Это убедило. Но оставался последний вопрос, с каждой минутой мучивший все сильнее.
– Согласен, Сергей Сергеевич, это весомые аргументы, – допил я свой кофе. – Но позвольте полюбопытствовать, зачем для прояснения данной шарады вам понадобились боевые пловцы? Не лучше ли воспользоваться услугами шахтеров, метростроевцев или на худой конец спелеологов? Перекопать там все к чертовой матери и найти, то, что ищут эти… с позволения сказать, археологи!
Генерал посмеивается:
– Эх, Женя, Женя… Хороший ты парень, отменный пловец и командир. Авот глубины мыслительного процесса тебе не хватает.
– Знаю, – бурчу в ответ.
– Ну, во-первых, вокруг Дома советов давно все перекопано. И, заметь, не один раз. Астранные археологи из Франкфурта явно знают, где искать. Во-вторых, представь на минуту, что они находят спрятанные под землей сокровища.
– Представил.
– И как же, по-твоему, они вывезут их из России? На автомобиле? На поезде? Самолетом?..
– Полагаете, морским путем?
– Именно! – восторженно восклицает Горчаков. – Ичтобы предотвратить подобный сценарий, ты со своими ребятами должен изрядно потрудиться.
– Что же вы предлагаете?
– Для начала необходимо обследовать берег реки, к которому прилегает обширный пустырь перед Домом советов. Причем работать придется скрытно, дабы немцы не заподозрили подвоха. Пусть думают, что мы ничего не знаем об их намерениях, и продолжают свои изыскания.
– То есть они таскают из огня каштаны, а мы…
– Ну, если ты предпочитаешь язык басен Лафонтена, то именно так.
– Хорошо, – вздыхаю я, осмысливая задачу, – мы постараемся чем-нибудь помочь.
– Ладно, не печалься, – подбадривающее глядит он на меня, затем поднимается, обходит стол и по-отечески обнимает. – Догуляешь ты свой отпуск– даю слово. Вот поможешь разобраться с этой, как ты выразился, шарадой, и отпущу на все четыре стороны.
Он вопросительно глядит на меня…
А я безмерно благодарен старику за сентиментальный порыв, за неожиданную доброту и отеческую заботу. Подобное проявление чувств– большая для него редкость. Гораздо чаще он бывает с нами строг, хотя и прощает мои шутки и язвительные высказывания.
Глава вторая
Российская Федерация; Калининград
Наше время
Ночью Вальтер спал как никогда крепко.
Во-первых, он прилично устал, работая в подвале. Во-вторых, события развивались наилучшим образом и все шло к тому, что полученный от Руста приказ будет успешно выполнен. Оттого и спалось хорошо.
Накануне вечером, перед завершением работ на огороженной пестрой лентой площадке, Вальтер мучительно раздумывал, не остаться ли на ночь «сторожить вагончик»? Уж больно хотелось спуститься в бункер с киркой и разобраться с единственным препятствием, отделявшим от сокровищ. Однако, пригасив эмоции и включив холодный расчет, он отказался от затеи. «Никогда не допускай поспешных действий перед решающим сражением, – часто говаривал Руст. – Лучше побудь в одиночестве, отдохни и еще раз все спокойно обдумай. Тогда победа будет у тебя в кармане…»
– Завтра поднимемся в восемь, в десятом часу подойдем на площадку, – определил дальнейший распорядок Вальтер.
– Почему так поздно? – корпел над описью своих находок Бруно.
– Некуда торопиться– у нас еще куча времени.
Так они и сделали. Проснувшись около восьми утра, приняли душ, оделись, спустились в бар, где неспешно выпили по паре чашек крепкого кофе. Лишь после этого отправились пешком на пустырь перед Домом советов…
* * *
Станислава не было, площадка пустовала. Помня об обещании русского коллеги позвонить утром, Вальтер решил связаться с ним сам.
– Приветствую вас, дружище! – поздоровался он. – Как продвигается работа над докладом?
– Доброе утро! – бодро ответил тот. – Нормально. Через пару дней надеюсь закончить.
– Сегодня навестите нас?
– Возможно, на часок подойду. Ближе к обеду.
– Отлично. Мы ждем вас. Вчера нашли кое-какую мелочь.
– А что именно?
– Так… наконечник копья, деревянную деталь от прялки восемнадцатого века и несколько монет с изображением герцога Фридриха III. Бруно уже составил опись, сфотографировал находки и готов вам их передать.
– Неплохо. Втаком случае обязательно подъеду. Между часом и двумя.
– Понял, ждем…
Спрятав в карман телефон, Вальтер посмотрел на часы.
– Ну что, господа? Унас в запасе три с половиной часа. Предлагаю действовать по вчерашнему плану.
