– Что-то ты в последнее время на винишко налегать стал, – сказал Валентин.
– Да, а что еще делать? – ответил Макс, махнув рукой. – Неприятности за неприятностями!
После того как сгорел кооперативный киоск, Макс совсем пал духом. Делать ему было нечего, и он не знал, чем заняться. Одалживать деньги и строить новый киоск, организовывать торговлю у него не было сил. К тому же на нем висели старые долги, которые он должен был вернуть. Макс был в тупике.
Молча сев за стол, Макс взглянул на раскрытый журнал.
– Что делаешь? – спросил он Валентина.
– Да ничего, просто журнал смотрю.
– А видик где?
– Ребятам отдал. Вот, посмотрел несколько фильмов.
– Как жить дальше думаешь? – неожиданно спросил Макс, наливая в стакан вина и подвигая второй Валентину.
– Не знаю, – пожал плечами Валентин. – Тут ребята, мои однокурсники, в бригаду зовут.
– В бригаду? – переспросил Макс. – А что делать? Ты ведь по строительной части не особо…
Валентин усмехнулся.
– При чем тут строительство? В бригаду зовут деньги вышибать, кооператоров охранять, короче, крышу делать.
– Крышу? – задумчиво произнес Макс. – В последнее время много об этом пишут.
– И не говори! Только и пишут, что про рэкетиров, запугивают простого обывателя.
– И что ты об этом думаешь?
– Там деньги неплохие дают.
– Какие?
– Все зависит от выручки. Доход делится на какие-то части. Мы имеем процентов двадцать-тридцать от общего дохода бригады. Часть идет в общак, как обычно, – Валентин намекнул на их прошлое. Макс задумчиво посмотрел на него.
– Я тоже начинаю думать об этом.
– О чем? Кооперативный киоск опять открыть хочешь?
– Нет, я не для этого.
– А для чего же?
– Послушай, Валя, давай сами бригаду сколотим! Пацаны вроде с нами в нормальных отношениях. Начнем вместе работать.
– Я тоже думал об этом, – сказал Валентин. – Но дело в том, что в нашем городке никаких особо серьезных кооператоров нет, да и делить тут нечего. И посмотри, как бригады с «Теплоцентрали» поднялись, те же зеленые. Сейчас у них серьезные команды. Мне даже ребята из моего института говорили о серьезности этих структур.
– А кто же тебе предлагает бомбить наш городок? – неожиданно проговорил Макс. – Тут есть возможность покруче, Москва, например.
Валентин усмехнулся.
– Ты что, Макс, какая Москва? Мы наберем шестнадцать, пусть даже двадцать человек. И ты считаешь, что с этим количеством можно в Москву соваться?
– Подожди, у меня схема уже разработана, – сказал Макс. – Вот глянь. – Макс взял листок бумаги, ручку и стал что-то чертить. – Вот мы с тобой, два лидера. Только мы имеем право делить общий доход команды. Все остальные будут работать по найму.
– Что значит по найму?
– На зарплате сидеть. Им гарантирована ежемесячная заработная плата.
– И какая же?
– Я тебе позже скажу. Это зависит от доходов. Плюс премии за участие в каких-нибудь акциях, плюс больничные…
– Что еще за больничные?
– Мало ли: у кого травма, кого в КПЗ менты возьмут, на адвоката…
– Короче, опять общак получается? – уточнил Валентин.
– А куда без него денешься! Вот такая ситуация получается.
– И как ты все это себе представляешь?
– Сейчас в Москве много кооператоров. Они все тусуются на Рижском рынке. Слышал про такое место?
– Да, что-то про него недавно писали.
– Вот мы с тобой создаем бригаду, наедем на кооператоров, предлагая свои услуги. Все будет построено на психологии запугивания.
– Кто же нас испугается? – удивился Валентин.
– А вот тут мы, братишка, должны этого добиться. Это наша профессия. А потом, может, кого на охрану возьмем, будем получать свои проценты. Тут вот в чем вся штука заключается: сначала нужно немного поработать, а потом каждый день будем ездить и долю снимать то с одного кооператора, то с другого. Я даже придумал, как сделать свою карту.
– Какую карту? – спросил Валентин.
– Карту всех своих торговых точек. А когда мы кое-какие деньги заработаем, тогда сможем сами их крутить.
– Да, Макс, не зря ты в Плешке учишься! Ты на каком факультете, я все время забываю?
– Как на каком? Общественного питания.
– Тебе, по-моему, нужно на другой переходить.
– На какой же? – удивился Макс.
– На криминальный факультет.
Оба засмеялись.
