После смерти Эбби отец растил меня один, с помощью дедушки. Когда мне было два года, в город вернулась моя мачеха, которую я всегда называл мамой, потому что никакой другой мамы я не знал. Они с отцом сошлись. Папа с мамой полюбили друг друга еще в детстве. Потом мама поступила в колледж и уехала из города, а отец остался здесь, окончил полицейскую академию. Перед ее отъездом они расстались. Тогда-то папа и встретил Эбби, и на свет появился я.
Четыре года назад ушла и мама, и с тех пор отец на других женщин не смотрит.
На его долю выпало немало несчастий. Он похоронил двух любимых женщин. Думаю, с их смертью он утратил веру в любовь. Вполне понятно.
Вот почему и я не женюсь. Женщин рассматриваю лишь как средство для удовлетворения своих сексуальных потребностей.
Звонит телефон.
– «Золотые дубы».
– Привет, сын. Как дела?
– Привет, папа. Нормально. Как дедушка? Уже свел тебя с ума?
– Конечно, – смеется он. – Ты же знаешь деда. Как дела в отеле?
– Нормально. Постоялица у нас сейчас. На две недели заселилась.
– Постоялица? – Молчание. – С тобой сейчас в гостинице живет женщина?
– Да, папа, – вздыхаю я.
– Она одна?
– Угу.
– Сколько ей лет?
– Не знаю. Наверно, она моего возраста или, может, на несколько лет моложе.
– Парень у нее есть?
– Господи, папа. – Я снова вздыхаю. – Откуда мне знать? – Ложь. – Ее личная жизнь меня не интересует. Я не собираюсь к ней подкатывать, ясно? Она не в моем вкусе.
Маленькая ложь. Мия не принадлежит к тому типу женщин, которые обычно меня привлекают. Ей вообще нет равных.
– Все девушки в твоем вкусе, Джордан.
– Ну это ты загнул! – усмехаюсь я. – Если некрасивая, ни за что не стану связываться! Блин, папа, за кого ты меня принимаешь!
– Господи, Джордан, ну что ты все время сквернословишь?
– Так, блин, надо.
И как только родителям удается в считаные секунды превратить тебя из взрослого мужчины в подростка?
– Значит, она некрасивая? – снова начинает отец.
– Кто? – прикидываюсь я.
Он громко вздыхает.
– Та девушка, которую ты не собираешься затащить в постель.
– Ну… не то чтобы некрасивая…
Он смеется. Во весь голос.
Достал.
– Послушай, я знаю, для тебя я полный лузер, и это моя вина, но я вполне способен держать свои руки при себе. Эту девушку я пальцем не трону. Она – наша гостья. Точка.
– Тихо, сынок, успокойся. Во-первых, я не считаю тебя лузером. Ты меня слышишь? Просто тревожусь за тебя. Это родительская привилегия. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, но ты всегда ищешь счастье не там, где нужно. Особенно в последнее время.
Слишком серьезный пошел разговор. Не люблю серьезных разговоров. Тем более с отцом.
Я уперся рукой в стену, уткнулся в нее лбом.
Протяжно вздохнул.
– Папа, у меня все хорошо. Я счастлив. Послушай, мне пора. Передай привет дедушке, ладно?
– Непременно. – Судя по голосу, он унялся, и слава богу. Не хочу, чтобы наша беседа длилась дольше, чем нужно. – Пока, сын. До связи.
Я повесил трубку и только потом сообразил, что забыл сообщить ему про Дозера. Ладно, фиг с ним. Сейчас я не в настроении перезванивать ему. Потом сообщу.
Я несу кофе на улицу. Мия сидит за столом. Очки сняла. Откинувшись на стуле, запрокинула голову и смотрит в небо.
Похоже, я наблюдаю за ней дольше, чем следует.
Она внезапно подняла голову и перехватила мой взгляд.
Делая вид, будто нет ничего странного в том, что я смотрел на нее, подхожу к ней с улыбкой, ставлю кофе на стол.
– Спасибо. – Она улыбается, и у меня такое чувство, словно я получил удар в грудь.
Меня это начинает напрягать. Не ее улыбки, нет… улыбается она очаровательно. Меня раздражает моя реакция на них. На нее.
Я отодвигаю стул, сажусь напротив нее, делаю глоток кофе, ставлю чашку на стол.
– Придумала, с чего начать? – Я киваю на лежащие перед ней распечатки.
Мия тоже глотнула кофе, глядя на меня поверх чашки.
– Пожалуй, лучше начать с Анны, которая живет в Фармингтоне. Это ведь самый большой город, да? На месте мамы, если б мне нужно было уехать, я подалась бы туда. Или, может, вообще в другой штат, чтоб труднее было найти.
Уголки ее губ опущены. У меня больно сжалось… даже не знаю. Просто мне не нравится видеть ее печальной.
– Думай в позитивном ключе, Мия. Начни с того, что мы имеем, и пляши оттуда.
Она подняла на меня глаза.
– Ты прав. Завтра же поеду туда…
– Поедем вместе, – поправляю я.
Я, конечно, предпочел бы не ездить в Фармингтон. После того, что случилось с отцом, этого города я избегаю как чумы. Но я не могу отпустить ее туда одну. Да и маловероятно, что днем я увижу там кого-нибудь из тех, кого не хочу видеть.
Такие типы, как я, выползают только по ночам.
Мия ставит чашку на стол.
– Тебе не обязательно ехать со мной. Ты и так мне помог… да и гостиницу не бросишь.
Откинувшись на стуле, я заношу ногу на ногу, кладя лодыжку на бедро.
– Если ты не заметила, у нас нет большого наплыва клиентов. Ты – моя единственная гостья. Считай, что это входит в пакет услуг.
Я открыто улыбаюсь, чтобы Мия не усмотрела двусмысленности в моих словах.
Она смеется.
Хороший знак.
Приподняв брови, она опять начинает теребить свою чертову губу.
– Хмм… и что же входит в этот пакет услуг?
Ха. Она со мной флиртует. Любопытно.
Чертовски. Любопытно.
– Ничего конкретного. По обстоятельствам.
– А, ну да. – Она не отводит взгляд.
Мне очень нравится, какой оборот принимает наш разговор. Я не должен этому радоваться, но поделать с собой ничего не могу. Мия проявляет заинтересованность, и я буду зондировать почву, пока не пойму, что это значит.
У меня участилось дыхание, и, чтобы скрыть волнение, я глотнул кофе, но глаз с нее не свожу.
– Но в любом случае это значит, что я должен поехать с тобой. Пожалуй, тебе небезопасно ехать одной.
Мия чуть нахмурилась, взгляд ее вспыхнул. Очень сексуально, но это значит, что я ее рассердил. Двигался я в верном направлении, но стоило мне раскрыть свой поганый рот, и я все испортил.
Она сложила на груди руки, отчего ее идеальная грудь, на которую я стараюсь не смотреть, приподнялась.
– Джордан, добираясь сюда, я одна проехала через семь штатов. Уж в соседний город как-нибудь доеду. – Голос у нее раздраженный, она выпятила губу. Я невольно усмехнулся.
До чего же она привлекательна. Меня так и подмывает, отбросив всякую осторожность, взять в ладони ее лицо и прильнуть в поцелуе к ее роскошным губам.
