– И все равно, поговорить с ним надо.
Я прекратила бесцельно кружить по комнате, остановилась у окна, за которым солнце медленно скатывалось к горизонту, подсвечивая золотом темнеющее небо, и твердо закончила:
– Обязательно.
– И что ты скажешь?
Хобб, вместе с матушкой и слугами наблюдавший, как я взволнованно расхаживаю из угла в угол, скептически приподнял брови.
– Что хочу остаться в Твердыне.
– На каком основании?
– Просто желания мало?
– А сама как думаешь? – хмыкнул мэтр. – Фарн не знает, что у тебя есть феникс. про Зерно ему тоже не известно. А без этой информации твой отказ переехать из ненадежной резиденции Фениксов в практически идеально защищенный дворец Драконов выглядит как каприз. Неразумный и беспричинный. И отношение к нему будет соответствующее.
– Пойми, Нари, – мягко вмешалась молчавшая до этого Мьирра. – В нашем мире принято, чтобы мужчина заботился о связанной с ним женщине. Супруге, дочери, сестре, невесте. Так положено.
– Наше соглашение о помолвке фактически расторгнуто.
– Не имеет значения. Ваш разрыв официально пока не подтвержден, и сегодня, открывая вместе с тобой праздник, наследник дал понять окружающим, что по-прежнему считает тебя своей избранницей. Теперь обеспечить твою безопасность – его обязанность, иначе в обществе Кайдена просто не поймут. Тем более, у Видана до сих пор нет ключа.
– Да даже если бы и был, вряд ли он сумел бы его правильно использовать, – скривился Хобб.
– Что за ключ? – насторожилась я.
– Родовое кольцо. Символ власти и древнейший артефакт, который передается от одного главы к другому со времен первых носителей. Позволяет управлять всеми резиденциями клана и активировать дополнительную защиту, но только в том случае, если у лидера уже есть зверь, и они прошли полное слияние. Далеко не всем это удается.
– А что случилось с нашим кольцом?
Хотя… кажется, ответ мне уже известен.
– Пропало. Исчезло еще при жизни Зеона. Я не расспрашивала, но муж обмолвился как-то, что его забрал феникс. Звери имеют на это право… если их что-то не устраивает, – голос Мьирры дрогнул, и она отвела взгляд. Поспешно и немного виновато.
Так… А вот это уже совсем интересно.
– Фень?..
– Ой, – деловито откликнулся птиц, не подававший до этого никаких признаков жизни. – Я совсем забыл, у меня же важное дело.
– Феня.
– К Шуаррэгу нужно. Срочно.
– Феньяр!
– Что Феньяр? Что сразу Феньяр-то? О тебе, между просим, беспокоюсь, неблагодарная. Сама же мечтала с наследником побеседовать. Вот я и выясню, когда он освободится. Договорюсь с Шуром, и, как только можно будет, сразу тебя к нему перенесем. Все… полетел.
И пернатый авантюрист, не обращая никакого внимания на мое справедливое возмущение, упорхнул прочь.
Впрочем, отсутствовал он не долго. Я едва успела дойти до своей комнаты, как птиц появился вновь.
– Пойдем, быстро, – затарахтел он. – Фарн как раз один.
– Но мы с тобой так и не обсудили…
– Некогда обсуждать. Ты хотела встретится с ним без свидетелей или нет?
– Хотела.
– Вот и давай. На месте сообразишь, что сказать. Другой возможности может не появиться, а завтра будет поздно. Не станешь же ты при всех спорить с наследником? Это неприлично.
– А он точно свободен? – засомневалась я.
– Абсолютно, – подтвердил откуда-то издалека голос Шура.
Ага, значит ящер уже ждет в зале предков.
– И не в спальне? – уточнила на всякий случай, вспомнив свое прошлое фееричное появление в апартаментах Кайдена
– Нет, не там.
– Ладно. Идемте…
Почему я не расспросила подробнее, где все-таки Фарн в данный момент находится? И довольный тон ящера меня совсем не насторожил.
Нет, Шуаррэг не соврал, наследник, действительно, был не в спальне. Все обстояло гораздо хуже. На этот раз я вломилась прямиком в ванную комнату – шагнула к краю небольшого бассейна и замерла, растерянно уставившись на находившегося там мужчину. Хорошо хоть в воду к нему не нырнула, и на том спасибо.
