с дутыми рукавами и стоячим воротником, а также стёганая длинная жилетка с небольшими разрезами по бокам в нижней части. Из одного такого справа на поясе торчала рукоять ножа или кинжала.
Нас с Кирой она также не обделила вниманием, как и мы её. Провела внимательным взглядом сверху донизу сначала мою помощницу, а потом меня.
Покинув торговую лавку, мы отправились в снятую комнату на постоялом дворе на первом подземном ярусе. Здесь я взялся за создание нового амулета. Заготовки купил ещё в караване, не поскупившись на качественные вещи: лучшие из доступных мне полисплавов, клыки с когтями матёрых зверей и самые прочные части тел насекомых. Создав новый амулет, я опять отправился искать ему покупателя. В итоге вместе с остатками марок от предыдущей финансовой сделки очередная торговая сделка позволила создать уже два амулета. Их я продал в этот же день тому же торгашу, кто купил у меня второй амулет.
«Восемьдесят тысяч на кармане. Ещё одна сделка и могу поднять свою ступень возвышения до тридцатой. Плюс останется на один амулет, с которым можно прокрутить опять всё начала. Или всё-таки подождать? Взять и увешаться амулетами, благо, что я могу носить их в разы больше, чем местные? С ними я могу без проблем получить такие же возможности как на вдвое большей ступени», — размышлял я уже поздно вечером, когда готовился отойти ко сну.
На следующий день, когда мы с Кирой решили перекусить в трактире, к нам неожиданно подошла вчерашняя девушка, с которой мы столкнулись в магазинчике старичка пройдохи.
— Привет, — с ходу сказала она и не спрашивая разрешения села на край лавки рядом со мной. — У меня к вам предложение на огромную кучу марок.
Был бы это мужик или какая-нибудь страшная баба, я бы уже послал такого просителя, но рыженькая была хороша собой. И из-за этого во мне сыграли чувства джентльмена. А вот Кира взглянула на неё так, что я едва не дёрнулся инстинктивно, чтобы оттащить свою помощницу от бесцеремонной гостьи.
— Нормальные люди сначала представляются и спрашивают разрешения, — сквозь зубы сказала она.
— Я Марта Нскон, охотница и поисковик с двадцать шестой ступенью, — сказала рыжая и слегка изменила позу на более горделивую.
— Я Иван, а она Кира, — за нас обоих представился я. — Чего ты хочешь, Марта?
— Я вчера видела у дедушки ваш амулет, и смогла из него вытянуть, что завтра вы ему ещё два таких же принесёте.
«Старый ты пердун, то есть болтун», — с откровенным неудовольствием подумал я про старика из магазина. — И? Ты хочешь перекупить их?
— Я хочу предложить кое-что большее, чем марки, — чуть понизила она голос, сменив тон на заговорщицкий.
— Себя? — с сарказмом спросила Кира. Отчего-то она невзлюбила рыжую с первого взгляда. Хм, точнее со второго, когда увидела её присаживающуюся на мою лавку. — Ты не стоишь даже того кусочка металла, из которого он сделан.
Марта от обиды и злости вспыхнула как мак.
— Ты-ы… — протянула она и приподнялась с лавки.
Пришлось мне вмешаться. Назревающая драка мне была нужна меньше всего на свете. С нас обязательно слупят нехилый штраф, как с чужаков. А ещё я потеряю скупщика моих амулетов.
— Успокойтесь. Кира, Марта, ведите себя потише и прилично. Марта, если хочешь, чтобы я тебя выслушал, то сядь обратно и выкладывай своё предложение. А если нет, то просто уходи.
— Ещё поговорим, — многообещающе произнесла рыжая и плюхнулась на лавку.
— Буду ждать с нетерпением.
«Твою мать! Вот же ситуация на ровном месте нарисовалась! И ведь хрен сотрёшь», — зло подумал я. — Марта!
— Не кричи. Ты мне никто, чтобы, голос повышать, — сверкнула она глазами.
— До свидания, — тут же ответил я ей. — Твое предложение мне не интересно. Деду передай, что завтра мы к нему не придём. Найдём другого покупателя амулетов.
Во взгляде собеседницы мелькнула досада и опаска.
— Да брось, ты же сам виноват…
— Или ты уходишь, или я сейчас вышибалу кликну.
Кира смотрела на рыжую с нескрываемым торжеством. Это особенно взбесило Марту, что было отлично видно со стороны.
— Дураки, ещё пожалеете, — бросила она напоследок, быстро встала и направилась на выход из трактира.
