писем с лязгом закрылась, а дверь отворилась.
Перед Ари возникла невысокая пожилая женщина с седыми кудряшками на голове. Одета она была опрятно – словно собиралась куда-то выходить. Ее вид меньше всего свидетельствовал о том, что последние несколько дней она провела в добровольном заточении.
– Я Делия, – представилась хозяйка.
Она провела Ари в гостиную, которая, под стать всему дому, была совсем не большой. Ари показалось, что он оказался в какой-то антикварной лавке: мебель была старая, но высокого качества, хотя места для нее в комнате было маловато. На стенах красовались обои с цветочным узором, а на полках корешок к корешку выстроились букинистические издания, среди которых были и фотоальбомы. Все стены были увешаны старыми черно-белыми фотографиями, снятыми, вероятно, самой Делией или ее отцом.
– Вы давно в этом доме живете? – поинтересовался Ари, присаживаясь.
– Вы не против пересесть подальше от меня, молодой человек? – Она жестом указала на угол комнаты. – Вон на ту табуретку. Когда бушует такая эпидемия, меры предосторожности не будут лишними.
Ари не стал с ней спорить по поводу того, что эта эпидемия не то чтобы «бушует», а лишь повторил свой вопрос.
– В этом доме? Да с незапамятных времен, – ответила Делия.
Отец Эггерт говорил, что она несколькими годами старше его, значит ей лет семьдесят пять. Однако выглядела она для своего возраста довольно бодро.
– А вы не тот ли, кого прозвали Преподобным Ари? – спросила Делия, тоже усевшись на стул.
Глубоко вздохнув, Ари кивнул. Неужели ему никогда не избавиться от этого дурацкого прозвища? Однако ему требовалась помощь Делии, так что свое раздражение он демонстрировать не стал.
– Так вы теолог? – продолжила она.
– Нет, – вымученно улыбнулся Ари. – Но возможно, когда-нибудь я и получу диплом.
– Мне даже нечего вам предложить – в магазин-то сейчас не выбираюсь.
Особого сожаления в ее голосе Ари не расслышал – она просто констатировала факт.
Наконец Делия перешла к делу:
– Значит, вы хотите взглянуть на те старые кадры из Хьединсфьордюра?
Ари снова кивнул.
– Позвольте спросить: зачем? Трудно представить, что там может заинтересовать полицию.
– Я просто изучаю материалы одного старого дела – так, частным образом, чтобы не сидеть сложа руки, пока ситуация такая, какая есть.
– Старое дело в Хьединсфьордюре? – удивилась Делия. – Что-то не припомню, чтобы там случались какие-то преступления, скажу вам честно.
– Вы помните Йоурюнн? Ту, что жила на ферме, когда вы там бывали.
– Да, помню, она наложила на себя руки. А что в этом подозрительного?
– А вы уверены, что она наложила на себя руки? – спросил Ари. – В полицейских отчетах другая версия.
– Ну конечно уверена. Все только об этом и говорили. Я, правда, не помню, что насчет этого писали газеты, – давно это было. Мне ведь и самой тогда было лет двадцать – совсем молоденькая, – улыбнулась Делия, вспомнив о своей юности.
– Вы полагаете, у вас сохранились… – начал Ари, но она продолжала свой монолог, будто и не услышала его слов:
– Знаете ли, молодой человек, – сказала она тихо, – я, вообще-то, не верю в призраков, но я была всегда уверена, что та несчастная женщина, Йоурюнн, умерла от самого обыкновенного страха. – Чтобы сделать особый акцент на этих словах, Делия слегка наклонила вперед корпус. Несколько секунд она молчала, и тишину в комнате нарушало лишь тиканье старинных часов и завывание ветра за окном. – Ну не буквально, конечно, – добавила Делия. – Она просто сдалась – приняла яд, чтобы не жить в окружении призраков.
Ари попытался унять дрожь, которая побежала по его телу:
– Что за ерунда! С чего вы взяли, что там водились привидения?
– Ну, он сам мне об этом рассказывал, когда я ходила туда снимать природу.
– Сам рассказывал? И кто же это? Гвюдмюндюр? Или Мариус?
– Нет. Тот парень.
23
– Парень?.. – с запинкой произнес Ари.
На мгновение у него перехватило дыхание, а рука инстинктивно дернулась к карману куртки. Однако он тут же вспомнил, что фотографии у него с собой нет. Слова Делии его потрясли.
– Ну да, парень, что жил на ферме, – ответила она ровным голосом; казалось, Делия даже не заметила, какой эффект произвели ее слова.
– А как его звали?
– Да я уже и не вспомню. Я с ним только парой слов и перекинулась. По правде говоря, меня там не очень тепло приняли.
– Вот как?
– О своем приходе я заранее не предупредила – думала, они обрадуются гостям. Папа неплохо знал Гвюдмюндюра: до того как переселились в тот фьорд, они с женой жили здесь.
Ари кивнул, и Делия продолжила:
– Погода стояла хорошая – был безветренный зимний день. Поэтому я и решила рискнуть и отправиться через горный перевал, чтобы там поснимать. Папе эта идея совсем не понравилась, но я была молода и решительна. Я увидела их дом, когда спускалась с горы, а кроме того, молодую женщину, которая стояла неподалеку. Оказалось, что это и есть Йоурюнн. Мы разговорились – она была очень дружелюбной и даже хотела пригласить меня в дом. Но тут на крыльце появился Гвюдмюндюр. Он был мрачнее тучи и наверняка не ожидал увидеть какую-то незнакомку. К гостям они явно не привыкли – а тем более среди зимы.
Делия сделала паузу.
– А еще кого-нибудь вы там встретили? – спросил Ари.
Он не мог дождаться, когда она вновь заговорит о парне. Фотография снова возникла перед его внутренним взором – и вместе с ней загадочный юноша, который выглядел таким невинным.
– Нет, в дом меня не позвали. Да мне не очень-то и хотелось. У них ведь в то время был младенец. Хьединн же примерно тогда и родился?
– А вы помните, когда это случилось? – спросил Ари.
– Прямо перед Рождеством… – Делия опустила веки и задумалась. – В пятьдесят седьмом… нет, в пятьдесят шестом. Ну да, в пятьдесят шестом.
– Да, весной того года и появился на свет Хьединн.
– А вы с ним знакомы? Вы же к нам недавно переехали… – удивилась Делия.
– Ну… вообще-то, я уже здесь года три…
Она перебила Ари:
– Ну вот я и говорю, что вы у нас новичок.
– Если быть честным, то как раз Хьединн и попросил меня заняться этим делом. К нему попала одна фотография тех времен – она нашлась у наследника мужа Йоурюнн. В центре этого снимка стоит тот самый парень с Хьединном на руках. Хьединн, кстати, никогда не слышал, что на ферме жил кто-то еще, помимо него самого, его родителей и Мариуса с Йоурюнн.
– Да, я об этом никогда не задумывалась. Конечно, тогда я была юной и легкомысленной, так что мне даже