Именно с того вечера группировка, которую должны были возглавлять Макс с Валентином, и взяла свое начало. Уже на следующий день друзья пригласили на квартиру Валентина всех ребят, которые раньше входили в их молодежную группировку. Здесь Макс и Валентин стали убеждать всех в необходимости создания группировки. Макс даже стал всех уверять, что есть готовые коммерсанты, которые сами просят, чтоб их охраняли.
– А зачем им это нужно? – поинтересовался невысокий щупленький паренек по кличке Колобок.
– Как зачем нужно? Неужели ты не понимаешь простую схему? Любой коммерсант понимает, что рано или поздно к нему придут рэкетиры и будут его трясти, причем трясти по жесткому варианту. Понимаешь, Колобок?
– Понимаю. А мы тут при чем?
– Мы – вроде бы хорошие, крыша. Мы его защищать будем. Ему лучше с нами дело иметь, чем с плохими бригадами. Согласен?
Колобок как-то неуверенно пожал плечами:
– В принципе согласен.
Тут Валентин взял инициативу в свои руки.
– Братва, вы ничего не понимаете! У нас есть самое главное – наша прежняя слава, плюс опыт, смелость, отвага! Ведь то, что мы раньше, когда крутились в нашей качалке, проворачивали дела, никого не боялись, – все сейчас нам пригодится. Но мы уже стали поумнее, просто так идти на дело, ради идеи нет смысла. Если уж идти на разборку, то только за деньги. Согласны со мной?
Ребята закивали:
– Конечно, согласны!
– Или кто-то хочет просто так помахаться?
– Времена те уже прошли, – сказал кто-то из ребят.
– Ну вот! Ежемесячно каждый будет получать заработную плату, – снова вступил в разговор Макс. – Кроме этого, будем создавать общак. Каждый будет иметь право брать из него деньги. Естественно, с согласия других товарищей.
– А кто старший у нас будет?
– Старший? А как вы думаете?
– Наверное, вы с Валентином, – сказал тот же Колобок.
– Правильно понимаешь. Но мы не просто старшие, мы ваши отцы.
– Папы, что-то типа крестного, – сказал один паренек, намекая на фильм «Крестный отец» о жизни итальянской мафии в Америке.
– Да, что-то типа того. Если что случится с кем, то все проблемы ложатся на нас. Это не означает, что мы с Максом не будем ходить на дело. Мы будем ходить, иногда. А всю остальную подстраховку – если кого пуля заденет, то больницу организуем, если менты кого примут, адвокатов нанимать будем – одним словом, будем осуществлять прикрытие.
– Таким образом, получается, что вы будете нашей крышей? – спросил Колобок.
– Можно понимать и так.
– Ну что, братва, – Колобок неожиданно встал и расправил свои узкие плечи, – даем согласие?
– А чего ж тут не соглашаться? Макса с Сушком я лет десять знаю, – сказал один из ребят.
– А я и того больше, – добавил второй. – Ребята они надежные, положиться на них можно. Я лично – за.
– И я тоже… И я, – раздались голоса.
На следующий день Макс с Валентином обработали еще нескольких ребят. Через несколько дней костяк группировки составлял примерно двенадцать пацанов, включая Макса и Валентина. С этим коллективом уже можно было ехать на первое дело.
Пожалуй, символом московских кооператоров в середине восьмидесятых годов был знаменитый Рижский рынок, расположенный в середине проспекта Мира, возле метро «Рижская».
По субботам и воскресеньям на это когда-то совершенно пустое место устремлялись массы народу. Это были и кооператоры, которые торговали своими изделиями, и покупатели кооперативных товаров, и просто зеваки. Рынок представлял собой площадь с огромным количеством народу. Пройти между торговыми рядами было очень трудно. Все толкались, протискиваясь в толпе.
В тот день, когда ребята впервые приехали на Рижский рынок, Валентин сразу ощутил какое-то необычное чувство нового, граничащее с чувством страха – а вдруг их сейчас повяжут? Уж больно часто в последнее время газеты стали печатать репортажи из зала суда о рэкетирах, вымогателях и прочих. Но Валентин понимал, что береженого бог бережет и вымогать тоже надо умеючи, намекать.
Приехали с бригадой из восьми человек на двух такси. Ребята вышли из машин и, расплатившись с таксистами, уже хотели идти на рынок, как Валентина кто-то окликнул. Валентин посмотрел в ту сторону. На противоположной стороне из новых вишневых «девяток» вылезали крепкие ребята в спортивных куртках. Один из них улыбался.
– Валек, привет! Ты не узнаешь меня?
Валентин смотрел на говорившего. Макс подошел к нему и тихо спросил:
– Кто это?
– Эдик, ты, что ли? – сказал Валентин.
– Я, конечно, – улыбнулся парень.
