Но нет. Вот вскинутые и перекрещенные клинки Митрила осыпались металлической крошкой. Вот широкие ремни, которыми были обмотаны его руки, расползлись в труху. Расползлись и нити, вплетенные в его косы. И кожаный нагрудник. Но все остальное осталось целым…
Значит, заклинание Тенура уничтожило оружие и амулеты?
А потом Тенур произнес еще одно слово на том же шипящем языке — и невидимая волна сбила полукровку с ног, протащила по каменному полу и бросила о стену. Бросила достаточно аккуратно, чтобы не сломать шею, но достаточно сильно, чтобы выбить из него дыхание. И, кажется, сознание тоже — потому что полукровка остался лежать там, где упал, не пытаясь подняться.
Лисс отлепился от стены, к которой прижимался все время, пока длилось сражение, впервые позволил себе нормально вздохнуть. И закашлялся.
Тенур бросил в его сторону быстрый взгляд, даже приподнял вновь руки, будто собирался бросить и заклинание. И только мгновение спустя на его лице мелькнуло узнавание. Похоже, старший маг и думать забыл, что Лисс существует.
Тенур убрал сферу Ангун, несколько раз встряхнул руками, будто отряхивая от воды, а потом накинул на неподвижного Митрила Сеть. Ее нити вспыхнули золотом, как должно, и начали медленно гаснуть, впитываясь в тело.
* * *
Все, что случилось, было похоже на оживший кошмар. Словно бы Альмар не проснулся, когда метательный клинок господина Митрила клацнул о стену, а провалился в новый сон, куда хуже прежнего.
Светлые маги, пришедшие по поручению Совета…
Господин Митрил, убивший их всех — всех, кроме одного, самого опасного…
И — потерпевший поражение от этого Светлого мага…
Сейчас Альмар, невидимый для чужаков, — как господин Митрил и обещал — смотрел на тающие следы чужой магии и пытался понять, что ему делать.
Что он вообще мог сделать?
С его куцыми способностями?
Что-то сдавило его щиколотку. Амулет Ниты — веревка, завязанная вокруг ноги. Тонкая, как одна из его Теней, как одна из золотистых нитей, тающих на теле полуэльфа…
Альмар моргнул, не понимая, почему ему пришло в голову такое сравнение. На самом деле между амулетом Ниты, Тенями и светлой магией общего было очень мало. Если оно, это общее, вообще было.
Но что если Альмар использует свою Тень против магии чужака? И этой же Тенью приведет полуэльфа в чувство? Только осторожно, чтобы Светлый не заметил…
Наученный горьким опытом, Альмар решил ограничиться одной Тенью — еще не хватало, чтобы они вновь начали драться между собой из ревности, как это случилось, когда он впервые вызвал две Тени одновременно.
Тень появилась чуть ли не быстрее, чем Альмар призвал ее. И только когда она достигла господина Митрила, Альмар с запозданием сообразил: он отчего-то решил, будто сумеет справиться с магией взрослого мага. Самонадеянно — но не отступать же сейчас.
Тень ощущалась продолжением его тела, будто еще одна рука, но при этом способная видеть, способная рвать на части, способная рубить и резать…
Амулет Ниты вновь сдавил его ногу и тут же ослабил хватку.
…А еще Тень оказалась способна — да, действительно способна — глушить чужую магию. Пусть медленно, одна чужая нить за другой чужой нитью, но у нее получалось.
Светлый маг тем временем подошел к лежащему полукровке и пару раз пнул его под ребра. Полюбовался на полное отсутствие реакции, потом посмотрел куда-то вправо от Альмара:
— Перестань трястись от страха, Лисс, наш будущий гость уже не опасен, — в голосе Светлого мага отчетливо звучало презрение.
— Я не трясусь! — возмущенно ответил молодой голос с той стороны, куда смотрел маг, хотя глаза Альмара видели там лишь пустоту. — Учитель велел наблюдать, вот я и наблюдаю!
— Да-да, молодец, — Светлый пренебрежительно махнул рукой. — Будь немного полезен и мне, спустись к остальным и вели подняться сюда.
Проявились очертания человеческой фигуры — но Альмар заметил их только потому, что вглядывался пристально. Будто чуть уплотненный воздух тек по краям этой фигуры, обрисовывая ее.
