— Да, можно и так сказать. Сильней не бывает. Приезжай. Садись на мотоцикл и дуй сюда, как можно скорее.
— Даже так... Тебе паршиво?
— Хуже не бывает.
— Ни фига себе! Что-нибудь связанное с твоими новыми приятелями? Я была права?
— Да.
— Полностью? — она никак не могла проникнуться ощущением беды. Слишком безоблачными были их отношения до сих пор, да и жизнь в общем-то шла без больших осложнений.
— Все хуже, чем тебе казалось.
— Ты не можешь говорить открыто?
— Нет.
— Ну, хорошо... Я еду. Надену что-нибудь приличное и выезжаю. Через полчаса буду у твоих ворот.
Положив трубку, Андрей тут же набрал еще один номер. Забитый пылью диск с трудом отщелкивал знакомые сочетания цифр.
— Мама? Привет. Слушай, сегодня все так складывается, что ночевать я, скорее всего, не приду... Нет, Света здесь ни при чем. Меня попросили переночевать в конторе... Мало ли чего... Так им спокойнее. Машины пригнали на ремонт, а нашего брата кооператора последнее время частенько поджигают, — пошутил он. — Здесь все есть. Холодильник, диван... Не беспокойся, жизнь прекрасна и удивительна. Пока. До завтра! — он так и не позволил ей сказать что-то связное.
Низкое солнце теперь светило прямо в окно и Андрей вздрогнул, увидев, что его руки, лежащие на столе, красные по локоть. Он поспешил убрать их, но тут же увидел в косо висящем зеркале свое лицо. Освещенное последними лучами солнца, оно тоже было неестественно красного цвета. Андрей встал и вышел в коридор.
Дальнейшие его действия очень удивили бы приятелей, окажись они здесь — он принялся за обыск. Начал с приемной — осмотрел стол, стулья, заглянул во все ящики, под шкаф, ощупал куртки и плащи, висевшие на гвоздях. Потом настала очередь батареи, парового отопления, он простучал доски пола — нет ли под ними тайника. Покончив с приемной, Андрей перешел в кабинет, в котором иногда задерживался Заварзин и, не торопясь, осмотрел ящики стола, тумбочку, бумаги. В конверте среди бланков он нашел конверт с несколькими сотнями рублей, в глубине стола наткнулся на спрятанную на черный день бутылку водки, обнаружил коробочку с французскими духами. Но все это нисколько его не заинтересовало. Искал Андрей нечто совершенно иное — два желтых латунных патрона.
Услышав нетерпеливые гудки за воротами, Андрей выглянул в окно и увидел мотоцикл с седоком в блестящем шлеме. “Светка!" — обрадованно подумал он и бросился открывать ворота. Света резко рванула с места, так же резко затормозила, спрыгнула с седла. Сбросив шлем, встряхнула рыжими волосами, обеспокоенно посмотрела на Андрея.
— Жив? — спросила она. — Похоже, жив.
Андрей запер ворота, подошел к Свете, взял у нее из рук шлем.
— Пошли, — сказал он. — Поговорим в конторе. Ах, да! Нужно закатить твоего зверя, чтобы с дороги не было видно.
— Ну и пусть, — возразила Света, почувствовав странность в поведении Андрея.
— Не надо, — поморщился он.
Что-то произошло с Андреем, он стремился поступать так, чтобы не оставлять следов. Мотоцикл? Убрать с глаз долой. А недавно он поймал себя на том, что, позвонив, сдвинул аппарат, вернул в прежнее положение. И замок на воротах поправил, передвинув вправо, в прежнее положение, хотя, казалось бы, какая разница? Он помог Свете закатить мотоцикл в гараж, набросил на него промасленный брезент, оглянулся — хорошо ли спрятал.
— Думаешь, я приехала надолго? — спросила Света, озадаченная его поведением. — Я сказала своим, что вернусь часа через полтора...
— Там будет видно, — неопределенно ответил Андрей.
— Слушай, а почему ты не радуешься?
— Пошли, — он подтолкнул ее к конторе. — Последнее время я почему-то стараюсь не торчать под открытым небом... Вроде какая-то от него опасность исходит... Такое ощущение, — пояснил он, оправдываясь. Пропуская Свету вперед, Андрей полюбовался ее волосами — они свободно плескались по плечам, но прежней взволнованности не ощутил, и это его огорчило.
— Как я сегодня? Ничего? — обернулась Света.
— Ты прекрасна, — он обнял ее в темноте коридора, поцеловал, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
— Какой-то ты не такой, — пробормотала она растерянно, когда ни оказались в приемной. Она подвела Андрея к окну, повернула к себе, всмотрелась в его лицо. — Ну? Рассказывай.
— Ох, Светка, Светка... Я влип, как...
— Ладно, хватит причитать. Что у тебя?
— Знаешь, кто я? Я есть убийца. Сегодня утром убил человека. В городе. Вот этими руками, — он протянул растопыренные ладони.
