и стрелами, отправляемыми в сторону многочисленного, но далеко не такого объединённого неприятеля, ковали победу в крупнейшей из всех битв в истории Нового мира.
Миллион воинов. Не ополченцев, взявших в руки дубинки и ножи, а именно воинов, выбравших свою судьбу, готовились столкнуться друг с другом на широких берегах полноводной реки.
Сотни богов с обеих сторон не отрываясь следили за будущем полем боя. Сотни богов. И один чёрный шар с открытым над водной гладью оком Хранителя.
* * *
Мне было любопытно. Безумно любопытно. У меня чесались руки от желания присоединиться к битве, но давать чужим божествам шанс и возможность прикончить себя любимого я не собирался. Пока войска наших неприятелей обустраивались на другом берегу и окапывались, мои легионы отошли примерно на километр и заняли господствующие в том направлении холмы. Кто бы ни пошёл в атаку, он окажется в невыгодном положении. Но это в теории, ведь дело происходит в магическом мире! И возможности релокантов могут сильно отличаться. Я тому живой пример.
Командующему этой армией, Тени Смерти, бывшему разведчику Бобруйска и тайному убийце, способному на невероятные вещи, я поставил очень простую задачу. Показательная порка. Доминирование и победа в кратчайшие сроки. И для этого он мог использовать все свои силы, возможности и таланты. Как свои собственные, так и своих бойцов. И, судя по всему, он что-то задумал.
Основной костяк, включая не слишком сильных местных ополченцев, которые пусть и преобразились после получения новых доспехов, оружия и прочих артефактов, но всё равно остались потенциальными мертвецами в случае заварушки, сидел на холмах. А вот Варяжский Легион разделился. Два крупных отряда отправились по разные стороны вдоль реки, словно идя в обход и выискивая брод для форсирования. Соразмерные отряды врагов выдвинулись параллельно им, но со своего берега. Но я, в отличие от них, знал особенности моих бойцов.
Первый отряд, ушедший выше по течению, двигался под руководством нашего генерала-монстра. Злой Дух Клякса, ректор магической академии, взял в свой большой и многотысячный отряд магов, лучников и группу прикрытия из мастеров ближнего боя со щитами. Второй же отряд… Он был маленьким, но я знал большую часть этих людей и нелюдей. Призыватели… Редкие для нашего мира маги со специфическим направлением развития. А ещё там были ассасины. Если не все, то многие. Очень многие.
Только вот место, куда они отправлялись… Там ведь никого не было, и если они хотели обойти врага и ударить в тыл, то шансов провернуть это незаметно практически не было.
В общем, странное это дело. Очень. Но оттого и любопытное! А чуть погодя до меня вдруг дошёл замысел Тени Смерти! А-ха-хах! А он хорош… Экстравагантен, талантлив, и командир из него прекрасный.
На холмах застучали топоры и пилы — то начали доставать элементы будущих механизмов. Наши самые распространённые осадные машины — огромные баллисты, способные стрелять на пару километров, что в теории могли достать до противоположного берега.
Делалось это втайне, под прикрытием множества людей, высоких плетённых щитов и заклинаний тумана, что из-за постоянного перемещения густой молочной массы вниз к подножию холма пришлось активно использовать магам.
Для осады у Тени Смерти имелось несколько тысяч заготовленных магических боеприпасов, подходящих для баллист. Сотня экспериментальных гигантских взрывных болтов из малахита, добытого в Нагорном Вале. Зачарованные наконечники с простейшим заклинанием молнии-искры и приделанных к болтам небольших ёмкостей с горючей жидкостью. Как правило, бензин, добытый из бензобаков теперь уже никому ненужных машин. Этакий коктейль Молотова, только бьющий на километр или полтора. Из-за веса снаряда летел он чуть меньше обычного.
И третий — самый редкий. Проект наших мастеров-оружейников, с очень оригинальным боеприпасом — морозным болтом. На месте попадания такой заряд формирует небольшую замёрзшую область. Если же попадёт в воду, эта область составит пару десятков метров в диаметре. А заденет на своём пути какого-нибудь релоканта без магических щитов или со слабой бронёй, добравшись до его тушки, то с высокой долей вероятности обратит беднягу в ледяную статую. Разумеется, шанс этот сильно зависит от характеристик жертвы, и из того, что я знаю, меньше двадцати единиц живучести у существа равносильно его гарантированной и моментальной смерти. Если же есть хорошая броня или магический щит, то дело не столь однозначно, но всё равно опасно для любителей ловить своими телами гигантские метровые болты.
План людей мне нравился всё больше и больше. Очевидно, они решили использовать свои недавно полученные познания в строительстве дамб и смене русла рек. Проект «Амазонка» ещё не завершился официально, но восемьдесят процентов работы уже сделано. Остальное закончит матушка природа, а мы будем только наблюдать и контролировать.
В десяти километрах выше по течению реки, в самом узком месте, отряд магов Кляксы остановился и начал демонстрацию полезности магов.
Магические куполазаискрились над его бойцами, а маги земли вышли вперёд, начиная, как бобры, формировать на реке заслон и попутно поднимать один из берегов — тот, на котором они находились. Рельеф местности разведка оценила и приняла решение затопить позиции противника.
Сперва этот самый противник носился как угорелый и сообщал, что захватчики (то есть мы) творят какую-то неведомую… магию. Затем отправил своих стрелков и магов наперехват, попытавшись атаковать наших «землекопов». Плотина же тем временем начала быстро подниматься над землёй, и вода стала искать новый путь. И путь у неё был один — податься чуть севернее и обогнуть препятствие. Но и там наши маги проявили свои таланты, частично укрепив противоположный берег и создав преграды, что не давали реке соединиться со старым руслом, откуда постепенно уходила вода.
Уже через пять минут бесплодных попыток достать будто бы не замечающих их магов, оппоненты союза городов Солнечного континента развернулись и побежали, спасаясь от наступающей воды.
Казалось бы, большая часть работы сделана, но нет! На смену магам земли, что постепенно создавали перед собой песчано-каменную насыпь и шли по ней вперёд, формируя что-то вроде водохранилища и не позволяя влаге уйти, вышли маги воды. В основном, само собой, альвы. Но и людей было предостаточно. Земными магами, к слову, по большей части были альвисы.
Мой взгляд упал на основной лагерь противника и его укрепления. Большая часть их магов отступила, опасаясь быть снесёнными водным потоком. Остались только немногочисленные разведчики, что продолжали носиться и докладывать о нашей работе. И, кажется, до них стало что-то доходить. Прикинув, куда польётся вода, если её станет очень много, они стали собираться и покидать позиции, лишаясь укреплённых рубежей обороны. Лес с редкими, но высокими деревьями, и огромные
