- Ох, дочка, тебе ли не знать, что на богатых нельзя положиться ни в чем! Каждый день я слышу лишь обещания, и еще ни разу Он не выполнил ни одного…
- Что? Что, он снова хочет от тебя?!
- На этот раз, он желает, чтобы я сконструировал ему такое сильное, доселе невиданное оружие, которое способно будет изменить ход любого сражения.
- Что!? Отец ты не должен этого делать! Даже ради меня - не надо! – подняла на него красные и мокрые голубенькие глазки мышка.
- Я сделаю всё, что он скажет, иначе…- тяжело вздохнул отец, погладив девушку по головке. - Ты сама знаешь, на что он способен в гневе…
- Но, но… - перехватило дыхание у бедняжки, от одной только мысли о наказании.
- Не волнуйся дочка, я не в силах помешать его планам, но могу задержать процесс! Вот держи! – протянул он дочке свечу.
Она приняла её и прижала к сердцу, как самый дорогой подарок от любимого папы. В этот самый момент снаружи послышались тяжелые шаги, позвякивание ключей в замочной скважине и чьи-то голоса.
- Прячься, уходи! – шепнул ей мышь и силой отстранил от себя.
Девушка кинулась в небольшой лаз в стене, прямо над «кроватью» отца. Как только она быстро скрылась в нем, мышь заложил отверстие большим кирпичом, размерами не больше локтя, служившим потайной дверью в темницу. Она вела в узкий проход, в котором даже хрупкая на вид девушка еле умещалась, а отец и вовсе был не в состоянии головы просунуть.
Свеча потухла и здесь снова воцарилась тишина.
Спустя мгновение увесистая металлическая дверь со скрипом отворилась, и в комнату держа светильник с тремя свечами вошел, сам граф Де Гри.
- Проснись, Мастер! – громовым голосом прохрипел он.
- Я и не думал отдыхать, просто свечи закончились, - отвечал пленник.
- Принесите ему еще свечей! – прокричал Граф тем, кто был снаружи и сторожили двери.
Тут же послышались торопливые шаги по лестнице.
- Ты сделал то, о чем я тебя просил?!
- Вы хотели сказать то, что вы приказали? – поправил его Мастер.
- Не зли меня! – прорычал Граф.
- Чертеж спускового механизма и самого ружья, что вы вчера мне предоставили, готов. Но у меня было слишком мало времени, чтобы…
- Где он!? - закричал от нетерпения Де Гри, перебив пленника.
- На столе, Ваша Милость.
- Где?! На каком столе!? - захрипел крыс, не найдя взглядом ничего кроме подсвечника и карандашей.
- Наверное, упал, – рухнул на колени мужчина и стал рыскать по полу руками на ощупь.
Граф не мог терпеть и как закричит:
- Стража, обыскать его!
В темницу тут же ввалились двое матерых крыс и принялись со всей возможной «деликатностью обыскивать» мышь. Его глухие стоны отдались невыносимым эхом в ушах бедняжки, притаившейся за потайной «дверью».
- Довольно! – спустя минуту сжал ладонь в кулак Граф и его мордовороты покинули темницу. - Ну как, Мастер, не вспомнили, где чертеж?!
- Я… я… - еле слышно прохрипел мышь, не в силах подняться с пола, держась за живот и бока, которые ему хорошенько отбили, и уже не в первый раз.
- Возможно впотьмах, я использовал его как лучину, - предположил он самый верный исход судьбы чертежа.
- Ты что?! – завопил диким криком крыс.
Сгорая от приступа лютой ненависти, Граф подскочил к Мастеру и положив свою ногу ему на горло, принялся с силой давить на него всем своим весом.
- В последнее время ты стал слишком дерзок и безответственен! Это моя вина. Я был слишком мягок с твоей дочуркой! Но ничего - теперь она узнает, каков я в гневе! – хрипел крыс, чьи глаза вспыхнули пламенем, не предвещая ничего хорошего тому, кто первым попадется ему под горячую руку.
- Нет, нет! Прошу Господин, не трогайте её! Я… Я сделаю чертеж снова, по памяти! - сквозь боль и ломоту во всем теле простонал Мастер.
- А почему, я должен тебе поверить?!
