Признаться, меня несколько пугала скорость развития наших потенциальных врагов. Ведь, если всё продолжится в том же духе, то, рано или поздно, эти искатели Силы доберутся и до нас. И мне бы не хотелось, чтобы это произошло в месте, где находятся мои друзья и близкие.
Перед тем, как отправиться с Сёмой на охоту, а именно этим, если отбросить в сторону все формальности, нам и предстояло заняться, мы ещё раз собрали наш Совет и обсудили планы на будущее.
Идея была проста. Мы решили взять под свой контроль как можно больше городов и окрестных земель. Наглость, за которую могло последовать наказание от местного владыки? Возможно, так и было бы, если бы не одно «но». Мы узнали, почему вообще произошёл мятеж и смена власти в городе, и почему никто не прибыл сюда, чтобы покарать виновных.
Признаться, я был слегка шокирован, когда узнал, что владыка земель, которые включали в себя порядка двадцати городов и сотни ПГТ, был убит неизвестным. Убийца или убийцы каким-то образом проникли во дворец владыки и убили его и больше половины его гвардии, после чего…ушли.
Бригид, да и большая часть аристократом, которые приняли нового главу и новые правила игры, недоумевали, кто и зачем это сделал. Я же вспоминал одно из первых видений, которое длилось меньше минуты, и в котором неизвестный мне тип вонзил голую руку в грудь седого, но ещё крепкого мужчины.
Весь внешний вид убитого и сила, которая от него перетекала в тело «оператора» говорили о том, что это не простой человек. Я владыку никогда не видел, но что-то мне подсказывает, что это был именно он.
У нас же был неплохой шанс откусить от разваливающегося государства кусок побольше. Уверен, что попытки свержения власти, типа той, что имела место быть у нас, сейчас происходили во многих городах. Так почему бы не воспользоваться шансом и не половить рыбку в мутной воде? Тем более, что я был уверен, что под нашим руководством жизнь у них будет лучше. Хотя бы потому, что мы не воспринимаем обычных жителей как скот и готовы в них вкладываться. Естественно, ожидая их полной отдачи в ответ. Играть в бескорыстных меценатов мы не собирались.
Одним из главных наших преимуществ, по сравнению с остальными, была Иссия. Дело в том, что, как оказалось, у неё был довольно редкий дар. А ведь благодаря ей, мы, в теории, могли обеспечить продовольствием просто огромное количество людей.
Всё, что нам было необходимо, это захватить достаточно плодородные земли, чтобы было где всё это дело выращивать. Уверен, что, когда разойдутся запущенные нами же слухи о наличии на нашей территории такого одарённого, люди сами к нам потянутся. И тогда не будет проблем ни в рабочих руках, ни в солдатах, готовых защищать сытую жизнь своих родственников и друзей.
Конечно, хотелось бы, чтобы будущие территории было не особо сложно оборонять, но тут уже как карта ляжет. Мы пока имели смутное представление об окружающих нас землях. Карты же, которые нам предоставил Бригид, хоть и давали общее представление, но изобиловали неточностями и весьма вольными допущениями как в масштабе, так и в описании самой местности.
В итоге, было принято решение отправить на разведку Сига, под охраной отряда Алекса, выдав им один вездеход. Второй было решено использовать для того, чтобы, в случае необходимости, оперативно доставить сильнейших наших бойцов к нужному городу, для силового решения вопроса, если переговоры о присоединении к нам провалятся.
Здесь бы сильно могли помочь мы с Сёмой, но, как уже было сказано, у нас была другая, не менее важная задача. Нам просто нельзя было пускать ситуацию с усилением наших врагов на самотёк, сосредоточившись исключительно на захвате и развитии своего мини-государства.
Однако, прежде, чем оправиться на охоту за Силой, мы решили проверить и, в случае, если она будет вновь оккупирована чистыми, повторно захватить место проведения инициации одарённых. Мы уже поняли, что за возможность пройти инициацию и обрести дар, многие готовы были платить огромные суммы. Для нас же такое место, а в идеале места, должно было стать ещё одним фактором для привлечения новых людей.
