– Ты пригласил меня на встречу своего класса?
Он кивнул, указывая на другую пару, одетую так же формально, как и мы, и направляющуюся к тем же самым дверям.
– Да.
Не знаю, чего я ожидала от вечера, но точно не этого.
– Почему?
Он махнул рукой какому-то мужчине и улыбнулся ему, а затем потянул меня в уголок, где вокруг газового камина стояло несколько стульев. Он был зажжен, хотя на улице стояла середина мая. Глядя поверх моего плеча, он улыбнулся. Как сам сказал, проходящим мимо, а не мне.
– Я не собирался сегодня приходить, но потом Джерри – мой друг Джерри Мелвилл, он работает в суде, – сказал, что на вечере будет Сеси Голд.
Я изучила его лицо.
– И Сеси Голд – это…
– Капитан группы поддержки. Королева бала. Президент класса. Шлюха, разбившая мне сердце.
– Ясно. – Я огляделась. – Вы встречались, когда учились в старших классах.
– Нет. Я дрочил, глядя на ее фотографию на снимке класса, как и все пацаны, но, однажды взглянув на меня, она больше даже не посмотрела в мою сторону. Три года назад мы встретились в день «только для женщин» в баре «Железка». Она праздновала свой развод, запивая «Блу Мауи».
– Понятно. – Теперь мне в самом деле стало чуть более понятно.
Дэн по-прежнему смотрел поверх моего плеча, наблюдая за проходящими парами. Он улыбался, кивал, махал рукой, милое выражение его лица отнюдь не соответствовало тому, что он мне рассказывал.
– В ту ночь она привела меня к себе и попробовала залезть ко мне в штаны, но была настолько пьяна, что мне было стыдно взять то, что она мне предлагала. Я провел ночь на диване. Она была так благодарна мне, что я повел себя «как джентльмен» – это ее слова, – что пригласила меня на ужин. Мы встречались три месяца, после чего она бросила меня без особых церемоний, предпочтя меня парню, с которым познакомилась в том же самом баре в ночь, когда она выпила не так много, чтобы сразу же с ним переспать.
– Мне… жаль.
– Это лишнее. – Дэн сфокусировал взгляд на мне, его усмешка стала чуть мягче. – Она как была в школе тщеславной, прилизанной, замороженной сучкой, такой и осталась. За все те три напрасно потраченных месяца, что я с ней встречался, не принесла мне ничего, кроме головной боли и мешков под глазами.
– Ага. – Я наклонила голову, чтобы взглянуть на него. – А я думала, что она разбила тебе сердце.
Дэн усмехнулся мне, по-акульи показав все зубы.
– Она трахалась со мной, вот что она делала.
– Она тебя взбесила.
– Да. Тратила мое время. И лгала. Напрасно она это делала. У нас с ней было все не серьезно. Мы не любили друг друга. Но и играть со мной тоже не стоило.
– Никто не любит, когда ему лгут. – Я слушала Дэна с интересом, так как это было три года назад, а он все еще не мог говорить об этом равнодушно.
– Джерри сказал, что сегодня вечером она появится. Теперь стал понятнее и выбор платья.
– Ты хочешь заставить ее ревновать?
Он положил руки мне на бедра и прижал еще ближе к себе.
– Да.
– Ко мне?
Мне нужно было над этим подумать. Я не питала особых иллюзий на счет своей внешности. У женщины, которую я видела в зеркале, глядя на себя, были, как многие сказали бы, приятные черты лица. У меня темные длинные волосы, сине-зеленые глаза, кожа, про которую говорят «фарфоровая». Я поддерживаю форму, но своей фигурой в форме песочных часов, которая так нравится мужчинам, обязана только щедрости природы. Я также знаю, что моя мать права, упрекая меня в том, что если бы я чуть больше уделяла себе внимания, то это привлекло бы больше мужских взглядов. Я же ношу такую одежду и остаюсь верна себе только потому, что хочу внимания на своих условиях. Так что да, я знаю, что очень миленькая, но все же предпочитаю простоту.
Дэн поцеловал меня в щеку.
– Только к тебе.
– Но я все-таки не уверена, что смогу составить конкуренцию той, которая когда-то называлась королевой бала, – чуть нахмурилась я.
Он пропустил мои волосы сквозь пальцы. Потянув за прядь, он намотал ее на палец возле моего лица.
– Ты выбьешь почву у нее из-под ног.
Мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза.
– Почему ты уверен, что она непременно станет ревновать, увидев тебя со мной? – наконец спросила я, возвращаясь к более прагматичным вопросам. – Судя по твоим словам, ей должно быть все равно.
– Ей не будет. Она из тех женщин, которые как собака на сене – ей плевать на меня, но мысль, что хотя бы один мужчина, который был с ней, смог ее забыть, не даст ей покоя. Да она зубами заскрипит при виде тебя.
Первое его предложение я поняла. Но не второе.
– Почему ты так решил?
– Ты выглядишь сногсшибательно, Элли, но ведешь ты себя не так, как какая-нибудь красивая стерва.
– Нет? – переспросила я, считая себя чуть-чуть циником. – И как же я себя веду?
– Как ангел, – прошептал он мне на ухо. У меня дрожь прошла по спине. – Но трахаешься ты как дьяволица.
Ангел. Дьяволица. Я не считала себя ни тем ни другим, хотя в его глазах, возможно, олицетворяла в себе и того и другого.
– Ты хочешь, чтобы я это сделала?
– Хочу, да. – Он улыбнулся. – Давай же, соглашайся. Будет весело. Ужин. Напитки. Танцы.
– Свидание, – шепотом ответила я, словно сообщая ему секрет.
Дэн наклонился ближе, коснулся лбом моего лба и прошептал в ответ:
– Рассмеши меня.
Стоило ли мне рассердиться в ответ на такую просьбу? Похоже, он не сомневался, что я соглашусь. Может, он был и прав. К тому же было что-то заманчивое в том, как он все это преподнес – словно решенное дело, не предполагающее никаких уступок или переговоров. Он вел себя так, словно не сомневался в том, что я поступлю как он хочет просто потому, что таково его желание, но я согласилась не поэтому. Я согласилась, потому что он верил в мою способность это исполнить.
Глава 7
Дэну не нужно было показывать мне, кто из собравшихся женщин Сеси. Я узнала ее сразу, то есть не ее, а тип женщины, который она представляла. Высокая блондинка и сложена как… как и подобает королеве бала. На ней было красное платье, и я слегка скривила губы, увидев в тон нанесенную на губы красную помаду.
То, что мы оказались с ней за одним столом, было не удачей, а ловкой подтасовкой табличек на столе, произведенной Дэном. Он так гаденько кашлянул, переставляя их, что я даже отступила от него на шаг и оглядела с ног до головы.
– Что? – спросил он, поймав мой взгляд.
– Не думала, что ты можешь быть таким… подлым.
Он вскинул голову:
– Тебя это удивляет?
– Нет. Большинство людей способны на подлость.
– Но раньше ты думала, что я неплохой парень, а сейчас так не думаешь?
Он взял меня за руку и повел к нашему столу.
