Подписи не было. Но писал явно тот же самый человек, что и первое письмо. Ясно, что Леночка не захотела показывать письмо Машуку. Тот просто не отпустит ее ни на какую встречу, на которой ее жизнь может подвергаться опасности. А если он пошлет с ней охрану, неведомый автор писем не явится на встречу, только и всего.
Юлька поняла, что Леночка звонила ей для того, чтобы попросить ее пой-ти вместе с нею в церковь, одной страшно было. Но, придя на встречу с Юлькой, почему-то передумала это делать. Что же такое случилось?
Но ничего сообразить Юльке не удалось, и она поспешила покинуть «Мерседес», пока не вернулась его хозяйка. Отход на свои прежние позиции Юльке удалось совершить так же тихо, не привлекая внимания машуковской охраны.
Теперь нужно во что бы то ни стало последить за Леночкой и непременно быть в церкви Святой Елены в восемь вечера, когда назначена встреча. Юлька не стала дожидаться, пока вернется от Машука Леночка, и уехала из «Эльбруса». Она знала, зачем Леночка сейчас отправилась к Сергею Машуку – наверняка придумывает на вечер какие-то срочные дела, вроде встречи со старыми подругами. Интересно, почему это мужчины всегда верят в туфту про школьных подруг, которой их пичкают женщины?
Неожиданный вопрос, вставший перед Юлей, заставил ее заволноваться. А где, собственно, находится церковь Святой Елены? В Аксакове не меньше двух десятков церквей, но лишь у двух Юльке были известны названия – Вознесенская и Святовоздвиженская.
Юлька попробовала обратиться в справочную, но там ей объяснили, что такой церкви в Аксакове среди действующих нет. Юлька попросила посмотреть среди недействующих, но пожилая киоскерша из справочной с раздражением ответила ей, что у них и так дел по горло, чтобы еще и недействующие церкви регистрировать и адреса их узнавать. Пусть епархия свою справочную откроет в какой-нибудь из работающих церквей, там справки и выдает…
Юлька сообразила, совет дельный – проще всего узнать о церкви в самой церкви, – и тут же отправилась к расположенному неподалеку Вознесенскому собору. Службы в соборе не было, церковные ворота были закрыты, но на паперти, как и обычно, торчали несколько старушек-нищенок. Обращаться к ним Юлька не рискнула, сильно сомневаясь в их компетенции. Встретившийся ей церковный сторож с метлой под мышкой, прежде чем ответить, долго смотрел на нее осуждающе.
– Должно, покаяться вознамерилась, сестра? – пробасил он с жутким волжским акцентом, в каждом слове напирая на «о».
Юлька сообразила, что одежда у нее, мягко выражаясь, мало подходящая для посещения церкви, наверное, у сторожа возник естественный вопрос – а зачем это вызывающе одетая девка спрашивает адрес церкви Святой Елены?
– Мама просила свечку за нее поставить, – вздохнула Юлька. – И обязательно в той церкви, ее крестили там когда-то… Я весь Аксаков объездила – нет такой церкви, и все тут! Что ж мне делать-то?
– Поторопилась ты со свечкой, – усмехнулся бородатый сторож. – Не работает пока та церковь – восстановительные работы там проводятся.
– А как ее вообще найти-то? – спросила Юлька.
– Церковь Святой Елены-великомученицы в Александровке находится, – ответил сторож. – Отец Константин один там пока – ремонтом руководит. По Московскому шоссе километров десять, не больше – по правую руку она и будет…
«Ни фига себе! – подумала Юлька. – Так это за городом!»
Не успев сторожу даже спасибо сказать, Юлька побежала к машине. До восьми вечера осталось чуть больше часа, а ей, оказывается, еще десять верст пилить! Она же так и опоздать может!
Слово «опоздать» родило в ее голове еще одно подозрение – зачем неизвестному человеку понадобилось заманивать Леночку так далеко от города, чтобы всего лишь рассказать ей какие-то факты о смерти ее матери? Наверное, Леночку тоже хотят убить, как и всех, кто был вокруг нее! Конечно! Убийца специально заманивает ее в укромное место – в расположенную за городом церковь, в которой идет ремонт… Идеальное место для убийства!
Юлька выжала газ, и «девятка», без того резво бежавшая по шоссе, помчалась вперед еще быстрее.
Еще подъезжая к Александровке, Юлька поняла, что местной церкви восстановительные работы требуются очень серьезные – видный издалека купол зиял хорошо заметными дырами в кровле. Подъехав поближе, Юлька увидела облупленные стены и груды выпавшего из них кирпича. О том, что ремонтные работы действительно начаты, говорил только стоящий возле церкви вагончик строителей. Но ни души вокруг церкви видно не было.
Стояла церковь в стороне от деревни, среди небольшой кленовой рощицы, Юлька без труда нашла место, где ее машину не было видно ни с дороги, ни из церкви, и спрятала ее в густых разросшихся кленах.
Прежде всего она отправилась осмотреть церковь. В запасе до назначенного в письме времени оставалось еще минут двадцать. Внутри церковного здания царила еще большая разруха. Пол был завален грудами битого кирпича, выпавшего из проломленных в некоторых местах стен. В один из проломов пробивались лучи стоящего низко над горизонтом вечернего солнца.
Юлька посмотрела вверх и отшатнулась – внушительных размеров часть стены вверху у купола опасно накренилась и готова была в любой момент сорваться, как показалось Юльке, прямо ей на голову.
– Ну и церковь! – проворчала она. – Сплошная разруха! Одно название осталось. Сколько же денег нужно, чтобы ее восстановить?!
Безоружная Юлька не собиралась дожидаться, когда Леночка встретится с тем человеком, который написал письмо, чтобы заманить ее в эту глухомань. Юлька дождется, когда приедет Леночка, и предупредит ее об опасности, которая ей грозит, а потом уж они вместе подумают, что делать дальше. Может быть, они решат вдвоем выследить неизвестного адресата, ведь ему наверняка что-то и в самом деле известно – если не о смерти Леоноры Ивановны, так о других произошедших недавно трагических событиях. Юлька прекрасно понимала, что этот человек теперь – единственная ниточка, потянув за которую можно размотать весь клубок преступлений.
Юлька расположилась в кустах неподалеку от церкви так, чтобы ей хорошо был виден поворот с ведущей в деревню дороги к церкви. Не прошло и пяти минут, как она услышала шум мотора и увидела в лучах заходящего солнца мелькающий на дороге «Мерседес».
Дождавшись, когда Леночка въедет на площадку возле церкви и остановит машину, Юлька уже собралась выходить из своего укрытия, но зацепилась платьем за сучок. Она чертыхнулась и принялась освобождаться от вцепившегося в ее одежду куста. Со все нарастающим беспокойством Юлька услышала, как хлопнула дверца «Мерседеса», и собралась уже рвануть посильнее, пожертвовав платьем, как вдруг Леночка громко вскрикнула.
«Не успела!» – испуганно подумала Юлька, но в то же мгновение она успела сообразить, что звука выстрела слышно не было.
Она освободила платье и уже раздвигала кусты, когда до нее донесся новый крик Леночки.
– Мама?! – крикнула та. – Мама!
Юлька быстро юркнула обратно в кусты.
Глава 21
Осторожно выглянув из-за ветки, Юлька увидела, что Леночка стоит у входа в церковь, прижав руки к груди, а перед ней – пожилая женщина, одетая в джинсовый костюм.
«Леонора Ивановна? – подумала Юлька. – Как же так? Она же…»
– Я жива, дочка! – услышала Юлька голос пожилой женщины. – Прости, раньше не могла тебе этого сообщить.
– Зачем ты это сделала? – воскликнула Леночка. – Я же тебя похоронила!
– Так надо было, дочка! – ответила Леонора Ивановна. – Давай-ка спрячемся от лишних глаз, мало ли кто меня здесь увидеть может, я не должна пока на глаза никому показываться.
Прыгая по грудам кирпича, она пробралась внутрь церкви, Леночка последовала за ней. Юльке ничего не оставалось, как тоже вылезти из своего убежища и подобраться в самому входу. Несмотря на разрушения, в церкви сохранялась специфическая акустика, голоса звучали гулко и громко. Юльке был отлично слышен разговор между дочерью и неожиданно воскресшей матерью.
– Объясни мне, зачем ты все это сделала? – резко сказала Леночка. – Зачем ты устроила всю эту комедию со своей смертью?..
Она слегка запнулась, словно что-то сообразив, и сказала:
– Но в гараже был найден труп! Если ты жива, то кто же это?..
Леонора Ивановна засмеялась.
– Если бы я не успела раньше, то это и должна была бы быть я! – сказала она. – Чванов думал, что мне неизвестны его планы! Он хотел меня убрать и завладеть моей фирмой! Не тут-то было! Все случилось как раз наоборот – теперь фирма целиком принадлежит тебе, моей наследнице.
– Чей труп нашли в нашем гараже? – жестко спросила Леночка.
«Действительно, чей?» – подумала Юлька.
– Я привела ее с вокзала, – нехотя ответила Леонора Ивановна. – Купила ей бутылку водки, она отключилась через пятнадцать минут. Лицо пришлось облить бензином, чтобы никто не мог понять, что это не я. А на палец ей я надела свой перстенек. Жалко было, конечно, но так было нужно.