Первым делом, мы с Сёмой решили всё-таки посетить столицу разваливающегося на части государства. Там мы надеялись найти карту поточнее, а уже потом, прикинув направления, отправляться на поиски.
Нет, в какой-то момент у меня в голове словно возник некий компас, который указывал в разные стороны. Но было бы лучше всё-таки понимать куда именно он указывает. Хотя с одним направлением всё было предельно ясно. Один из носителей точно находился в землях орков. И что-то мне подсказывает, что он мог быть причастен к тому, что орки так и не стали продолжать свое наступление, вместо этого вернувшись обратно на свои земли.
Близкая граница с землями зеленокожих варваров, кстати, была ещё одной проблемой. Нам придётся постоянно быть готовыми к тому, что подобное нашествие повторится. Надо будет обязательно разобраться с этим вопросом. Потом.
Часть пути к столице мы преодолели в составе нашей «дипломатической» делегации. Стоит отметить, что не везде нас встречали с распростёртыми объятиями. Скорее даже наоборот. Вместо гостеприимной встречи, нас начинали обстреливать. Тут очень сильно пригодились щиты Мэла. Я пока ни разу не видел, чтобы их хоть кто-то смог пробить. Хотя он и говорил о том, что практически не занимался развитием своего дара, сосредоточившись на административной работе.
Это в какого неубиваемого монстра он может превратиться? Хотя, какой толк от одной только защиты? А вот вместе мы были просто дико эффективны. Мэл защищал, мы с Сёмой уничтожали все препятствия на нашем пути.
Мы захватили два города и пять ПГТ, когда мы с Сёмой были вынуждены покинуть наших друзей. Везде, где мог, я старался внушать людям идею о том, что наш визит сулит светлое будущее. А вот сопротивление, напротив, может привести к печальным последствиям.
Вдобавок, мы продолжали нести знамя борцов с чистыми. Даже набрали ополченцев на штурм крепости, где находился Круг Силы. Людей мы, конечно же, в бой не бросали, разобравшись с засевшими там солдатами сами. Они были нам нужны не для сражения.
После захвата крепости, в которой практически не было сильных одарённых, мы вернулись обратно в город, где ходившие с нами в «боевой поход» ополченцы разнесли сплетни о нашей силе.
Короче, я постарался сделать всё, чтобы в головах у людей сформировался наш положительный образ. Вроде все из себя такие справедливые и заботятся о народе, но при этом врагов не щадят и расправляются максимально быстро и эффективно. Надеюсь, что Мэлу это поможет, когда наши пути временно разойдутся.
В столицу мы прибыли только спустя пару недель. К этому моменту бушующие там страсти успели поутихнуть. На первый взгляд, в городе царил порядок. Вот только я не мог избавиться от ощущения чуть ли не физического напряжения парящего в воздухе.
Основные эмоции, которые излучали встреченные нам люди, были страх и состояние неопределённости. Да и патрулей стражи было явно больше необходимого. Нас несколько раз останавливали, но так и не нашли до чего докопаться.
Для того, чтобы найти карту, нам пришлось обойти половину города и почти тридцать книжных лавок. Эти хождения и поиски вымотали меня сильнее, чем битва с орками. Вот честно, я бы лучше захватил ещё один город, чем ходить по этим лавкам.
Но полученные результаты того стоили. Мы неслабо так потратились, но у нас получилось определить более-менее точное местоположение пяти «куполов». Так же мы смогли примерно определить, где находится Мрак. Вот только, если мы ничего не напутали, он каким-то образом умудрился оказаться на территории нелюдей.
Хотя почему «каким-то»? Уверен, что он не сам туда ножками пришёл. Всё дело в тех телепортах. Выходит, нам с Сёмой сильно повезло, что нас закинуло не так далеко. Хотя, может быть дело не в везении, а в том, что мы провалились в тот портал вдвоем? Кто знает? Да и не важно это, если разобраться.
В столице мы не стали задерживаться дольше необходимого. Стоило нам определиться с дальнейшими планами, как мы тут же покинули этот, несомненно, красивый город. Вот только царившая здесь мрачная атмосфера не позволяла насладиться местной архитектурой в полной мере.
