— Расскажи-ка, дружочек, — сказал я, пристраиваясь на полу, — кто же вас, болезных, надоумил ко мне в госпитальную гостиницу пробраться? И сколько вас было?
Пленник усмехнулся, смачно сплюнув перед собой.
— Ты посмотри на него Тумма, какой храбрый! — с удивлением сказал я великану, который сложил руки на груди и возвышался безмолвным истуканом. — Неужели ты не слышал, что мой друг — колдун?
Стражник вздрогнул и со страхом посмотрел на Тумму. Он попытался отползти от лекаря подальше, но и без того забился в самый угол. Еще бы! Не может быть, чтобы за спиной Туммы не шептались о волшбе. Уж слишком Тумма непохожий на остальных. Так что линию допроса я выбрал верную. Не буду же я пленному пятки поджаривать или пальцы отрезать?
— Тумма, можешь сделать так, чтобы этот кусок ослиного дерьма, ответил на вопросы?
— Могу, — мягко прозвучал уверенный, как тьма вокруг, спокойный голос великана. — Нетрудно внуку грозной Туомалы…
Он подошел вплотную к заскулившему стражнику и сел в излюбленную позу, усевшись на колени. Заинтересовавшись, я взял факел и подошел поближе. Подняв руки вверх, Тумма медленно снял повязку с головы. Лицо стражника исказилось гримасой ужаса, со лба лился пот. Шрамы, которые скрывала повязка, зашевелились и разошлись. На черном лице в неверном свете факела сверкнул ярким сапфиром глаз целителя. Стражник засипел и стал биться затылком о стену, пытаясь отвернуться, но не имея сил отвести взгляд от единственного глаза Туммы.
Тем временем темнокожий великан стал петь высоким тонким голосом полузнакомую мелодию на певучем языке далекой родины. Я против воли вспомнил склеп с мумией, брата с Хродвигом, и сжал факел покрепче. Голос лекаря поднимался и поднимался выше и выше. Я заметил, как Тумма несильными ударами похлопывает пленника в такт музыки по колену. Глаза у стражника затуманились, лицо расслабилось, рот приоткрылся.
— Говори, что хочешь услышать, Оли, — оборвав пение, сказал Тумма.
— Кто велел напасть на моих слуг в Госпитале? — еле сдерживаясь, прошептал я.
— Кто велел тебе напасть на слуг Олтера, наследника дана Дорчариан, в Госпитале?
— Крент Грис, — пустым голосом, уставившись в голубую бездну глаза Туммы, ответил пленник.
— Но зачем? — беспомощно прошептал я. — Что ему нужно?
— Зачем Крент Грис велел тебе напасть на слуг Олтера, наследника Дана Дорчариан в Госпитале?
— Крент был в ярости. Дикаренок избил его сыновей. Унизил перед братом. Велел наказать дикаря.
«Крент! Ах ты лживый ублюдок! И Хмутрам еще браслетик подсунул, глаза отвел, урод, — я вспомнил рыжего полного мужика, так похожего на старшего брата-Наместника, который с плохо скрываемой ненавистью смотрел на меня на пиру. — Каким же подлым нужно быть, чтобы так мелко мстить ребенку!»
— Откуда они знали про драгоценности? — вслух подумал я.
— Откуда вы знали про драгоценности, которые забрали у Олтера, наследника дана Дорчариан в Госпитале?
— Мы не знали. Знали про тайную полость. Проверили, — раздался безжизненный ответ.
— Сегодня он следил за мной? Давно он следит за мной? Кто ему велел следить? — вдруг накатило на меня.
Тумма, слегка раскачивающийся на месте, вдруг застыл и принюхался. Он протянул руки, закрыл уши пленника ладонями и громко сказал в пустоту перед собой.
— Ты тоже принес вопросы, Остах?
Я развернулся в сторону уходящего вглубь подземелий прохода. Блеснул свет факелов, и появился дядька с братьями. Они дышали загнанными лошадьми — так спешили, видать. У всех в руках обнаженное оружие. Барат подбежал и встал рядом, оттерев меня за спину.
— Тьфу ты, клиббы вонючие, — сплюнул Остах. — Ты что, Тумма, выходит, зрячий?
Тумма вздохнул, дунул в лицо стражнику, отпустил руки и велел:
— Спи, — тот мигом уронил голову на плечо.
Тумма поднялся с колен и повернулся к вошедшим.
— Я вас вижу, — ответил великан.