Так они и поступили: вооружившись археологическим инструментом, Бруно остался на площадке; Мартин подхватил кирку с фонарем и направился вслед за Вальтером к Дому советов…
Внутри подвала они тщательно осмотрелись, но не заметили никаких изменений. Это означало, что русские не подозревали об истинных намерениях «археологов» и не следили за их похождениями.
– Времени у нас немного. Начнем, – присел Вальтер около замаскированного люка.
Он разгреб ладонью разбросанный мусор, аккуратно вставил лезвие ножа между бетоном и затвердевшим пластиком. Сооруженная днем ранее пластиковая заглушка вышла из бетонной дыры на удивление легко.
– А я думал, придется с ней повозиться, – радостно молвил Мартин, откладывая ее в сторону.
– Не придется. Все продумано до самых мельчайших деталей, – вставил Вальтер ключ в замочную скважину люка. – Однажды генерал Руст обмолвился, что на него работают лучшие специалисты Германии– кто-то по идейным соображениям, кто-то за приличное вознаграждение. Как видишь, работают не зря…
Мягко провернувшись, ключ передвинул пластины сувальдного механизма в нужное положение; освободившаяся пружина приподняла крышку люка. Вставив жало кирки в торцевое отверстие, Мартин отодвинул тяжелый диск.
– Остаешься на всякий случай здесь, – предупредил Вальтер. – Будет лучше, если ты переместишься ближе к выходу из здания. Смотри в оба и слушай.
– Ты надолго?
– Надеюсь управиться за час-полтора.
Повесив фонарь на запястье и сбросив вниз кирку, он приступил к спуску по стальным перекладинам лестницы.
Потоптавшись у открытого люка, Мартин направился к выходу из здания…
* * *
Вальтер отыскал на штукатурке нацарапанные метки и положил на пол фонарь таким образом, чтобы луч освещал нужный кусок стены. Для верности он заново простучал кладку.
Все совпадало: пустоты имелись именно в этом месте.
Размахнувшись, он ударил киркой по штукатурке. Брызнули крошки бетона. Жало оставило приличный скол, но кладка выстояла.
– Хорошо строили наши предки, – проворчал молодой немец и размахнулся для следующего удара.
Работать молотобойцем пришлось около получаса. Раствор намертво скреплял ровные красные кирпичи и, дабы выбить из кладки хотя бы один, требовалось изрядно потрудиться.
Пробив достаточно большую дыру, Вальтер остановился.
Отбросив кирку, он уселся на пол, достал сигареты, щелкнул зажигалкой. И, выпуская вверх дым, любовался на зиявшее в стене неровное отверстие. Оставалось протиснуться сквозь него, пройти несколько метров по коридору и…
Наслаждаясь, он намеренно оттягивал значимый момент. Все-таки, по словам бригадефюрера Рауффа, лично передавшего опись сокровищ самому Гиммлеру, их стоимость в конце войны составляла более полутора миллиардов рейхсмарок. Иэто без учета культурной и исторической ценности. Аведь с тех пор минуло почти семьдесят лет и цена выросла в десятки раз!
Несметные сокровища лежали в соседнем помещении– Вальтер нисколько в этом не сомневался. Выбросив окурок, он подхватил фонарь и пролез сквозь разлом.
Воздух здесь был тяжелым, влажным и до предела пропитанным кисловатым запахом застарелой плесени. Кишка коридора, шириной полтора метра, уходила под небольшим углом вниз. Осветив ближайшее пространство, он направил луч на пыльный пол и двинулся в сторону соседнего помещения…
Коридор оказался длинным. Местами под сводами потолка повисала густая паутина, на стенах и под ногами копошились насекомые.
Осторожно ступая по мягкой пыли, молодой мужчина мысленно представлял план местности и вычислял, в каком движется направлении. Получалось строго на юг– к руслу Преголи. Впрочем, от Дома советов до реки было далековато– метров двести с небольшим.
Коридор равномерно спускался вниз и закончился толстой металлической дверью. Ксчастью, она была закрыта при помощи обычного рычажного механизма, наподобие тех, что используются в бомбоубежищах.
«Археолог» крутанул рычаг, но прежде чем покинуть коридор, оглянулся, осветил проделанный путь и оценил перепад высот.
– Длина метров пятьдесят. Аперепад метров пять– не меньше, – прошептал он и толкнул дверь плечом.
* * *
Следующим помещением оказалась довольно просторная зала с ровным плоским потолком. Войдя в нее, Вальтер сразу заметил в углу слева завернутые в промасленную бумагу и прижатые друг к другу картины. Далее справа и слева вдоль стен стояла старинная мебель. Чуть дальше виднелись штабеля из деревянных ящиков.
