В XIV–XV вв. Великое княжество Литовское — соперник Московской Руси в борьбе за господство в Восточной Европе.
Возникновение государстваЯдром государства была первичная Литовская земля, находившаяся на территории акштайтов (культура восточнолитовских курганов). Со времени правления Гедимина учреждена первая столица государства — Вильнюс (Вильно, Литва, город известен с 1323 г.). Название государства окончательно устоялось в 20-х гг. XV в. С середины XIII в. — первой половины XIV вв. охватывало также и белорусские земли, а в 1363–1569 гг. — и большую часть украинских. По общепринятой в литовской историографии версии считается, что государство было основано князем Миндовгом около 1240 г. Домен Миндовга располагался к югу от владений Довспрунга, которые находились между Неманом и Вилией.
По другой версии, государство возникло на основе белорусского Новогрудского княжества, куда в середине XIII в. на княжение был приглашен литовский князь Миндовг (умер в 1263 г.) вместе со своей дружиной. Именно Новогрудок стал первой столицей государства; языческие литовские племена тогда не имели собственных городов.
Консолидация первоначально разрозненных княжеств проходила на фоне сопротивления крестоносцам Тевтонского ордена в Прибалтике. Одновременно шла экспансия в юго-западном и юго-восточном направлении, в ходе которой Миндовг отобрал у Галицко-Волынского княжества земли по Неману.
При князе Гедимине (правил в 1316–1341 гг.) Великое княжество Литовское значительно укрепилось экономически и политически.
Расцвет: правление ОлъгердаПри Ольгерде (правил в 1345–1377 гг.) княжество фактически стало доминирующей державой в регионе. Особенно позиции государства укрепились после того, как в 1362 г. Ольгерд разбил татар в битве при Синих водах. Во время его правления в состав государства входили большая часть нынешней Литвы, Белоруссии, Украины и Смоленской области. Таким образом, земли княжества простирались от Балтики до Причерноморских степей, восточная граница проходила примерно между современными Смоленской и Московской областями.
Для всех жителей западной Руси Литва стала естественным центром сопротивления традиционным противникам — Орде и крестоносцам. Кроме того, в Великом княжестве Литовском в середине XIV в. численно преобладало православное население, с которыми язычники-литовцы уживались довольно мирно, а иногда случавшиеся волнения быстро подавлялись.
Литовские князья намеревались занять и русский великокняжеский престол. В 13 681 372 гг. Ольгерд, будучи женатым на сестре великого князя тверского Михаила, поддержал Тверь в ее соперничестве с Москвой. Литовские войска подступили к Москве, но в это время на западных рубежах Ольгерд воевал с крестоносцами, а потому не мог долго осаждать город. Крестоносцы, в отличие от призрачных надежд на все русские земли, виделись Ольгерду более серьезной угрозой, и в 1372 г. он, уже подступив к Москве, развязал себе руки, неожиданно предложив Дмитрию Донскому «вечный мир».
Ягайло и ВитовтОтношения с русскими землями осложнились, когда великий князь Ягайло (правил в 1377–1434 гг.) заключил в 1385 г. личную унию с Польшей (т. н. Кревская уния). Ягайло принял католичество с именем Владислава и женился на наследнице польского престола Ядвиге, став одновременно королем Польского королевства и великим князем Литовским. Католичество было объявлено государственной религией Великого княжества Литовского. Уния помогла обезопасить западные рубежи княжества, но рознь между жителями Короны (так часто называли Польское королевство) и литовского княжества оставалась непреодоленной.
Но двоюродный брат Ягайло Витовт не подчинился унии и возглавил борьбу за независимость Польши. Он заключил союз с Московским княжеством, выдав свою дочь замуж за московского великого князя Василия Дмитриевича. В 1392 г. Витовту удалось добиться формальной независимости: он стал наместником Ягайла в Великом княжестве Литовском.
В это время на западе польско-литовское государство вело жестокую борьбу с Тевтонским орденом. Мир на восточных рубежах во многом способствовал тому, что в 1410 г. соединенные войска Королевства Польского и Великого княжества Литовского нанесли сокрушительное поражение ордену в Грюнвальдской битве (битва при Танненберге). Грюнвальдская битва привела к усилению позиций Великого княжества Литовского. В 1413 г. была заключена новая, Городельская, уния, согласно которой закреплялась независимость Великого княжества Литовского.
