на эти несколько дней нашей маленькой и победоносной военной компании.
Крюк и его ребята из разведки не зря считались элитными бойцами, и не зря в их экипировку, способности и уровни Империум вложил такие деньги и силы. Я отправлял вперёд бойцов, прекрасно зная, о чём думали правители соседних регионов. Я знал, кто из них боялся, кто был свято уверен в собственных силах, а кто был на грани предательства. Я знал, что находящиеся за границами их мелких государств другие правители на фоне нашей угрозы откинули распри и расовую вражду и объединились, отправив подкрепления. Кто-то больше, кто-то меньше. В их столицах, что будут вынуждены познать наш гнев и нашу силу, живёт от пары сотен до миллиона живых существ.
И да, большая часть городов находится под властью одной из рас, а вот представители других народов живут на правах рабов или других низших каст. Особенно люди. Собственно, поэтому у всех, кто посчитал себя выше других, будут гарантированные проблемы. Я знаю, где больше всего рабов, где активно торгуют живым товаром, а где, опасаясь нашего гнева, всех рабов людей отпустили. И знаю об одном хитром городе и их правителе, который, побаиваясь нас, решил вопрос с человеческими пленниками очень радикально. Он попросту убил их. И хоть их было мало, это не отменяет того факта, что вскоре королевство исчезнет с карты мира, как и не отменяет тысячу сожалений, бурлящих внутри меня, за неспособность спасти других людей, ставших жертвами безумства одного ублюдка.
Восстановление Антверпена шло своим чередом. Город больше не выглядел как жертва урагана и землетрясения. Но людей в нём явно стало меньше. Верфи не работали, но горожане пытались активно возрождать другие, более важные прямо сейчас постройки и производства.
Остальные города тоже пришлись мне по душе своей сплочённостью и единством духа. Пара пламенных речей, обещание возмездия, свободы и лучшего мира для жителей Империума воодушевили людей ещё больше.
Причём ничего нового я особо-то и не сказал — общие популистские фразы, но под Глашатаем да с силой Голоса Владыки и моей ауры, что разливалась и заставляла трепетать человеческие сердца, слова обретали воистину магические свойства.
В каждом из городов я проводил набор добровольцев дважды. Первый раз, когда только прибыл и дал возможность всем, кто сходу готов отправиться в пространство моего убежища, готовиться к битве и точить клинки. Второй раз пообещал появиться через сутки, как раз перед тем, как наша армия достигнет границы. Ну а дальше пусть идут своим ходом и угрожающе стучат в барабаны войны, нервируя наших врагов.
Везде торжественно открывались храмы; везде, рядом с самыми важными зданиями и путями, мной были созданы древесные исполины-защитники. На всех узких тропах и ущельях с архиважными дорогами теперь стояли перевалочные пункты в виде моих Лесных крепостей, позволяющих и разместить в безопасности гарнизон, и не дать пройти внезапной армии врага. А внезапные армии будут. Не знаю где, не знаю когда, но будут. Не мне же одному пользоваться возможностями Системы, порталами и прочими удивительными вещами, что могут доставить неприятности нашим противникам? Они тоже будут удивлять. По крайней мере — стараться. А мы сожмём свою волю в кулак и подобно пружине будем сидеть и ждать их хода, чтобы ринуться в убойную контратаку и надавать по щам.
Несмотря на обилие «мероприятий», связанных с нашим походом, храмами, посадкой деревьев и переговорами с важными шишками королевства, у меня даже нашлось время отдохнуть и сгонять через порталы в город демонов.
Новичков в этот раз оказалось довольно много, и стабильные поставки еды обещали увеличить скорость появления демонюг. Да и, к моему удивлению, уже начались первые «культурные процессы ассимиляции». Я заметил мельницу, поля с колосящейся пшеницей и несколько пекарен, где в печах подрумянивался вкусный хлеб.
— Вы что, пекарями заделаться решили? — удивлялся я, спросив суккубшу и краба, оставшихся тут за главных. Буйвол свалил от них за припасами и уже три дня где-то шлялся, отлынивая от своих демонорождающих задач.
Впрочем, я довольно быстро узнал, где он есть. Придурковатый скорешился с мужиками из подгорного города Дзота и сейчас активно воевал против какого-то племени паукообразных, что оккупировало небольшой тёмный лес на склоне одной из соседствующих с территорией Империума гор. Собственно, и предъявлять ему за это ничего не стал. Здесь озабоченной правительнице и без него есть, кого эксплуатировать.
Она же и пояснила мне за местные хлебокомбинаты.
— Босс, эти сладкие и ароматные, прямо как вы, булочки демоны не едят, но они пользуются большим спросом у людей и других живых, любящих страсть и похоть, существ. Мы добавляем в них нашу особую траву — шпих кровавый. Правда, у нас она называется по-другому… Хотите узнать как? Или, быть может, даже попробовать? — стреляя глазками и облизывая губки, томным голоском предложила мне озабоченная.
— Ноль желания.
— Попробуйте, и оно обязательно появится! — усмехнулась полуголая «генерал» постельных войск.
— Время, дорогуша, время. Давай к сути переходи.
— Эх… Ладно, я хотя бы попыталась, — наглаживая себя рукой в присутствии многочисленных демонюг, нагло провоцировала меня суккубша. И допровоцировалась.
— Ай… Всё, больше не буду, — потёрла она лоб, где сейчас начал расти от щелбана третий рог. — Обычная трава для усиления потенции. Обладает эффектом афродизиака. Редкий статус. Цветки очень редкого ранга. Из них можно заваривать чай с похожим эффектом. Торговля идёт очень бойкая. Мы легко обмениваем их на тонны еды, а нашему потомству нужно хорошо питаться, — закончила она отчёт, потирая шишак на лбу и тяжко вздыхая.
— Ну вот! Можешь ведь, когда захочешь! Хорошо, стройте больше пекарен, обучайте своих демонюг и можете клепать и продавать обычные булочки, даже без травы. У нас не в каждом городе свежую выпечку достать можно. Пшеница и рожь тоже не везде растут. Даю добро на развитие этого направления, — довольно кивнул я и собрал партию из десяти тысяч демонов.
Мог бы и больше забрать, но для полей, жерновов и печей потребуются лишние руки, а помимо рук и ещё кое-что, чтобы эта искусственная магическая раса могла плодиться и размножаться.
Демонов доставил в район Жемчужины Пустоши, передав новичков в заботливые руки двух генералов. Там я задержался на пару часов, решая бесконечные вопросы и задачи, а следом отправился обратно на Солнечный континент.
Там немного изучил новый край и полетал то тут, то там, рассматривая белоснежные, галечные и смешанные пляжи, оценивая местные красавицы горы и любуясь огромным меловым карьером, который пока
