Ангел-хранитель тем временем больше спасать ее был не намерен, звук его шагов зазвучал в направлении выхода. Алешка устремилась следом.
– Стойте! Я передумала! Возьмите меня с собой, пожалуйста! – закричала она и уткнулась в мужское плечо, потому что тот резко остановился и повернулся. Она отстранилась, смущенно потерла нос и замерла в ожидании. Некоторое время спаситель молчал. Алешка чувствовала его взгляд и напряжение.
– Ладно, – сдался он. – С вокзала выведу тебя в безопасное место. Дальше сама будешь соображать и устраиваться. Мне с тобой возиться не с руки. У меня своих проблем полно. Короче, пошли. Тебе как удобнее? С какой стороны? Руководи.
Алешка сначала не поняла вопроса, так неожиданно он прозвучал от зрячего. Обычно добровольные помощники не слишком церемонились, хватали ее за шкирку или за руку и волокли, как капустная тетушка. Алешка неуверенно взяла его за левую руку чуть выше локтя и скомандовала:
– Иди.
Спаситель шел быстро, но идти с ним было комфортно, словно он всегда ее сопровождал. Однако человек, который шел с ней рядом, был для нее полнейшей загадкой. Не помогли ни тактильные ощущения, ни обоняние, ни анализ голоса. Он был как облако, далекое и белое. От него пахло костром, сыростью, плесенью, осенними листьями, сушеными грибами и яблоками, но этот запах как будто мужчине не принадлежал, словно он одолжил его на время. Вес этот компот ароматов никак не вязался с еле уловимым запахом геля для душа. От вокзальной воровки тоже пахло мылом и шампунем. Вероятно, на вокзале есть места, где можно помыться и даже постирать одежду. Единственное, что Алешка поняла: ее ангел-хранитель большой, сильный и довольно уверенный в себе молодой мужчина. Образование, судя по речи, не ниже среднего, вырос в городе. По цвету образ виделся ей белым. Прежде белых образов ее воображение не рисовало. Однажды, когда Алешка была маленькой, один доктор сказал, что незрячие с рождения не могут видеть цвета. Она удивилась, прислушиваясь к словам синего доктора, но спорить не стала. Врачей переубеждать себе дороже. Возможно, она понимает цвета не так, как зрячие, но каждый человек, с которым она общалась, имел свою палитру. Мама виделась ей желтой, как солнце, когда пребывала в хорошем настроении, и фиолетовой, когда сердилась. Бабушка всегда была зеленой, как трава и листья, но когда заболела – стала горчичной. Подруга бабушки имела палитру от голубого до черничного. Ее дочка Ксения Эммануиловна казалась серой с коричневым. Возможно, в отношении объекта исследования сыграла шутку ассоциация, заимствованная из литературы: начать жизнь с чистого листа. Бумага, по словам мамы, была белой. А может, он был как облака, развеянные ветром по небу, о которых она читала? Алешка поморщилась от собственных пошлых ассоциаций. С какой такой радости ее вдруг в лирику потянуло? Она идет под руку с бродягой, ведь это очевидно. Он шастает по вокзалам, носит брезентовую куртку, набитую ватой, пахнущую плесенью, и хорошо разбирается в местных порядках. Прежде, правда, Алешка встречала только вонючих бомжей. Соседи гоняли их из подъезда, потому что от запахов можно было удавиться. Мало того, все свои нужды они справляли тоже на месте и порой совокуплялись прямо на лестнице, не стесняясь в проявлениях чувств. Мама относилась к бомжам сострадательно, подкармливала их, вещи какие-то отдавала и просила не мусорить. Потом расстраивалась, когда находила смердящую лужу на лестничной клетке, газеты, объедки и окурки после их ухода. Только один бомж из сотни других вел себя аккуратно. Звали его Ильей. Он благоухал умеренно, всегда вежливо здоровался, почти не пил, за собой убирал. Приходил он под вечер, расстилал картонку, почитывал газеты и даже пытался за мамой ухаживать. О своей жизни он рассказал слезную историю, будто в прошлом он инженер, работы в его городе не было, и он подался в Москву на заработки обычным работягой. Первые работодатели его кинули, потом на вокзале карманники украли документы. С тех пор он вынужден скитаться, не может устроиться на работу и вернуться домой, где его ждет семья. Илья клятвенно заверял, что, как только восстановит документы, тут же поправит свою жизнь. Мама искренне пыталась ему помочь, давала телефоны социальных служб, фондов милосердия и приютов, где можно помыться, покушать и поспать, но бомж каждый день возвращался в подъезд, расстилал свою картонку, пощелкивал семечки, почитывал газеты, стыренные из почтового ящика, и благосклонно принимал от нее еду. Когда она, приложив массу усилий, раздобыла Илье справку, удостоверяющую личность, и на свой страх и риск договорилась со своим работодателем, что Илья отштукатурит стены в офисе, бомж рассыпался в благодарностях и исчез. На службе он так и не появился. Жизнь бродяги его вполне устраивала, а все усилия мамы оказались напрасны. Может быть, ее спаситель из подобных любителей свободного образа жизни? Скитается, потому что ему это нравится? Или в самом деле попал в беду? Историю жизни ангела-хранителя хотелось немедленно разузнать, но спрашивать Алешка стеснялась, а сам он не торопился выкладывать ей свои секреты.