— Это... тот случай, о котором весь город гудит? — медленно проговорила Света.
— Он самый.
— С мотоцикла?
— Да.
— Зачем? — спросила она почти спокойно.
— Сдуру. Такое можно сделать только сдуру.
— За что?
— Понятия не имею. Ни за что. Просто так.
— Вы там были всей компанией?
— Да, почти все.
— Но стрелял ты?
— Так уж вышло. Стрелять пришлось мне.
— Ну ты даешь, — она откинула назад волосы, оглянулась беспомощно, села на жесткий диванчик, стоящий у стены. — А это... Ты хоть знаешь, кого убил?
— Понятия не имею.
— Слушай, но тогда получается, что... Получается, что ты стал наемным убийцей?
— Похоже на то.
— И тебе заплатили?
— Не знаю. Может быть, именно за это и платили? — Андрей сел рядом со Светой, зажал вздрагивающие ладони коленями, посмотрел ей в глаза, словно надеясь, что она в чем-то разубедит его, найдет случившемуся объяснение простое и невинное.
— Ты пьяный?
— Немного. Да и прошло уже... Это утром, после всего... Вот слушай, сейчас все расскажу... Только не перебивай. А то заткнусь. У меня сил не хватит начать сначала. Значит так... Ребята пригласили меня в этот кооператив. “Автолюбитель” называется. Здесь их база. Гараж, ремонтные ямы, запчасти, эта вот контора. В моторах я разбираюсь, а они как раз решили открыть лавочку по ремонту частных машин. Определили мне десять тысяч рублей в месяц, а если все будет нормально, то еще и премия.
— Неплохо, — не удержалась Света.
— Молчи. Поначалу вроде все шло хорошо. Зарплату платили, потом и премию дали. Хотя, честно говоря, работы было не очень много. Ну, ладно... Как-то ребята говорят — надо одного подонка проучить. Сволочь, дескать, и гнида. Ну надо, значит, надо. И это... Ничего особенно — поговорить с ним построже, если случится, по физиономии съездить. И все. Но он тоже оказался не промах... В общем, как-то подстерегли его поздним вечером, а у него в руках монтировка... Короче, разбежались. Потом Михей, наш вроде как бригадир, так вот, Михей и говорит, что тот мужик продолжает подличать... Не буду долго рассказывать, скажу сразу — решили припугнуть серьезнее.
— Это как?
— Ну как... Бабахнуть в него холостыми патронами из обреза. Чтоб знал, что дело имеет с ребятами крутыми. А тут еще Заварзин подключился...
— Заварзин? — Света старалась задавать вопросы покороче, чтобы не сбить Андрея с рассказа.
— Председатель нашего кооператива. Он и деньги вложил, пробил решение в горсовете, печать ему сделали.. Ну и так далее. Короче — шеф. У него связи, блат, какие-то знакомства... Здесь бывает не часто. Михей Подгайцев встречается с ним где-то в городе.
Короче — решили. Вопрос — кто? И как-то само собой получилось, что Вовчик Махнач сядет за руль, а мне придется стрельнуть. И все это было, знаешь, со смехом, с шуточками. В общем — хохма.
— Дурацкая хохма, — не сдержалась Света.
— Конечно, — Андрея немного отпустило и он рассказывал уже без прежнего напряжения. — Но это сейчас так кажется. А тогда... Заварзин пару бутылок принес, угощать начал, ребята завелись, поддали, треп...
— Всем легко и весело, но стрелять тебе? — суховато спросила Света.
— Понимаешь, я и не возражал особенно. Мне, так мне. Какая разница. Патроны холостые... Нам этот мужик никакого вреда не сделал, а мы просто на стороне справедливости... Но вот сейчас припоминаю — никто вроде и не рвался стрелять. “Бабахнешь? — спросил Михей. — Или слабо? — Бабахну”. И все решилось.
— Я всегда тебе, Андрей, говорила...
— Заткнись, Света. Слушай. Всю нашу подготовку я пропускаю...
— И подготовка была?
— О, еще какая! Заварзин настоял. Щит установили у дороги, Вовчик мотоцикл разгонял, я с десяти метров по этому щиту палил...
— Холостыми?
— Нет, настоящими, — Андрей встретился с недоуменным взглядом Светы. — Что ты так смотришь?
— А зачем по щиту боевыми патронами... если стрелять собирались холостыми?
— Ну, вроде как твердость руки проверяли, — недоуменно ответил Андрей.
— Зачем? — повторила Света.
— Теперь и я смогу спросить — зачем! — вспылил Андрей. — А тогда все казалось игрой... Игра и все тут. Слушай дальше...Я сам, понимаешь, своими руками подготовил два патрона. Холостые. Сам засыпал порох, пыжи изготовил... Причем, делал их помягче, чтобы не повредить того мужика... С близкого расстояния даже пыжом можно глаз выбить... И сегодня утром зарядил обрез.