Витовт попытался вмешаться в московские дела в 1427 г., когда в Москве началась династическая распря, получившая название «Шемякина смута». Опираясь на то, что великая княгиня московская вместе с сыном, людьми и землями сама отдалась ему под защиту, Витовт надеялся занять престол короля Литвы и Руси. Оставалось только признать этот новый статус Польше, но Ягайло и Королевству Польскому, стремившемуся расширить своё влияние на восточного соседа, это было совершенно не выгодно. По легенде, корону Витовта остановили на территории Польши, и Ягайло лично разрубил ее мечом.
Это была последняя попытка утверждения Великого княжества Литовского в качестве независимой державы. Решительное насаждение католической веры и расширение влияния поляков, хотя и способствовало подъему хозяйства, культуры и науки, вместе с тем крепко привязывало страну к более развитой католической Польше, а система привилегий, дарованных католической шляхте, разрывала внутреннее единство страны. Массовым стал переход православного дворянства в католичество, его полонизация. Тем не менее низшие слои населения, будучи православными, больше ориентировались на Русь.
Закат, княжестваПосле смерти Витовта в 1430 г. началась борьба за великое княжение между Свидригайлом Ольгердовичем, младшим братом Ягайлы, и Сигизмундом Кейстутовичем, братом Витовта. Первый опирался на поддержку русских князей и бояр, а последний — на поддержку литовских панов. Сигизмунд победил, но в 1440 г. был убит заговорщиками. Преемником ему литовские паны выбрали Казимира «Ягеллончика» (14 401 492). В 1445 г. после гибели Ягайло-Владислава поляки выбрали Казимира своим королем.
В 1449 г. король польский и великий князь литовский Казимир заключил с московским великим князем Василием II мирный договор, который действовал до 80-х гг. XV в., когда на службу к московскому великому князю стали переходить православные князья.
В начале XVI в. началась новая война Великого княжества Литовского с Московским государством. Она продолжалась несколько лет; в итоге к Москве отошли так называемые Северские княжества и Смоленск, а Литва была значительно ослаблена. В 1569 г. по Люблинской унии она вынуждена была объединиться с Польшей в федеративное государство — Речь Посполитую, в котором Великое княжество Литовское становилось лишь весьма ограниченной автономией.
Литва в составе Речи Посполитой
Воспользовавшись тяжелым положением Литвы во время Ливонской войны, польская шляхта добилась от литовских панов в 1569 г. на сейме в Люблине согласия на новый унитарный договор (Люблинскую унию), по которому Польша и Литва образовали одно государство — Речь Посполитую («республику»), в которой им обеспечивалась главенствующая роль. Глава Речи Посполитой подлежал избранию шляхтой обеих частей государства и должен был считаться одновременно королём польским и великим князем литовским. Каждое из объединившихся государств — Литва (княжество) и Польша (Корона) сохраняли свою внутреннюю автономию: отдельную администрацию, суд, бюджет и войско.
Речь Посполитая была многонациональным государством, в котором господство принадлежало польским и литовским феодалам. Быстрая полонизация верхушки власти в Литве, на Украине и в Белоруссии и проникновение на Украину и в Белоруссию польских землевладельцев привели к тому, что в восточных областях государства осложнились внутренние отношения, обостренные национальными и религиозными противоречиями. Крестьяне и горожане Украины и Белоруссии, несмотря на ополяченную верхушку, были близки русскому народу во многом благодаря религии. Чтобы укрепить свою власть, польские феодалы решили оторвать церковь Украины и Белоруссии от православия и связать её с католичеством. В 1856 г. была провозглашена Брестская уния, согласно которой католическая церковь разрешала восточный обряд богослужения. Правительство Речи Посполитой объявило единственно законной церковь униатскую, а православная церковь оказалась всячески притесняема.
Польская верхушка стремилась добиться безоговорочного подчинения Великого княжества Литовского своей власти. Однако осуществить это полностью они не смогли. Несмотря на общий с Польшей сейм и наличие единого короля, княжество Литовское сохраняло свою администрацию. Оно имело особого гетмана, командовавшего войском, канцлера и казначея; население подчинялось своим особым законам и судилось своим судом. Но княжество Литовское являлось составной частью Речи Посполитой, и его судьбы были тесно сплетены с судьбами этого государства.