Когда она проходила возле одного из столиков, из-за него встал молодой мужчина и перегородил ей путь. Он что-то ей сказал и попытался взять её за руку, но рыжая не дала ему этого сделать. Ещё и в полный голос послала неизвестного в пешее эротическое путешествие. Полагаю, её слова услышали практически все в заведении. Больше никаких действий против неё мужчина не стал предпринимать. Вот только когда за девушкой закрылась входная дверь, он повернулся в нашу сторону.
«Нет, она точно ведьма. Это же нужно так уметь всё ломать и крушить вокруг себя. А ведь такой хороший был день, и вот, нате вам», — подумал я, предчувствуя, что в скором будущем мы с Кирой влипнем в неприятности.
Между тем мужчина что-то сказал своим товарищам, с кем до появления рыжей отдыхал за одним столом.
«Раз, два, три, четыре и этот хрен моржовый пять», — подсчитал я будущих возможных противников. — Кира, кажется, нас сейчас будут бить.
— Нас? — переспросила она и на секунду повернулась назад, так как сидела спиной к выходу. — Эти-то? Пф-ф! Вся их опасность для нас с тобой заключается в том, чтобы мы случайно кого-то их них не убили.
Она пересела на мою лавку, заняв место, где парой минут ранее сидела ведьма несчастий.
Оказавшись рядом с нами, неизвестные обступили наш стол с трёх сторон. мужчина, который пытался заговорить с рыжей, встал точно напротив меня по другую сторону столешницы.
Я посмотрел в сторону стойки и места, где сидел вышибала. И хозяин, и боец внимательно наблюдали за нами, но с места никто из них не стронулся. Или им плевать на меня с Кирой и болеют за своих, или не станут вмешиваться, пока дело не дойдёт до драки.
Между тем дружок рыжей наклонился, опёрся руками на стол и процедил:
— Ты чего такого сказал Марте, урод? Да я тебе за неё все зубы сейчас выбью. Это моя женщина, урод, понял?
Мне очень хотелось реализовать его угрозу против него же, но приходилось сдерживать порыв, чтобы не стать виновником драки. Пусть этот козёл первым махнёт кулаком, чтобы все это видели. И даже если потом свидетели встанут на его сторону, как минимум моя совесть будет спокойна.
— Язык в жопу засунул, да, урод? Это тебе не с бабой ругаться, тут храбрость нужна, урод.
— Не пойму я тебя, — решил я подать голос. — Ты меня пытаешься оскорбить или представляешься, а, урод? Или нет, вот так — УРРРОД!
Кто-то за ближайшим столом справа от нас хохотнул чуть ли не в полный голос. Ага, значит, недруги у этого буяна имеются. И не все местные трактирные обыватели поддержат его сторону. Это хорошо.
Глаза мужчины покраснели от прилившей крови. Зарычав, он отпрянул назад. схватился за край стола и легко его перевернул, целясь в меня. Мне не составило большого труда увернуться. Как и Кире.
«Ну, можно считать, что он первым начал», — мелькнула в моей голове мысль. Двое товарищей агрессора накинулись на Киру. Он сам с другой парой бросился на меня. Первый из них хотел разобраться со мной рабоче-крестьянским ударом с богатырским замахом. На него он потратил столько времени, что я мог взять с соседнего стола кружку пива, выпить, поставить опустевшую посудину обратно и двинуть кулаком в его лоб. Собственно, последнее я и проделал, пропустив все прочие пункты. Удар оказался такой силы, что парень подлетел вверх, как в китайских боевиках. Второго я пнул в ногу. Вышло не очень хорошо. У него конечность после моего пинка выгнулась в другую сторону, а её обладатель закатил глаза и потерял сознание от болевого шока.
«Чёрт, что они такие хилые-то?», — мельком подумал я, уворачиваясь от удара тяжёлым ножом, который словно по волшебству появился в правой руке главного обидчика. Так быстро не то что из ножен — из инвентаря не достают. По любому это какой-то талант.
Неудавшийся тычок противник тут же превратил в секущий крестообразный удар. Но и от него я легко ушёл. А потом без труда перехватил вооружённое запястье правой рукой и левой ребром рубанул по предплечью. Раздался громкий хруст, и рукав рубашки у противника натянулся из-за вылезшего острого края кости. Всё это я заметил краем глаза, продолжая атакующую связку, которую завершил ударом правого локтя с разворота, выпустив запястье перед этим. Мужчину швырнуло вперёд
