Ану была возмущена тем, что Орден принял решение, и жаждала власти, она верила, что полагается ей по праву. Горечь съедала ее рассудок. В канун летнего солнцестояния, когда должен был состояться ритуал выравнивания, Ану убила Эйли и стала претендовать на ее власть. Однако, не имея опыта работы с элементом и не будучи в состоянии контролировать свою силу и мощь, охваченная гневом, она наводила ужас на Орден. Она убивала без разбора. Ее братья погибли, но Ордену удалось спасти ее сестру. На этом этапе члены Ордена были вынуждены сделать немыслимое. Они сняли с Ану ее власть.
— Они могут это сделать? — Ахнула я. — Орден может удалить власть?
Они могли тогда, потому что у них был Амулет Accaious. Прежде, чем богиня Дану поднялась в царство богов, она дала своим детям амулет и Кубок Истины, чтобы помочь им в выполнении задачи. Амулет позволял любому Отмеченному отказаться от него или его полномочий и передать следующему поколению. Но, также, амулет можно использовать в направление одного из отмеченных или его элемента. Выгода заключалась в том, что их сущность жизни вместе с ним будет удалена.
— Вы имеете в виду, что они будут убиты? — Я была ошеломлена.
— Не совсем так, но близко, — сказал Фион. — Порядка выбора не было. Они не могли убить Ану — Ордер обязан защищать Обозначенных. Но власть элемента Ану вышла из-под контроля, и единственным выходом было в направление от нее.
— Они бежали с последним Носителем. Трех членов Орден оставил, чтобы совершить ритуал. Они с ужасом наблюдали, за началом процесса. Ану из шестнадцатилетней девочки превратилась в старую женщину за несколько минут. Она набросилась на троих мужчин, двоих убила, но носитель амулета был невосприимчив к ее неудачной власти. В своей последней агонии она сорвала амулет с шеи, и разбил его на куски. Схватив осколок янтарного камня от амулета, она поклялась отомстить и убежала.
Численность Ордена уменьшается, и их приоритетом является последний Носитель, тогда они позволят Ану уйти. Большинство из Ордена, покинули Ирландию после этого, оставив только небольшую группу, для наблюдения за их склепом. Они создали базы по всему миру, отслеживают потерянные королевские крови, в надежде открыть три утерянные Метки.
Ану ждет своего времени. Она наняла армию последователей, чтобы предложить всем жаждущим власть элемента. Они называли себя Нокс, вслед за своим лидером. Ану также поняла, что может использовать янтарный осколок от амулета, чтобы отслеживать, Отмеченных, так как Янтарь чувствует элементы и светится, когда они рядом. С тех пор, Отмеченные пропадали без вести.
Я вздрогнула. — Вы имеете в виду…
Фион пожал плечами. — Мы не находили следов кого-либо из пропавших Отмеченных. В настоящее время, Нокс является сложной и хорошо финансируемой организацией. Думаю, можно было бы остановить и власть, если бы он или она контролировали управление элементами. Источники питания мира могут контролироваться. И, кому нужно было бы оружие, войны, если бы он управлял огнем? Целые страны могли бы быть уничтожены, если ты можешь управлять водой. И потом, есть еще воздух. — Он посмотрел прямо на меня. — Что такое мир без воздуха? Мертвые, безжизненные планеты. Если Нокс захватят власть, они будут держать мир в заложниках.
— Как они могли не найти тебя здесь? — Спросила я.
— Эта земля защищена. Это то, что мы называем "эхо" земли. Я уверен, ты слышала истории, — сказал Адам. — Конечно, не было никаких ведьм, но были члены Ордена, потомки первоначальных друидов. Ты видишь, земля тронутая Дану держит эхо ее силы. Друиды искали в Ирландии эхо-сигнал. Они были сильны здесь, поэтому взяли землю под контроль. Она защищает, имеет метку от обнаружения, но только в пределах своих границ.
— Но Орден знает, где вы находитесь? — Спросила я.
— Только Дублинский Орден, — сказала Айне через всю комнату. — Другие Ордена не безопасны.
— Что это значит? — Я повернулась к ней.
— В Ордене полно предателей. Как ты думаешь, как иначе они получили моих маму и папу?
— Это не совсем так, Айне, — перебил Фион. — В Ордене вряд ли есть предатели. Но да, Нокс проник в ряды Ордена. К сожалению, мы не знаем, кому можем доверять.
— Но Дублинский Орден на нашей стороне. Мы можем ему доверять, — сказала Айне, ободряюще улыбнувшись.
— Да, они хорошие ребята. Мы нуждаемся в них, — проговорил Фион, глядя на Риана, который смотрел в пол. — Что приводит нас обратно к тебе, Меган. Члены Дублинского Ордена с нетерпением ждут твоего обучения. Если ты будешь следовать по своему отмеченному пути, тебе нужно вызвать свою власти до летнего солнцестояния в июне.
Я повернулась к Адаму. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы не принять это?
Он покачал головой. — У меня не было выбора. Я родился со своей меткой, и моя мама была Носителем. Я вызвал свою власть задолго до того, как смог осмыслить и остановить ее. Мы выбрали тебя, и твоя власть растет, начиная с отбора. Если ты будешь действовать быстро, то сможешь подавить ее.
Голова кружилась. Ужас, смешанный с волшебным ощущением себя частью чего-то… огромного. Я могу сбежать от этого. Иметь нормальную жизнь. Но хочу ли я этого? Я посмотрела на Адама, и теплое чувство охватило мое сердце. — Я не хочу, подавить ее. Я хочу этого.
— Ты не можешь этого хотеть! — Воскликнул Риан, отрывая свой взгляд от пола. — Разве ты не слышала, что сказал тебе Фион? Это опасно. Есть люди, которые хотят захватить тебя, пытать и использовать для твоего элемента. Ты действительно этого хочешь?
— Риан, — зарычал Фион. — Мы говорили об этом.
— Что? Ты тот, кто хочет, чтобы она знать все факты. Ну, вот некоторые факты. — Риан встал и натянул футболку на голову. Воспаленный красный шрам тянулся вниз по его спине от его лопаток до талии. — Это реальность, мы живем вместе.
— Откуда он у тебя?
— Имея такую власть, не все радуга и лунный свет. Мы в ссоре с Нокс.
— Они нашли тебя? Когда?
— Четыре года назад, как раз перед тем, как мы покинули Великобританию, — Фион вскочил. — Такое случается, но здесь мы в безопасности.
— И если ты думаешь, что Риан выглядит плохо, ты бы видела другого парня. — Улыбнулась Айне. — Или то, что от него осталось, — сказала она, и с хрустом подняла голову вверх.
— У тебя есть шанс, чтобы уйти, — тихо сказал Риан. — Если бы это был я, я бы рискнул и ушел сейчас.
Я посмотрела Адаму в лицо и почувствовала, как тепло пробегает по мне.
