— Подожди, — перебила я Фиона, чувствуя, что моя голова сейчас взорвется. — Королевский род — это потомки Отмеченных, но не носители метки.
Фион кивнул.
— И у них не было следов, потому что…?
— Они либо родились от неотмеченной матери и Отмеченного отца или от отмеченной матери и отца, который не носит нейтральный ген, — закончил за меня Фион.
— Откуда вы знаете, кто носит нейтральный ген?
— Это не все твердая наука, Меган; здесь присутствуют элементы магии. Дану никогда не думала, что Племена богини Дану потерпят неудачу, она не подразумевала продолжить их линию. Поэтому она не оставила после себя никакого руководства. Путем проб и ошибок Орден обнаружил, что она имела рецессивный ген и, что он проявляется только в определенных семьях, когда женский носитель соединяется с партнером из этой линии. Но нужная комбинация не гарантирует появление отмеченных детей. Это то, что делает семью ДеРис особенной.
— Ты имеешь в виду, что все дети были Отмечены? — Спросила я, оглядывая комнату.
— Потому, что они носители меток матери и отца, который имел нейтральный ген. Так что теперь Айне — Носитель метки, и Адам, и Риан Отмечены королевской кровью. — продолжал Фион.
— Адам — это вода, Айне — земля, Риан — огонь, так их мать, должно быть…
Фион грустно улыбнулся. — Воздух.
— Как и я. — Я нервно сглотнула. — И ты сказал, что Ши активирует только мужчин королевской крови. А что со мной?
— Это делает тебя уникальной, — медленно проговорил Адам.
— В первую очередь, это делает тебя Носителем метки, — добавил Фион. — Это также делает тебя менее заметной. Никто не заподозрил бы в тебе активированный элемент. Я считаю, что Ши пытается защитить четвертый элемент, спрятав его в женщину.
— Для чего нужна эта защита гена?
— Сейчас мир — это совершенно другое место, — сказал Фион, потирая лоб. — На протяжение веков все изменилось, и Орден вынужден был отступить в очень тайный мир. Знание Отмеченного, должно передаваться через семьи Ордена, все образование в их истории и власти.
Члены ордера базируются сейчас во всем мире, в небольших общинах, живущих, как правило, в обществах с семьями и рабочими местами. Мы остаемся с ними на связи, но встречаемся только при необходимости. Ирландия является прародиной Отмеченных. У нас есть скрытые камеры в Тринити колледже в Дублине. Трое членов Дублинского Ордена наблюдают там за нашими архивами и артефактами.
— Но у Ордена есть повестка дня. У нас не так много сделок с ними, — вмешался Адам.
— Какая повестка дня? — Спросила я.
— Пожалуйста, позвольте мне рассказать, Адам, — Фион предупреждающе посмотрел на Адама. — Адам сказал совершенно верно, у Ордена есть повестка дня. Ее конечная цель — выполнить ритуал выравнивания. В конце концов — это истинная причина вашего существования, и причина того, что Дану, поставила одну отметку на первое место.
— Ты раньше говорил, что расклад был опасен, — сказала я, вспоминая это утро.
— Да, ритуал сам по себе очень. Поэтому всем четырем Отмеченным нужна полная сила, чтобы попытаться выронить. На протяжении веков, они пытаются повторить этот ритуал, иногда с тремя элементами, иногда с элементами на различных стадиях развития. Все они потерпели неудачу, принося больше вреда, чем пользы.
— Что ты имеешь в виду? — Прервала его я. Я хотела, получить прямой ответ прямо сейчас, моя голова все еще кружилась.
Фион бросил на меня извиняющийся взгляд и продолжил. — Я имею в виду попытку ритуалов переместить баланс в мире, иногда за счет одного Отмеченного. Но, честно говоря, даже не опасаясь ритуала выравнивания, есть более непосредственная опасность — Отмеченные им лица. Есть те, кто хочет власти элементов.
— Серьезно? Есть люди, которые боролись за Метки? — Спросила я.
— Да, и сейчас они полны решимости, как никогда раньше. Вот откуда моя привязанность к разделению. Первый приоритет для меня — это моя семья. — Фион оглядел комнату. — Этот Орден мог бы пожертвовать любым отмеченным, если они думали, что смогут выполнять их выравнивание. Но я никогда не позволю этому случиться. Не со мной, пока я ваш опекун. Я бы отказался от выравнивания в мгновение ока, если бы это означало, что вы будете в безопасности.
На некоторое время Фион замолчал, и его глаза затуманились. Он был погружен в свои мысли. — Когда у них было четыре Отмеченных в последний раз, Орден стал неаккуратным. Они стали одержимы выравниванием, и позволяли защищать их промахи. Нас нашли в Нокс. Они были после Риана, Адама и Айне, конечно. Они мало интересовались матерью и отцом детей, и они не знали, что их мать была беременна. Я убежал с детьми, но их родители, Эмма и Стивен, и их младшая сестра погибли. Мы даже не могли присутствовать на их похоронах.
Тишина в комнате резала слух.
Фион потер переносицу и продолжил. — Некоторое время мы переезжали недалеко от Нокса, но в конце концов нашли безопасность и дом здесь. Эмма происходила от самой успешной линии Носителей, и это была их прародина. Он защищает и держит нас в безопасности. Но Нокс по-прежнему ищет этих троих. Они не сдаются. Я поклялся защищать их мать, и я не сделал этого. Поэтому я поклялся своей жизнью, что защищу ее детей.
— Нокс, — сказал я, очарованная историей и жаждущая получения дополнительной информации. — Кто они?
— Нокс, — начал мрачно Фион. — Всегда были те, кто завидовал элементам, и которые хотели взять их силы для собственной пользы и выгоды. Но они были дезорганизованы, не обучены, и не квалифицированы. В шестнадцатом веке все изменилось. У Ордена была женщина — Носитель метки — Эйли Нокс.
Она родила троих отмеченных детей. Четвертым ребенком была девочка, Ану Нокс. Ану не была отмеченной так как четыре элемента уже были. Очевидно, она родилась королевского рода и, как у всех других королевской крови, у нее был потенциал, быть Отмеченной, но она не смогла бы получить свою отметку, если бы Эйли не отказалась от своей власти и отдала бы ее Ану. В идеале все четыре элемента должны быть из того же поколения, откуда их власть осуществляется подобно возрасту и силе. Ану по прямой линии была законным наследником.
Но Ану была странным ребенком, который склонялся к темноте, и которого боялись, потому что она не использовала свою силу, как полагается. Было решено, что Эйли сохранит свою власть и выполнит выравнивание со своими тремя детьми, они выполняли выравнивание в полную силу, в надежде, что оно будет сбалансировано и достигнет полного выравнивания.
