и жутко фальшивит. А напротив него расположился стол, где сидела Блэр с выражением глубочайшего шока и очень счастливый Крейвен, что-то нашептывающий ей на ухо.
Я тут же помрачнел.
— Дорогая, к вам гости, — промолвила Фиалка, положив тонкую книгу с меню на стол. — Но я рядом.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила ее десая и воззрилась на меня.
Мне показалось на миг, что ей стыдно и неудобно, но наваждение быстро прошло.
— Как это понимать? — уселся за стул Эллиот и кивнул в сторону де Льюиса. — Блэр, он сам? Или ты поспособствовала?
— Я только хотела, чтобы тот расслабился, — виновато залепетала ведьма. — Клянусь, совсем не ожидала подобного.
— Что ты сделала? — я набросился на нее.
Она со своим даром представляла настоящую опасность для империи. Большинство менталистов читали мысли ближайших людей, а эта колдунья могла и внушить свои. Не зря Ревенер решил вести учет всех подобных магов.
— Просто предложила расслабиться и делать все, что он захочет, — оправдывалась хозяйка таверны. — Я же не знала, что он хочет петь.
— Ты влезаешь в мысли, Блэр, — я искренне был возмущен. — Ты не прочитала этого?
Она явно разозлилась и сильно нахмурилась.
— Раз ты такой умный, с удовольствием поменялась бы с тобой даром. Ты же понимаешь, что в его голове это выглядело несколько иначе?
— Как тогда? — не сдавался я.
Мне казалось, что все просто. Гордон — дурак. Все, о чем он подумает, тут же исполняет. Чего же здесь сложного. Для чего позорить городского чиновника?
— Он мечтал о славе. О признании, — ведьма закрыла ладонями лицо. — Мне показалось, что немного радости ему не помешает.
— Отлично, а теперь тот позорит императора, — заметил я.
— Это в его мыслях не написано, — почти прорычала Стоунхейв.
Если обращаться к моему дару эмпата, то девушка невероятно напряжена, как только увидела нас, а ее спутник, наоборот, расслаблен. Крейвен просто кивнул, когда мы оказались рядом и не отводил взгляд от сцены.
— Пожалуй, предложу ему петь у себя, — высказался глава казино, как раз в тот момент, когда пение прекратилось.
— Это зачем? — недоумевал Дуглас.
— Еще пару недель он будет просто гвоздем программы. — пояснял Роудсон. — А после всех слухов он даже порадуется. Исполнил заветное желание, еще и заработал.
— И опозорился, —зло добавил я.
— Блэр, вот зачем он к тебе приходит? — громко спросил полу-тролль. — Только настроение портит.
Девушка не успела ответить на дерзкое замечание, так как между нами образовался Эллиот.
— И правда, чего ты взъелся? Это же Гордон. Ну, хочется ему стать артистом, зачем мешать? Глядишь, место капитана опять станет вакантным.
Я с недоумением уставился на друга. Только его здесь не хватало.
— Блэр, — обратился к девице. — А ты хоть иногда можешь не влипать в различные курьезные ситуации? Мало тебе нападения? Хочешь и ненависть стражника заработать?
Она с кристально честными глазами, ответила.
— Могу, — и губой еще показательно задергала.
Куда только подевалось ее раскаяние и серьезность?
— Это риторический вопрос, — махнул я рукой, устраиваясь рядом.
— Аааа, — растянула она, — тогда не могу.
Жаль, что я на службе. Иначе бы последовал примеру Крейвена и остальных гостей в таверне — напился до беспамятства. Потому что у меня было жуткое желание разогнать всех присутствующих, настучать по голове главе казино и де Льюису и выпороть ведьму. Дурные, совсем не понимают опасности.
— Нам пора, Блэр, — повернулся к ней.
— Нет, — она возмущенно взмахнула руками. — Еще рано. Мне нужно распорядиться насчет завтрашнего дня, обговорить с Марианной и Жориком меню для бала, и вообще у меня куча дел.
— Ты не отказалась? — удивился я и вкрадчивым тоном произнес. — Мне же не надо объяснять, что это опасно?
— Это когда бы я отказалась? — тут же затараторила она. — Когда ты закрыл нас у себя дома и оставил дожидаться стражников? Не спросил моего мнения насчет этого и просто ушел, хлопнув дверью?
— Я работал, — отрезал я, — и ты не в заточении. Подумаешь, подождала какое-то время.
Видимо, зря я это сказал, так как на лицо колдуньи набежала тень.
— У меня тоже есть работа! В таверне! А еще я и не подумаю отказываться от предложения Лисси. Она моя подруга.
— Отлично, — я тоже был на грани, а подошедший к этому времени, млеющий де Льюис не способствовал мирному разговору. — Пусть хаоситы прихватят тебя с собой. Подумаешь, одно нападение. Они же больше не посмеют.
Роудсон и Дуглас как болельщики на арене переводили свой взгляд с меня на Стоунхейв, но в беседу не влезали. И на том спасибо.
— А что случилось? — проблеял Гордон, не понимая всеобщего напряжения.
— Это из-за тебя у меня проблемы! — припечатала Блэр. — Знала же, что не стоит связываться с дознавателями. Жила бы себе спокойно. Вы обо мне бы даже не узнали.
— И нарушала бы закон, — парировал я. — У тебя один час на свои дела, а потом я не посмотрю и уведу тебя силой.
— Не посмеешь, — ахнула ведьма.
— Рискни, — предложил ей, но загорелся мыслью, чтобы она поступила именно так.
Все-таки жутко хотелось ее образумить. Вся эта тайная жизнь Советника не для молодой и хрупкой девушки. Она совсем не понимает, во что ввязывалась, выполняя заказы от преступников. И ее любовник хорош, видно же, что переживает за колдунью, тогда для чего толкает ее на скользкую дорожку?
Она резко встала, задержала свой гневный взгляд на мне, а потом быстро ушла на кухню, прихватив с собой фамильяра.
— Зря ты так, — лениво протянул полу-тролль. — Теперь Блэр обидится и отомстит. Думается мне, в следующий раз по сцене скакать будешь ты.
— Она же подписала контракт, — осторожно начал добавлять Эллиот. — Вряд ли его нарушит.
— Ха, — гаркнул Роудсон. — В любом договоре можно найти лазейку, а я ведь спец по этой части.
Определенно мое желание свернуть шею этому мерзавцу росло с геометрической прогрессией. Но мои руки были связаны. Он ей важен и выступает защитником. И, хочешь не хочешь, со своей ролью пока справляется неплохо.
— Ой! — вдруг опомнился Гордон и закрыл руками
