— Пока Рейн был несовершеннолетним, Уллем правил Регент, Мировой Судья. Мировая свинья, сказать по правде. Снюхался с вонючими ракшасами и продал родной мир. Старейшины, как и регент, — из числа альпов. Живут мало, знают и того меньше. Тёмные были времена…
— А при чём здесь старейшины?
— Как при чём? Они являются советом, неотъемлемой частью правящей машины.
— А кто важнее? Совет старейшин, или… монарх? — я надеялась, что я правильно подобрала слово, так как до этого Калейку при мне называли 'правителем', а сам он представился в своё время как 'глава клана'. Но наследственный принцип передачи власти навевал мысли о царях и королях. Может, у них конституционная монархия?
— Я бы сказал, что одинаково важны. Но монарх имеет больше власти.
Похоже на Великобританию, только король и парламент поменялись местами.
— Ладно, не будем отвлекаться на детали. Когда Рейн, старый хозяин, достиг совершеннолетия…
Тут открылась дверь и в кабинет стремительным шагом вошёл Калейка. Вслед за ним тенью, как и положено телохранителю, следовал Ненаш.
— О, Эгмон, я думал, что вы с Хайлэем будете позже, иначе я бы поторопился.
Эгмон поспешно встал, чтобы поклониться, но Калейка уже смотрел на меня:
— Привет, Филя, как ты?
— Привет, нормально, — я улыбнулась. — Мы тут говорили о прошлом.
— Он тебе не наскучил? Старые многолики любят поговорить об истории, и о том, как всё было на самом деле. Не против, если мы пообедаем? Я голоден как волк.
Я посмотрела на Эгмона. Он не мог оторвать взгляда от сопровождающего Калейки и чем-то очень походил на соляной столб.
— Привет, Эгмон. Давно не виделись, — Ненаш улыбнулся. — Как поживаешь?
* * *
Мы сидели на веранде. Заката, как я и ожидала, не получилось. Только облака. Эгмон всё никак не мог успокоиться, то возбуждённо вскакивал, то садился обратно, рассеяно приглаживал свою огненную шевелюру, теребил в руках салфетку.
— Я думал, это Кайле… — он эту фразу повторял уже раз десятый за вечер. Да, настоящий шок, наверное, когда понимаешь, что команду 'найти и доставить' на самом деле тебе отдал человек, который уже тысячу лет по разным версиям считается то ли пропавшим без вести, то ли погибшим, то ли ещё что. И теперь вот он, сидит рядом и пьёт чай.
Ненаш благоразумно молчал никак не выдавая своих эмоций, но я чувствовала волны ярости накатывающие одна за другой. Судя по реакции, никто больше этого не замечал. Либо все были достаточно воспитанными, чтобы игнорировать этот факт. Что же его так злит? Разве не должен он быть рад встрече? Эгмон, оказалось, был его наставником ещё во времена Даана Держателя. Выходит, он действительно старик, даже по меркам многоликов.
С каждой минутой сидеть было всё тяжелее — все улыбались, разговаривали, но гнев Нена давил на меня похуже бетонной плиты.
— Простите, что вынуждена вас покинуть, у меня на завтра ещё многое запланировано, — наконец не выдержала я. — Пора идти спать.
— Прости, всё время забываю, что люди спят дольше, — Калейка кивнул. — Конечно, спокойной ночи.
— Я тебя проведу, — Ненаш поднялся на секунду позже, чем я.
Как я могла отказаться?
Мы шли по коридорам, и каждый молчал о своём. Наконец, мы добрались до дверей в мои комнаты. Я замялась не зная что сказать. Ненаш всё так же молчал, похоже, настолько поглощённый своими мыслями, что даже не заметил того, что мы остановились.
— Почему ты злишься? — не выдержала я. Он вздрогнул, как от удара.
— Я… — он прервал сам себя и грустно улыбнулся. Столько горечи было в этой улыбке, что мне захотелось, чтобы он больше ничего не говорил. Есть вещи, которых лучше не знать. — Ты позволишь мне зайти?
Я кивнула.
Он сидел на диване и, казалось, боролся сам с собой. По крайней мере так это выглядело со стороны, с моей точки зрения. Лечь спать всё равно сейчас не выйдет, да и не очень хочется на самом деле — это была всего лишь глупая отмазка, чтобы избежать гнева, но он пришёл сюда вместе со мной. Я села рядом.
— Глупо злиться, — наконец, вздохнул Ненаш. — Я сам приказал им отступать тогда. Иногда в тебя верят излишне сильно и расчитывают на чудо, раз ты его пообещал.
— Но вы же выиграли?
— Мы выиграли. Но я проиграл.
Он вздохнул ещё раз и лёг положив мне голову на колени. Я привычно начала гладить его волосы и почёсывать за ухом. Как большой домашний кот, разве что не мурчит. Злость тихо ушла, как будто бы никогда и не приходила.
— Прости, что доставил тебе несколько неприятных минут, — сонно пробомотал он. — Это последствия того, что мы с тобой связаны через артефакт.
— Я так и поняла, что здесь что-то нечисто, ведь больше никто не заметил.
— Угу…
И опять тишина. Лишь светильники гутят тихо-тихо, на самой границе слышимости.
— Знаешь, ты мне нравишься, — заявила я неожиданно для самой себя.
— Я знаю.
— В смысле, я тебя люблю.
— Я знаю. Я ведь чувствую тебя не хуже, чем ты меня.
Я ошарашенно вертела пальцами локон выбившийся из одной из многочисленных косичек.
— И что… теперь делать?
— Главное, don't panic.
Мы опять затихли.
— Прости, я опять виноват, — его голос звучал всё так же сонно. Я молчала ожидая продолжения. — Я ведь знаю все эти фокусы. Как нужно правильно пахнуть. Что нужно говорить. Как смотреть и как прикасаться…
То есть, он признаётся в том, что специально влюбил меня.
— Зачем?
— Если ты меня полюбишь, то ты ведь меня не бросишь.
— Ты опять мной манипулирешь? — всё навалилось разом: и усталость, и злость, и апатия.
— Я уже сам не знаю, — он повернулся на другой бок и теперь уткнулся носом мне в живот. Потёрся щекой о колени. — У меня столько лиц, что я уже давно потерял настоящее.
— Кстати о лицах. Как мне тебя звать? Рейн или Ненаш? — этот вопрос мучил меня уже не первый час.
— Абсолютно без разницы. Главное, чтобы ты звала меня, а не кого-то другого.
* * *
Утро вновь встретило меня пустым диваном и аккуратно сложенным пледом.
* * *
— Привет, — услышала я откуда-то сверху. Задрав голову я сначала увидела подошвы сапог и только потом их владельца. Нен сидел на подоконнике и, свесив ноги вниз, рассматривал всех проходящих мимо. — Так и знал, что нужно пасти тебя здесь. На тренировочную площадку идёшь?
— Привет. Я думала, ты опять уехал с Калейкой.
— Нет, — он спрыгнул на землю и отряхнул штаны. — Сегодня я взял выходной. После такого длинного перерыва мне тяжело выдерживать темп, который задаёт братишка. В этот раз с ним катается Хайлэй.