Площадь они миновали без неприятностей. Никто к ним по дороге не привязался, никто не окликнул. Через несколько метров ее спаситель перестал оглядываться, расслабился и сбавил ход, и Алешка поняла, что опасность миновала.
На улице светило солнце и было непривычно тепло для начала ноября. В здании вокзала на полу она продрогла и сейчас наслаждалась теплом, прислушиваясь к гулению голубей, которые выпархивали из-под ног. Даже жарковато стало в дедовском пиджаке. Алешка расстегнула пуговицы и распахнула.
Спаситель резко остановился и вырвал свою руку. Алешка пробежала по инерции еще несколько шагов и повернулась к нему лицом.
– Ты это? Того самого, что ль? – гаркнул он. Голос прозвучал так резко, что Алешка от неожиданности подпрыгнула.
– Ты про что? – озадаченно спросила она, не заметив, как перешла с мужчиной на «ты».
– У тебя свитер на животе оттопыривается.
– А-а-а-а, вот ты про что, – смутилась Алешка. – У меня там Манюня сидит. Как бы тебе... В общем... Неважно, ты все равно не поймешь.
– Ну, я понял. Девка, значит. Надеюсь, коза малолетняя ничего тебе там не повредила? – с опаской поинтересовался он. – А то мне пора уже.
– Не беспокойся, моя Манюня крепкая. Может быть, лицо только расплющилось, нос запал, глаз выпал или рука оторвалась.
– Э-э-э... – сдавленно сказал ее провожатый. – Давай я тебя к доктору отведу? Какому-нибудь... – ненавязчиво предложил он. – Умоешься в больничке заодно. А то у тебя вся щека в грязи, очки заляпаны, кровь в носу запеклась и по подбородку размазалась. В метро тебя в таком виде не пустят. Подумают, что ты вампир, – попытался пошутить он. – Болит?
– Ерунда, подумаешь, нос расквасили. Я за жизнь знаешь сколько травм получила. Обо что я только башкой не билась.
– Понимаю...
– Вряд ли. Короче, я в метро не собираюсь и тем более в больничку. Со мной все нормально. Мне бы в интернет-кафе... Мне сказали, что здесь есть салон где-то поблизости. Ты, случайно, не в курсе – где? Можешь подсказать, в каком направлении идти? Дальше я сама управлюсь.
– Каким образом – интересно?
– Не твое дело! – разозлилась Алешка и повернулась к нему спиной, расстегнула «молнию», достала куклу, проверила, все ли с ней в порядке. На асфальт что-то брякнулось. Так и есть, ручка отвалилась. Алешка присела, чтобы ее отыскать. Он тоже присел, поднял деталь первый.
– Блин, я думал, у тебя ребенок там, – нервно хохотнул он и помог подняться.
– Шутишь? Какой ребенок? Кому я нужна со своими проблемами?
– Это ты зря. Глупости какие. При чем тут... Любовь, если хочешь знать, тоже слепа. Пардон, что-то я, кажется, не то ляпнул... – сконфуженно сказал он и торопливо добавил, чтобы скрыть неловкость: – Давай сюда свою драгоценную Манюню. Сделаем ей хирургическую операцию по починке конечностей. – Он забрал куклу, приделал руку обратно и вернул Алешке. – Интернет-кафе метрах в ста отсюда. Пойдешь прямо и упрешься в него. – Спаситель развернул ее в нужном направлении и легонько подтолкнул.
– Спасибо, – не оборачиваясь, кивнула она и побрела вперед, настроение окончательно испортилось. Он догнал ее и снова развернул к себе.
– Погоди, у меня влажная салфетка есть. Дай я тебя умою хоть. А то в салоне всех распугаешь. Кто тебе тогда поможет.
Он взял ее за подбородок, снял с носа очки и старательно протер лицо холодной мерзостью. Запах у салфетки был отвратительный, но отчего-то стало приятно и волнительно ощущать на лице его прикосновения. Потом он протер очки с мерзопакостным скрипом и нацепил их обратно Алешке на нос.
– Тебе уже говорили, что ты очень симпатичная? Обязательно найдешь своего принца.
– Я уже нашла. Только вряд ли он когда-нибудь разглядит во мне принцессу. Пока, – буркнула Алешка. Она сама развернулась и пошла в указанном прежде направлении. Спаситель снова ее догнал.
