– Перекур. Дай сигарету…
Примерно через три часа нудной и тяжелой работы штык лопаты скользнул по тверди, издав металлический лязг.
– Крышка? – насторожился Вальтер.
– Похоже, – тяжело дышал Мартин.
– Ну-ка очисть немного…
Товарищ принялся скоблить оставшийся слой грунта. Искоро в лучах фонарного света отчетливо проступила ржавчина, покрывающая плоскую металлическую поверхность…
– Точно, крышка!
Позабыв об усталости, воодушевленные «археологи» бросились расчищать долгожданную находку.
Последние слои грунта давались с трудом. Налипшая на металл земля порой отставала только со слоями ржавчины.
Но они справились.
– Готово, – упали оба на бетон.
– Понимаю, что нужно торопиться, но не могу… Объявляю пятиминутный перерыв, – тяжело дышал Вальтер.
Мартин потянулся за сигаретами.
– Поддерживаю…
* * *
После перекура они тщательно очистили люк от остатков грунта.
В процессе этой работы сбоку от крышки появилась небольшая табличка, приклепанная к основанию люка. На табличке значился год изготовления и название немецкого металлургического концерна.
– А где же ручка? – удивленно спросил Мартин. – Как мы поднимем крышку?
Судя по размерам, крышка весила под сотню килограммов, и выковырять ее из паза было не так-то просто.
Однако Вальтер хитро подмигнул:
– Сбивай табличку.
Ударив несколько раз лопатой, приятель срезал клепки. Ис удивлением обнаружил под табличкой замочную скважину, забитую густой смазкой.
– Замок? – облизнул он пересохшие губы.
– Разумеется. Наши мудрые и осторожные предки не могли просто взять и прикрыть путь к сокровищам обычной бронекрышкой. Она должна была надежно закрываться.
– Но где мы достанем ключ?!
– Ключ был изображен на отдельном листе в чертежах Рауффа. Он давно готов.
С этими словами Вальтер вскрыл корпус магнитометра, открутил одну из деталей и протянул товарищу.
– Действуй. Два оборота влево и три вправо…
После серии мягких щелчков сработал механизм, освободивший невидимую пружину. Распрямившись, та приподняла диск крышки сантиметров на пять-шесть. Этого оказалось достаточно– вторце диска виднелись специальные отверстия.
Вальтер бросился к инструменту и схватил кирку. Вогнав ее острое жало в одно из отверстий, подналег на ручку. Крышка протяжно скрипнула и… приоткрыла темное жерло.
Воздух в подвальном помещении наполнился кисловатым запахом застарелой плесени– точь-в-точь такой, какая привиделась Вальтеру прошлой бессонной ночью.
Опасливо придвинувшись к чернеющей дыре, Вальтер посветил фонарем вниз.
Но ничего не увидел.
Либо бункер имел слишком большой внутренний объем и луч не достигал дна. Либо… внутри ничего не было.
* * *
– Давай спустимся вместе! – испуганно шептал Мартин, словно внизу их разговор мог кто-то подслушать.
– Оставайся здесь, – стоял на своем Вальтер. – Если кто-то появится в подвале, предупредишь меня и прикроешь дыру фанерой.
– Ладно. Понял. Ты надолго?
Держась за края люка, «профессор» нащупывал ногой первую ступеньку.
– Минут на десять-пятнадцать. Для первого раза хочу просто осмотреться…
Крепкая стальная лестница, приваренная к нижней части люка– единственное, что разглядели «археологи», светя фонарями в нутро бункера.
Встав на перекладину, Вальтер опробовал ее надежность. Стальной прут не прогибался и выдержал бы троих здоровых мужчин. Повесив фонарь на левую руку, молодой человек приступил к спуску и сразу же сделал первое открытие.
– Ого! – услышал Мартин из пустоты.
– Что там?
– Здесь под люком имеется система блоков. Видимо, для подъема самых тяжелых ящиков.
Мартин пожал плечами. Он ждал известий о сокровищах, а хитроумные механизмы, придуманные инженерами Третьего рейха, его не интересовали.
Расстояние между перекладинами было небольшим, и спуск труда не представлял.
– Все правильно, – беззвучно шептал Вальтер. – Ведь люк являлся основным входом. Через него планировалось эвакуировать сокровища в случае разгрома большевиков. Жаль, что этого не случилось…
Опускаясь на одну ступеньку, Вальтер останавливался и смотрел вниз– вслед фонарному лучу. Только на двенадцатой перекладине он наконец заметил пол, выложенный из грубой плитки. То ли плитка была изначально темная, то ли почернела от времени, а потому почти не отражала света.
Молодой мужчина с опаской ступил на пол и посмотрел вверх– на круглое отверстие люка. Общая высота помещения впечатляла.