Светлый мгновение смотрел на невидимку, прищурившись, потом прошипел что-то, и невидимость спала. Под ней обнаружился — насколько можно было судить, видя только профиль, — юноша лет двадцати. Лисс, как Светлый его назвал.
Маг продолжал провожать этого Лисса взглядом и не смотрел вниз. А вот Альмар посмотрел.
Вернее, первой посмотрела Тень и передала ему.
Там, на полу, где господин Митрил недавно раздавил амулет, что-то происходило. Будто волна горячего воздуха поднималась над полом, и очертания камней, из которых пол был сложен, начинали дрожать. Дрожать и светиться ровным голубоватым светом.
В то же мгновение глаза господина Митрила открылись, и он ударил Светлого, стоявшего рядом, из положения лежа — одной ногой в живот, второй в пах.
Обычный человек от таких ударов согнулся бы в три погибели, но мага защитили либо щиты, либо тот амулет-шар. Так или иначе, но он, ошеломленный, лишь сделал невольный шаг назад.
Одно мгновение растерянности — но полукровке этого хватило. Он взлетел с пола в прыжке, и тут же его тело размазалось в вихре — и мага Альмар тоже перестал видеть. Потом силуэты двух людей мелькнули на фоне окна, и один силуэт исчез за окном, а второй опять размазался в вихре. И прежде, чем Альмар успел понять, что происходит, господин Митрил уже схватил его в охапку и прыгнул в самый центр бледного свечения.
И они начали падать — словно в бездонный колодец. Как уже было однажды…
А потом падение прекратилось — резко.
Совсем не как в прошлый раз.
Прекратилось, и Альмар будто завис в воздухе. Завис и висел так, в пустоте, пока его не потянуло вверх, не вытянуло и не вышвырнуло в реальность. Перед собой он увидел того самого Светлого мага, только уже не за окном. Маг вновь был внутри башни и держал в одной руке амулет-шар, а в другой — огненную плеть, конец которой обвивался вокруг туловища Альмара. Амулет ааше-нувэ, перерезанный магической плетью, упал на пол, и Альмар вновь стал видимым.
При виде Альмара лицо мага исказилось в гримасе изумления, которая тут же сменилась яростью. Он махнул рукой, и мальчика подняло в воздух и ударило о стену — спиной и затылком.
А потом еще раз.
И еще…
* * *
Все случилось слишком быстро.
Лисс не привык к событиям, происходящим настолько быстро.
Вот только что Митрил лежал у ног Тенура, связанный магией, неподвижный.
И вот, прежде чем Лисс успел дойти до лестницы, все перевернулось.
А потом перевернулось еще раз, поскольку Тенур, один из сильнейших магов Воздуха, конечно, не разбился, упав из окна башни. И он даже смог преодолеть действие Врат Митрила…
…Лисс до сих пор не мог поверить, что видел Врата, созданные не магом. То есть он слышал слухи о том, что это возможно. Что это бывает. Но слухи на то и слухи, что верить им следует с большой оглядкой…
Да, Тенур смог преодолеть действие Врат Митрила, вот только добычей его магии оказался не полукровка, а непонятно откуда взявшийся мальчик…
— Тенур, прекрати! Хватит! Ты его так убьешь! — не выдержал Лисс.
— Убью. И что с того? — старший маг зло глянул в его сторону, но избивать ребенка прекратил.
— А если это и есть Митрил?
— Что-о?! — интонация Тенура отчетливо говорила о том, как низко упала его оценка умственных способностей Лисса. И Лисс бы с ним даже согласился. Но, во-первых, а вдруг? После всего, что он видел сегодня, такое превращение не было бы даже странным. А во-вторых, зрелища убитых людей ему на сегодня точно хватило и совсем не хотелось наблюдать за тем, как озверевший от неудачи маг забивает до смерти ребенка. А так Тенур хотя бы отвлекся от своего занятия, изумленный глупостью лиссовой идеи.
— У меня с собой кровь… э-э… Кровь родственника Митрила. В смысле, внизу, в седельной сумке. Я принесу, и мы проверим, — торопливо предложил Лисс.
— Дурак, — припечатал Тенур. — Да с первого взгляда понятно…