- Я… Я… Знаю, как увеличить его дальнобойность, без потери скорострельности и огневой мощи…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Уже лучше, – высвободил ему горло Де Гри.
- Ты восстановишь чертеж, и мы приступим к изготовлению прототипа! Если всё пойдет как надо, возможно я сжалюсь над твоей дочерью! - стал расхаживать по темнице крыс. - Но, до той поры, ты должен запомнить - от твоего успеха зависит её Жизнь! Если не хочешь, чтобы она присоединилась к тебе, ты сделаешь всё, как я скажу! Тебе ясно!? - склонившись над Мастером прорычал Граф.
- Предельно, мой Господин! Я немедленно приступлю к работе, - поднявшись на ноги, сел за стол мужчина, на котором живого места не было.
После, он взял в руку карандаш, листок и принялся чертить.
- Я еще приду! - прохрипел на прощание Граф и вышел.
Следом за ним покинул сею обидеть горя и несчастий запыхавшийся стражник, который принес узнику свечи.
Дверь захлопнулась. Голова Мастера повисла на плечах. По щекам пленника потекли горькие слезы боли и раскаяния, что прорезались сквозь сухие глаза мыши. Дрожащие руки совершенно не слушались его. В глазах стоял непроглядный туман, а в ушах нестерпимо гудело. Любое, даже самое незначительное движение, приносило нестерпимую боль и мучения.
- Па-па! – послышался тихий голос позади сидевшего на стуле без движения отца.
- Дочка ты еще здесь?!
- Папа, бежим со мной, сейчас же! Хватит уже терпеть всё издевательства и побои! Я отыщу ключ, спою стражников и мы сбежим отсюда далеко-далеко…
- Ты прекрасно знаешь дочка, что это невозможно. Я слишком велик для этих узких лазеек… Мы уже пробовали… Я чуть не застрял и не выдал всех нас! И даже если мы покинем эту комнату, из замка нам не скрыться. Но ты, дочка… Ты - беги! Спасайся! Пока еще не стало слишком поздно! – прохрипел отец, готовый пойти на всё ради счастья дочери, даже расстаться со своей никчемной жизнью.
- Нет, папа, нет! Я не брошу тебя! Ведь я… - заплакала горькими слезами бедняжка, чье глухое сопение чуть слышно доносилось из-за кирпича.
- Знаю дочка, я тоже люблю тебя! Но послушай - пришло время… Принцессу сосватают одному из Принцев и когда это произойдет, Графа уже никому не остановить…
- Принцесса София сильная мышка - она сможет постоять за себя.
- Король - её слабое место! А твоё – Я! Только исключив одно из двух, у нас появиться шанс.
- Если это сделать, то зачем тогда жить?!
- Затем, чтобы бороться!
- Нет, я найду Третий Путь! Обещаю папа, ты увидишь голубое небо, вздохнешь чистым воздухом, прикоснешься к земле, и мы снова будем жить вместе! Долго и счастливо…
- Как в сказке!?
- Да, папа, как в сказке! – скрипела мышка.
- Ах, моя милая дочка, как же все-таки я рад, что у Принцессы есть такая верная, храбрая служанка, ведь вы с ней так схожи…
- Верно… Нас обоих лишили отцовской любви, и используют как разменное Зерно! Но ничего папа, скоро этому придет конец! Скоро! - повторила мышка, и её голос стих за стеной.
Мастер, поднял голову, взял карандаш и лишь тихо прошептал:
- Прости, но я не вижу иного пути!
С этими словами он приступил к работе над чертежом.
- Она так похожа на свою мать, - сквозь щемящую боль в груди прошептал мышь, снова оставшись наедине со своим горем.
========== XIX «Это всё - Заговорщики!» ==========
- Отец, отец! - послышался голос виконта Де Себа, который завидев своего отца спускающегося с самых верхних этажей Дворца по широкой лестнице, стремглав кинулся к нему. - Отец, я всюду вас искал!
- В чем дело сын? Сейчас немного неподходящий момент, - продолжил идти Граф, но заметно сбавил ход, позволяя сыну следовать рядом.
- Отец, я на счет вчерашнего… - принялся тяжело дышать парень.