Затаив дыхание, он повел фонарем вокруг…
Бункер был пуст. Точнее, почти пуст. Вместо ящиков, сейфов и коробок он увидел огромную гору затвердевшего раствора. Верхушка горы поднималась до сводчатого потолка и в нескольких местах соединялась с ним.
– Так вот где русские строители пробили сваями купол бункера, – догадался Вальтер. – Пробили, а через дыры залили бетон. Да-а… неудивительно, что сваи провалились на всю длину…
* * *
Окаменевшая гора находилась почти посередине помещения, лишь в одном месте соприкасаясь с вертикальной стеной. Огибая наваленный бетон, Вальтер медленно шел вдоль стены и высвечивал каждый шов, каждую неровность. Вдобавок он ощупывал шероховатости в надежде отыскать значимую деталь или подсказку и отчаянно напрягал память, восстанавливая однажды увиденные чертежи бункера…
Ничего не получалось. Не считая небольших трещин и неровностей, стены оставались гладкими даже там, где на восстановленных в памяти чертежах имелся проход в длинный коридор, соединяющий огромное помещение с соседним залом.
– Что за черт! – выругался молодой мужчина. – Проход должен быть здесь. Яточно это помню. Подняв голову, он крикнул – Мартин!
– Да, – послышалось сверху.
– Брось кирку!..
Спустя пару секунд едва видимый проем люка потемнел.
– Держи, – прокатилось под сводом бункера эхо. Авнизу послышался многократный стук упавшего предмета.
Отыскав на полу кирку, Вальтер вернулся к дальней стене. Определив примерное нахождение прохода, он принялся несильно постукивать по штукатурке тупым концом инструмента…
Обследование дальней стены затянулось и тем не менее дало положительный результат. Ровно через полчаса «профессор» точно знал, где следует ломать тонкую кладку, которой строители бункера замаскировали проход.
Оставив на штукатурке пару незаметных меток, он двинулся к лестнице.
– Хватит на сегодня. Как бы снова Станислав не приперся. Помощник…
* * *
Из черной бездны он поднимался под град вопросов любопытного Мартина.
– Ну, что там? Рассказывай скорее! Сокровища нашел? Много их там? Когда будем поднимать?..
– Успокойся, – сел Вальтер на край люка. – Впомещении под нами пусто.
– Как пусто?
– Как утром в желудке.
– Не понял… Нас что, надули?!
– Угомонись, – окончательно вылез из дыры Вальтер. Протерев платком руки, он деловито произнес – Просто вожди Третьего рейха умели хранить свои тайны. Не то что мы.
Мартин стоял рядом и хлопал длинными ресницами. Поглядев на его растерянное лицо, товарищ засмеялся:
– Да не переживай ты! Сокровища немного дальше– в следующем помещении. Ядаже нашел замурованный проход. Нам всего-то и потребуется разбить кладку. Это дело десяти минут.
Здоровяк облегченно выдохнул.
– Полезли долбить?
– Семь вечера, – постучал Вальтер пальцем по наручным часам. – Заработались мы сегодня. Хватит… Пора замаскировать вход в бункер и заканчивать рабочий день.
– Так вот же наша фанера!
– Отставить фанеру. Теперь, когда путь к сокровищам практически открыт, надо быть предельно осторожными. Поучись у наших предков, приятель.
– А как же мы его замаскируем?
– В вагончике в моей сумке лежит пяток баллонов. Тащи их сюда.
– Это те, которые похожи на монтажную пену?
– Да-да, они. Тащи скорее. Ая пока поставлю на место крышку…
* * *
Крышка оказалась очень тяжелой, но Вальтер с помощью кирки справился. Провернув несколько раз ключ, он с удивлением увидел, как тяжелый блин опустился и встал вровень с проемом люка.
В этот момент подоспел Мартин. Отдышавшись, он поставил рядом с ямой пять одинаковых баллонов и доложил:
– На площадке все спокойно. Бруно откопал наконечник копья, какую-то деревяшку от прялки и пару монет.
– Гостей не было?
– Никого. Ачто в этих баллонах?
Вальтер взял ближайший металлический баллон, хорошенько встряхнул его и припомнил, как точно такой же вопрос прозвучал из уст русского таможенника в аэропорту Калининграда.
– Это специальный состав для создания пластичной массы, – ответил дотошному служаке «профессор археологии».
Однако ответ таможенника не удовлетворил. Пришлось объяснять более подробно:
– Понимаете, по существующим законам нам никто не позволит вывезти за пределы России найденные на раскопках артефакты. Поэтому мы делаем их слепки, по которым потом воссоздаем реплики. Иными словами, макеты, копии. Данная практика законами не запрещена и используется археологами повсюду. Вэтих баллонах находится экстракт пластической массы. Достаточно выпустить нужное количество, подождать минуту, пока она слегка затвердеет и вдавить в нее оригинал. Витоге масса сохранит форму и все мельчайшие детали ценной находки. Асама находка займет достойное место в каком-нибудь российском музее.
