жалею, что ты не моя родная сестра — иначе я бы не стал церемониться, но я просто прошу тебя: останься в племени. Так мне будет спокойнее, и я смогу сосредоточиться на деле.
— А мне будет спокойнее быть с тобой рядом, — упрямо гнула своё Загрызалова.
Марк ничего не ответил, лишь серьёзно поглядел ей в глаза, и она сдалась — наконец согласно кивнула. Затем обняла его и, шепнув «Будь осторожен», чмокнула в щеку.
* * *
— Шеф, вы уверены, что мы не заблудились?
— Шагай и помалкивай, — Богомолов сплюнул в сторону и продолжил идти вперёд — куда, он и сам не знал, на лес уже опустилась тьма, и идти приходилось на ощупь.
В зарослях что-то промелькнуло. Так, по крайней мере, показалось Дмитрию Ивановичу. Он приготовил оружие и осторожно шагнул на звук. Вдруг из-под куста вышмыгнуло какое-то животное и ускакало куда подальше от ночных незнакомцев.
— Чёртово зверьё! — выругался Богомолов, опуская пушку.
И тут он увидел человека. Определённо человека, тот был в одежде и ходил на ногах, прямо, как и положено человеку. И, что ещё больше порадовало мецената, этот человек не относился к местным чудикам, поскольку одежда была нормальной — штаны, рубашка.
Объект, похоже, не заметил присутствия Дмитрия Ивановича и Сергея и продолжал красться в темноте куда-то по своим делам.
Много ли нормальных людей станет разгуливать по какому-то необитаемому острову от нечего делать ночью?