Кайден сидел, чуть откинув голову, закрыв глаза с неприлично густыми для мужчины ресницами, и не сразу заметил, что уже не один.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Руки распростерты в разные стороны и расслабленно опираются о бортик. Волосы небрежно зачесаны назад, влажными завитками спадают на плечи, подчеркивая совершенную линию шеи. На коже блестят крупные, тяжелые капли, стекают вниз, в воду, а она, эта вода, совсем прозрачная – как назло, ничего не скрывает, наоборот, местами даже выделяет…
Так, все, достаточно! Хватит, я сказала. Приличные девушки не глазеют на обнаженных мужчин вот так открыто. Они делают это незаметно и потихоньку, втайне ото всех.
Птиц, похоже, считал так же. Он негодующе заклекотал, кольцо на пальце резко нагрелось, и я, совершенно неожиданно для самой себя, крутанулась на месте, разворачиваясь спиной к Фарну.
Это добровольно-принудительное перемещение моментально вывело меня из оцепенения. Кайден опомнился секундой позже. Сзади раздался плеск воды, сдавленное ругательство и…
– Шуаррэг, – выкрикнули мы одновременно и одинаково сердито.
– Ты что творишь? – вторил нам не менее возмущенный птах. – Я как сказал? Осторожно сводим… то есть приводим… гм… доставляем. А ты? Еще бы прямо к нему мою девочку засунул. Ничего поручить нельзя.
– Она сама просила устроить встречу, – фыркал Шур, отвечая всем и сразу. – Срочно. Чтобы никого рядом не было. Не в спальне. Все сделал в точности. И вот благодарность.
А голос такой нарочито обиженный и лукавый одновременно. Насмешливый. Дракон явно развлекался, и это, кажется, злило феникса больше всего.
– Издеваешься? – неистовствовал он. – Погоди, дай только войти в силу, тогда посмотрим, кто кого. Я тебя не только первой – последней чешуйки лишу.
– Ах ты, мелочь пернатая.
– Гад чешуйчатый.
– Да я…
– Да ты…
Фарн, к счастью, не слышал перепалки «великих и могучих» мистических зверей, он торопливо приводил себя в порядок – я различала это по шороху одежды. Потом шагнул ближе…
– Эннари.
Оглянулась, и меня обожгло густой зеленью чужих глаз. Темной, голодной, жаркой. Почему-то вспомнилась вдруг прозрачная вода бассейна, смуглое тело, мощное и гибкое одновременно – даже головой захотелось затрясти, чтобы избавиться от этого наваждения.
– Прости, что помешала.
– Ты никогда не мешаешь. Не можешь помешать. Кто угодно, только не ты.От этих слов, сказанных уверенно и четко, от чувственной улыбки, прятавшейся в уголках губ, картинка, все это время стоявшая перед глазами, стала еще ярче.
Проклятие!
– Я действительно хотела тебя видеть, – произнесла торопливо. – Нужно поговорить. Это важно.
– Что случилось? – темные, идеально очерченные брови вопросительно надломились. – Проблемы? В Твердыне?
– Нет, там вроде все в порядке, насколько я знаю. Но…
Продолжить не успела. Дверь, ведущая в ванную комнату, негромко скрипнула и начала открываться.
Наследник отреагировал мгновенно. Короткий пасс рукой – и меня окутала зыбкая дымка заклинания.
Отвод глаз. Теперь самое главное не двигаться.
Я застыла безмолвной каменной статуей, а Фарн уже качнулся ко входу, вернее, к появившейся на пороге миловидной блондинке, державшей в ладонях небольшой поднос.
– Эйрэ, – донесся до меня нежный, певучий голосок. – Я принесла освежающие напитки… Ой, вы уже закончили? Я хотела помочь…
Надо же. Оказывается, не я одна имею привычку посещать наследника во время купания. Желающих достаточно. И попить принесут, и помогут… Интересно вот только, в чем?
При мысли, что какие-то девицы шастают к Кайдену в ванную, как к себе домой, настроение начало стремительно портиться.
– Нет необходимости, – голосом Фарна можно было сейчас заморозить все реки этого мира. – Я прекрасно справляюсь сам. И велел меня не беспокоить. Где Алеб? Почему не передал мой приказ, не остановил?