— Да я уж вижу, что видишь, — вновь сплюнул под ноги наставник. Никто и не подумал убирать клинки в ножны, и меня это порядком беспокоило. — В подземелье отсюда такие вопли неслись, я чуть не обделался … — Остах оборвал себя и опять сплюнул. Но не выдержал, и заорал. — Что происходит, нечищеный якорь в глотку!?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Тумма спас меня от этого гада, — как можно спокойнее ответил я.
— Тумма спас тебя от стражника Внутренней Стражи, — раздельно повторил Остах. Он задумался.
— Ага. Кайхур набросился, когда он мимо проходил. Ну… он и признался в сердцах, что напал на гостиницу, — продолжил я.
Дядька вдруг поднял факел повыше и подошел к спящему пленнику. Он повернул лицо пленника к свету.
— Все рачьи дети Отца Глубин ему в зад! Помню, он меня к Зайцу звал… Кайхур тогда на крыльце злобился… А я все понять не мог, что со щенком происходит… — забормотал дядька. Он со стуком вогнал тесак в ножны. Потом помял лицо рукой и присел на камень. Братья тут же спрятали оружие вслед за учителем.
— Рассказывай, наследник. По порядку, — велел Остах.
Я кратко поведал нехитрую историю. Дядька сгорбился, спрятал лицо в ладонях и молчал. Братья переглядывались, не зная, что делать. Только Тумма с невозмутимым видом стоял рядом. Наконец дядька поднялся и коротко поклонился великану.
— Спасибо за наследника, Тумма. Пусть благословения твоих богов будут с тобой. Если так случится… — дядька сбился с высокого слога и запросто хлопнул великана по плечу. — Спасибо, Тумма! Будут неприятности — и я, и дан Дорчариан в долгу перед тобой. Горы всегда укроют тебя.
Тумма молча поклонился в ответ.
— Отец тебя с радостью примет! — крикнул я. Только сейчас я осознал, что Тумме отныне грозила опасность: ведь он раскрылся перед стражником.
— С радостью… — ворчливо оборвал меня Остах. — Вот что, Барат. Бери-ка ты наследника за ручку и топайте домой. Спать пора.
Я увернулся от протянутой руки Барата и спросил.
— А вы?
— Что мы? — дядька посмотрел долгим внимательным взглядом. — Нам еще поспрошать надо. А потом малость прибраться…
Я кивнул и двинулся к выходу.
Фракс Хмутр и Алиас Фугг
— Куда! Куда они могли подеваться? — ярился командующий порубежной стражей провинции Атариан. — Где проклятые рабы? Сожгли всё вокруг, и сами в огонь бросились?
Алиас Фугг молча посмотрел на исходящего слюной тысячника и сел на камень. Хмутр еле сдержался, чтобы не схватиться за меч.
«Сожгли всё вокруг, как же. Я облазил все руины. Перед тем, как подпалить Пост, его обобрали до нитки. Жгли огонь наверху, а все кладовые понизу пусты. И двор, где складировали бочки с маслом, огнем не тронут. А где же сами бочки? Что здесь происходит?»
— Ты что, оглох? — с угрозой процедил нетерпеливый Фракс, глядя на Голоса Империи в землях Дорчариан.
— Отнюдь, командующий, — тихо ответил Алиас. — Я думаю.
Воины вокруг удивлялись первой снежной крупе, что сыпала с неба весь вечер и ночь, а поутру растаяла. Некоторые из них впервые видели снег. Непогода заставляла всех кутаться в зимние плащи. Фракс мерз и недовольно косился на румяного Алиаса в длинной горской бурке, кудрявой шапке и толстых штанах. Спокойный тон Фугга немного отрезвил тысячника. Он рявкнул свите, чтобы выслали дозоры и ставили лагерь, а затем тяжело опустился на камень по соседству.
Когда дымная туча, приближающаяся с каждым шагом и придавливающая марширующих вояк к земле, обернулась в итоге чадящей дыркой, то многие смахнули пот со лба. Вблизи дым из-под земли оказался обыденным и совсем не грозным. Многие радовались вскрывшемуся обману; как будто зловеще кричащий страшный хищник в ночи обернулся безобидной голосящей птахой.
Построившись в боевые порядки, порубежники отправились к Старому Посту — крепость могла держаться сколь угодно долго, хоть всю зиму. В отличие от голозадых ублюдков, которым нечего жрать. Так думал Фракс Хмутр. Однако их встретил лишь холодный ветер и закопченные камни с обвалившейся обугленной черепицей кровли. Становилось понятным, что Шахты, скорее всего, также покинуты и разграблены.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
