— Давайте со мной. — Хмуро бросил Краснов, оглянувшись на капитанов. Происходило что-то необычное. За минувший месяц боевую тревогу объявляли несколько раз. За вычетом устроенной Лайтманом и связанной с инцидентом над Аравийским полуостровом, они каждый раз были ложными — либо неверно опознанная цель, либо «летающая тарелка»-разведчик, проскочившая сквозь верхние слои атмосферы и тут же сбежавшая в открытый космос. И каждый раз информация поступала в операторскую, напрямую с командующим никто не связывался.
В кабинет полковника они припустили бегом — даже сам Краснов не побоялся растерять солидность в глазах подчинённых. Чуть не столкнувшись с лейтенантом Лян, которая уже спешила в брифинговую, протолкавшись через высыпавших из казарм оперативников, офицеры выбрались в нужный коридор, и всего пару минут спустя полковник плюхнулся в своё кресло, торопливо откинул крышку служебного ноутбука. Экран вспыхнул сам собой, отобразив лицо совершенно лысого человека в больших очках.
— Николай Николавеич, простите, нет времени связываться с вашим инфоцентром и передавать всё через них. — Начал он без приветствия. — Только что в воздушное пространство Сибири с орбиты вошёл сверхмассивный летающий объект. Судя по снимкам со спутников, это НЛО неизвестного типа, самый большой из доселе виденных. Спутники наблюдения были уничтожены сразу же после прохода корабля мимо них, теперь он отслеживается только радарами. Корабль движется по посадочной траектории, расчётная конечная точка которой в районе сибирского города Нерюнгри. — Название, которое не выговорил бы сходу и иной русский, представитель ООН произнёс без запинки. — При такой скорости он будет там менее чем через пять минут, но мы полагаем, что на конечном отрезке он затормозит. В любом случае, вашим вертолётам туда добираться более часа. Сейчас мы связываемся с российским правительством, однако времени терять нельзя. Поднимайте в воздух истребители и команду, дополнительные сведения получите по мере поступления. И да, в районе Нерюнгри сложные метеорологические условия, поэтому советую доверить командование звеном перехвата капитану Ли, он имеет такой опыт. У меня всё.
Экран ноутбука погас, не давая людям в кабинете шанса задать уточняющий вопрос…
Глава 8. Капитан Ли. Уоррент Сикорски
25 февраля 2014 года. 16:42 по местному времени. Российская Федерация, Якутия, база «X-UNIT».Капитан Пенгфей Ли и его напарник, коренастый британец Ларс МакКензи, ворвались в ангар под завывание сирен, на бегу застёгивая комбинезоны. Самолёты к этому моменту уже стояли на стартовых позициях, с подвешенными ракетами. Техники возились под их шасси, закрывая массивные замки, а из пола ангара за дюзами машин прямо на глазах у лётчиков выехали щиты-отбойники. «У них тут, похоже, стоит стартовая катапульта, как на авианосце…» — подумалось китайскому офицеру. Он схватил поданный кем-то из обслуги шлем, нахлобучил его, затянул ремешок уже в кабине, притянул кислородную маску… Сделал глубокий вдох, на миг закрыв глаза и отрешившись от царящей вокруг суеты. Выдохнул, подняв веки, повёл головой, окидывая взглядом кабину. Слева и справа по ЖК-монитору, выводят всю необходимую информацию, голографический индикатор на лобовом стекле занят тем же. Кокпит — кабинет пилота, панель управления — рабочий стол. Надписи на английском, многие таблички закрыты наклейками, скрывающими исходный русский текст. Но это ничего, это привычно, по участию в десятках международных миссий…
— Четвертый, как слышно? — Обратился он к напарнику, просматривая список загруженного вооружения. Боекомплект составили десять ракет средней дальности. И стоило надеяться, что после всех модернизаций в научном отделе, они будут наводиться на корабли пришельцев как следует…
— О'кей, Третий. — Отозвался тот. — Слышу тебя хорошо. Ну что, зададим перца этим серомордым засранцам?
— Постараемся… — Негромко сказал Ли. В его наушнике сухо щёлкнуло, и уверенный, хорошо поставленный голос Киу произнёс:
— Третий, Четвертый, поведу вас я. Доложите готовность.
— Готовность к старту подтверждаю.
— Готовность подтверждаю.
— Принято. «Звено-2», старт разрешён…
* * *
Вертолёт оперативной группы оторвался от земли ещё до того, как створки ангара полностью разошлись — стоило образоваться щели достаточной, чтобы пропустить винты, как «Чинук» рванулся вверх.
— Чёрт, да! — Прокомментировал пилот из кабины так громко, что перекрыл стрёкот лопастей. Джейкоб Сикорски хмыкнул и, наконец, позволил себе перевести дух — уоррент даже немного вспотел, вместе с Меркличем и Кобб поднимая бойцов по тревоге, однако теперь от него мало что зависело. Прислонившись спиной к переборке, он окинул салон взглядом, испытав при этом некоторое удовлетворение — натасканные им за минувшие дни солдаты без проблем закончили «экстренную экипировку», подразумевающую, что часть снаряжения нужно надевать уже на борту транспорта, и теперь сидели смирно, успокаивая дыхание.
Ближе к выходу расположились друг напротив друга «Альфа-десять» и «Альфа-одиннадцать», вооружённые «Винторезом», бесшумной снайперской винтовкой, и лёгким карабином М4 с четырёхкратной оптикой соответственно. Капитан Лайтман выделил их в «личную свиту», поименовав командным отделением. Используя свой опыт городских боёв, весь взвод американский офицер разбил на маленькие огневые группы. Первое ударное отделение составляли сам Джейкоб в новой броне, с трофейным пистолетом на поясе и М249 на коленях, Мерклич с «Абаканом», а также рядовой «Альфа-шесть» с автоматом Калашникова. Второе — сержант Вержбовски с последним АН-94, и при нём «Альфа-четыре» и «семь» с теми же карабинами, что у одиннадцатого номера. Сам капитан тоже предпочёл знакомое оружие.
Для огневой поддержки Джеймс выделил особую группу — Батисту с допотопным, но надёжным РПГ-7, «Альфу-пять» (к которому после ранения прочно прилипла кличка «Палёное ухо») с СВД, и «Альфу-три» с пулемётом Калашникова. Прикрытие им обеспечивали рядовые «Альфы» за номерами «восемь» и «девять», возглавляемые капралом Кобб, а у Батисты также имелся плазменный пистолет с парой обойм — на крайний случай.
Наёмники, привезённые Штреллером, устроились особняком — казалось бы, на той же скамье правого борта, что и отряд Батисты, однако и немного в стороне. От левого борта их квартет отделял торчащий посреди грузового отсека дрон с наспех установленным тяжёлым пулемётом.
Ну и, наконец, у прохода в кабину пилотов занял место «хозяин» дрона, доктор Вашингтон. Занял удачно и, похоже, неспроста, ибо компания у доктора образовалась приятная — правым плечом он подпирал переборку кабины, зато к левому его боку невольно прижималась угрюмая Энн, обнимающая чехол со «стволом от танка», винтовкой М82. Ну а напротив сидела капитан Хенриксен, облачённая в новенький комбинезон и маскировочную накидку. Головного убора, если не считать старинных наушников, на ней, как обычно, не было…
Пока оперативники грузились, прибывшие первыми канадки и робототехник успели завязать какую-то беседу, которую и продолжали теперь, немного повысив голоса, чтобы не мешал гул двигателей.
Трель вызова раздалась минут через десять полёта, одновременно из рации на «разгрузке» Лайтмана и из наушников, висящих на шее Хенриксен. Американец ответил первым, канадка секундой позже:
— «Альфа» на связи.
— «Линзы» слушают.
Джекоб спешно снял с пояса и прицепил к уху гарнитуру — как все сержанты и уорренты, он мог слышать командную волну.
— Начала поступать информация от источников ООН. — Голосом диктора вечерних новостей сообщила командирам лейтенант Лян. На радиоканале что-то довольно громко потрескивало, но слова оператора были различимы вполне чётко. — Объект совершил посадку в северо-восточной части города Нерюнгри, остановив снижение над парковой зоной, около средней школы номер три. К этому времени российским властям удалось обеспечить эвакуацию окрестностей и восстановить визуальное наблюдение при помощи высотных БПЛА. Наблюдение затруднено погодными условиями — низкая облачность, снег, ветер. Тем не менее, удалось заснять, как корабль покидают многочисленные объекты разнообразных размеров. Группа объектов направилась к зданию школы, остальных отследить не удалось — от главного корабля отделились три малых летающих объекта, которые атаковали беспилотники. После этого основной корабль стартовал и ушёл на орбиту, радары его потеряли за пределами атмосферы. Наблюдатели с земли подтвердили, что малые объекты остались и продолжают патрулировать воздушное пространство над районом высадки.
В наушниках раздалось шуршание и плохо различимое щёлканье клавиш. Потом Киу продолжила:
